— Ты можешь видеть? — спросила я. Было бы хорошо, если бы ажгжар мог сам поправить свой рисунок портала.

— Совсем слабо, — покачал головой он. Провел рукой над рисунком, практически повторяя линии, но в одном месте замер. — С этого куска ничего.

— Ладно. Давай, я тогда указывать буду, — продолжая тихонько постукивать сагатами, чтоб не отпускать Силу совсем, но и не раскачивать пространство, стала в основании узора. — Вон тот камень, что чуть выдается, попробуй отодвинуть на ладонь вправо. А вот тут, третий от меня, наоборот вовнутрь…

С передвижением кристаллов линии перехода становились толще и устойчивей. Когда мы передвинули все, что можно, пару раз ошибившись, оказалось, что нам не хватает как минимум пары камней. Стоя плечом к плечу, мы разглядывали рисунок, пытаясь что-нибудь придумать. Как ни крути, а камни лежали идеально.

— Ну и…? — я закусила губу. Среди моих запасов не было ничего, что могло бы работать вместо камня.

— М-да… — ажгжар похлопал по карманам и задумчиво вытянул свой кинжал. Повертев клинок в руке, Кирчу протянул его мне на ладони. Я разглядывала оружие, прикидывая, куда его можно воткнуть.

— Хэй, строители, вы нас завтраком не собираетесь кормить? — оказалось, что пока мы увлеченно выстраивали портал, в наш лагерь нагрянули гости. Фатмар, широко улыбаясь скатился по гладкому боку куджана, протянув руки Хете. Младшая жрица виновато опускала глаза, стараясь не смотреть на меня. Ну да, так я и поверила, что она сожалеет. Словно не она у нас здесь из ветви настоятелей. Не помню в истории случаев, чтоб из ее семьи кто-то пошел против воли Сатулано.

— Я думал, вы что-то привезете. У нас с запасами как-то не густо, — Кирчу шагнул навстречу друзьям.

Эш на рассвете пристрелил пару каких-то крупных птиц, которых умело разделали и тут же насадили на самодельные вертела, приготовив ароматный завтрак. Так же мне досталась вполне свежая лепешка. Воинам ажгжара посчастливилось проезжать мимо деревни, где они запаслись провиантом.

Пока я ела, в голову пришла идея, и, боясь упустить мысль, зажав в зубах птичью ножку, подскочила к желтоглазому. Под удивленные взгляды схватила с колен его клинок, и быстрее направилась к нашему художеству из камней. Обглодав остатки завтрака, выкинула косточки, вытерев грязные руки о чуть влажную траву. Вынув и свой ритуальный клинок, широко открыв глаза, замахнулась обеими руками. Стоило лезвиям коснуться земли, замыкая контур в недастоющих точках, как меня отшвырнуло метра на два от сияющего мутно-белого хода портала. Сидя на пятой точке, с самодовольным видом оглянулась на компанию. Против ожилания, безмерно счастливым никто не выглядел и восхищенно благодарить не собирался.

– Женщина, а ты не могла нам дать спокойно прикончить завтрак? — ворчливо поднялся с земли Вартас, протягивая остатки птицы своему куджану.

Все недовольно сопели и поднимались, потягиваясь. Ну да, портал не сможет стоять слишком долго. Как-то я не подумала. А вообще, я таких не строю, и кому не нравиться — пусть своим ходом добирается. Фыркнув, я отвернулась от неблагодарных мужчин, продолжая сидеть на своем месте. Когда первая пара воин-куджан скрылась в портале, ко мне подошел ажгжар, протягивая ладонь. Он, как всегда, чуть криво усмехался, приподняв одну бровь.

Очень хотелось еще подуться, но это было не разумно. Поднявшись с его помощью, вспомнила один важный момент.

— Ты обещал отправить домой Хету.

— Когда будешь на месте. — Не желая вступать в полемику, ткнула пальцем в портал. Задумавшись, Кирчу все же кивнул. — Справедливо. Фатмар! Нужно мелкую вернуть в Обитель.

Гигант остановил своего ящера в паре шагов от портала, серьезно глянув на ажгжара.

— Это ее условие? — Кирчу кивнул, все еще глядя мне в глаза. Воин развернул куджана в другую сторону, не обращая внимания на громкие протесты Хетарики. — Доставим в лучшем виде. Если ты не против, я по дороге кое-куда заверну. Думаю, за неделю управлюсь.

Дождавшись еще одного кивка желтоглазого, Фатмар прижал крепче младшую жрицу, которая пыталась сползти со спины ящера и громко звала меня. Мгновение, и ящер с орнжевыми ромбами на боках, быстро перебирая лапами, стал удаляться от нашей компании.

— Довольна?

— Нет.

— Как тяжело с тобой, ведьма. Что еще?

— Ты обещал меня оберегать, — ажгжар сразу стал серьезным, перестав скалиться и ерничать. Он явно ждал объяснения такому напоминанию. — Нехорошее предчувствие.

— Я приложу все усилия, чтоб сдержать данное слово. Главное, сама сильно не мешай в непростом деле спасения тебя.

На последней фразе Кирчу снова улыбнулся. Подозвав свистом Усну, желтоглазый влетел в седло, протянув мне руку. Приняв ладонь, позволила себе еще немного наслаждения ощущениями, которых быть не должно. Все вокруг, от цвета неба до зуда в пальцах говорило о том, что это не будет длиться долго.

Скоро Великая Матерь встряхнет корзину с нитками, из которых ткет гобелен судеб и все перемешается, сплетется узлами и будет торчать оборванными концами из канвы. Узор вот вот должен был смениться в том месте, где шла тонкая бирюзовая нить моей жизни.