Шрифт:
– Тогда защити меня от происков дьявольских! Прочти молитву и окропи святой водой!
Епископу не осталось ничего другого как начать процедуру.
Он долго читал молитвы, крестил молот и наконец побрызгал водой из полупрозрачного стеклянного флакона в котором она хранилась.
– Все?
– Д-да…
Святослав взял в руки молот, направил его в потолок, после чего резко дернул за навершие.
«Будет смешно… точнее очень грустно, если порох отсырел», – с замиранием сердца подумал он.
Увы, порох его выделки оказался очень гигроскопичным и время от времени случались осечки. Но если в наручах было три попытки сделать выстрел, то вот с молотом…
Грохнул оглушительный выстрел, усиленный замкнутым пространством зала.
Епископ схватился за сердце и начал хвать ртом воздух, словно выброшенная на берег рыба. После чего рухнул на пол.
Прошла наверное минута, все это время стояла мертвая тишина, а под потолком образовалось плотное дымное облако, натуральная туча.
«Оно и к лучшему, – подумал Святослав. – Иначе пришлось бы самому его кончать».
Почему?
Священник стопроцентно опознал бы запах серы и начал бы гнать волну, что молот дьявольское оружие. Зачем такие сложности?
– Ты ошибся жрец. Дьявол не имеет к силе молота никакого отношения. Это дар нашего исконного бога Перуна.
– Перун! Перун!! Перун!!! – вскочив со своих мест заходясь в религиозном экстазе заорали дружинники.
Княгиня Ольга с ужасом смотрела то на своего сына, то на тело епископа Адальберта.
В какой-то момент она сильно побледнела и рухнула обратно в кресло.
«Как бы и ее карачун не хватил, сорок лет женщине», – встревоженно подумал Святослав.
В условиях, когда ему в ближайшее время придется уйти в длительный поход в Киеве требовался эффективный управленец, и княгиня Ольга являлась таковым. А то если кого другого наместником посадить, то начнут крутить-вертеть и в итоге может все развалиться.
А то, как помнил Русов, венгерский король Андраш Второй пошел в Пятый крестовый поход, а когда вернулся, обнаружил, что страна в страшной разрухе, а управленцы сбежали и надо полагать не с пустыми руками.
Но нет, княгиня Ольга довольно быстро пришла в себя, смертью ее не потрясти, сама жестоко убивала. Закалена. Да, потрясена, но поскольку крестилась не так давно, то все же подспудно ожидала, что старые боги напомнят о себе.
Святослав вдруг подумал, что зря привел в пример с похоронами живьем… Именно так она поступила с древлянами, закопав их в лодке.
Глава 5
Дела духовные и не только
1
Начало правления Романа Второго императора Восточной римской империи в девятьсот пятьдесят девятом году было сложным. Увидев свой шанс упрочить свои позиции, вновь начала поднимать голову провинциальная знать, вымогая себе дополнительные привилегии, земли и деньги за свою верность. Кроме того в активную фазу вошла война против Крита, что затеял еще его отец Константин Седьмой Багрянородный на которую собственно и уходила большая часть получаемых государством денег. Значительная часть средств при этом шла на оплату услуг славянских и армянских наемников. Собственная армия была вся занята охраной границ, на которой как всегда было неспокойно, а с восшествием нового императора стало еще неспокойнее, соседи как по команде стали пробовать его на прочность.
К счастью эта война от многих прочих, что затеял отец, для Романа Второго оказалась успешной. Главнокомандующий Никифор Фока смог в девятьсот шестидесятом году взять штурмом столицу острова Крит – Хандокс, залив ее улицы кровью защитников, что подняло авторитет императора и заставило знать и большую часть соседей притихнуть.
Исключение составили валахи и мадьяры, что полчищами вторглись в северные области империи и начали творить бесчинства.
– Какие сведения с северных границ? – спросил император Роман Второй отпив немного вина и помассировав пальцами виски.
Ему было всего двадцать три года и управление огромной империей давалось ему тяжело. Если бы не паракимомен – первый министр Иосиф Вринга, высококлассный администратор, что по факту тянул на себе все управление государством, то было бы все совсем печально.
– Хорошие ваше величество, – с поклоном ответил Иосиф Вринга. – Валахи кочевые дикари и ничего не смогут против наших армий. Никифор Фока выбьет их с легкостью, а потом пройдется по их землям и вполне возможно даже прирежет чуток территории в наказание за агрессию.