Да и вообще, практически весь полет я любовалась видами и смеялась с фамильяра, который выделывал различные кульбиты в воздухе.

Ни доли страха, даже ни одной крохотной мысли на эту тему. Я была так увлечена, что совершенно забыла, куда и зачем я лечу.

Мы подлетали к коттеджу, располагающему в дремучем лесу. Метла приняла горизонтальное положение и застыла в воздухе, позволяя мне слезть.

– Добро пожаловать, - произнесла женщина, медленно направляясь ко мне.

– Мама? – шепотом переспросила я, делая шаг вперед.

– Она самая, - я оказалась в крепких объятиях женщины.

– Задушите, - прохрипела я, когда дышать стало нечем.

– Дай хоть посмотрю на тебя, - Каролина отпустила меня, окинула беглым взглядом и начала свое приветствие в виде объятий по второму кругу.

Удивительно! Всего за каких-то две минуты я получила больше материнской ласки и любви, чем за всю жизнь.

– Пройдем в дом? – предложила она, и мы направились в коттедж.

Вытерла ноги о коврик и нерешительно зашла внутрь. Любопытно озиралась по сторонам, разглядывая обстановку.

Настоящий дом ведьмы! Сушеные травы, различные баночки, как в тайной лаборатории университета, котел… И много-много книг! Целая домашняя библиотека.

Тут была своя, особая атмосфера, и она затронула что-то в глубине моей души.

Каролина усадила меня за стол, а сама стала суетиться на кухне. Язык пока не поворачивается назвать ее мамой… Моей информации недостаточно, чтобы на данном этапе делать какие-то выводы. По сути, для меня она совершенно посторонний человек, которого мне только предстоит узнать.

Пока она накрывала на стол, я успела ее хорошенько рассмотреть.

Выглядит молодо, так и не скажешь, что ей уже триста лет. Заметила у нас схожие черты лица, комплекция фигуры у нас тоже была примерно одинаковая. Цвет волосы идентичен моему, но в высоко забранной прическе просматривались седые пряди.

 Каролина – некая версия меня в будущем. Даже интересно было посмотреть, как я буду выглядеть через много лет.

– Ну, рассказывай, я хочу знать о тебе все-все… - женщина села напротив меня и сложила руки, готовясь к долгому рассказу о моей жизни.

А ведь он действительно будет долгим… Восемнадцать лет прошло как-никак.

– Я даже не знаю с чего начать, - неуверенно прошептала я.

– Что обо мне рассказывал твой… отец? Или не рассказывал..? – стала перечислять вопросы женщина. – Как ты жила все эти годы?

– О тебе он ничего не рассказывал, эту тему всегда обходили стороной. Да и вообще, отец со мной не общался толком. Вечно пропадал на работе, - протянула я.

Чувствовала себя немного дискомфортно. Я бы даже сказала неловко.

– Вот оно как… - нахмурилась Каролина. – А что же… мама?

– Вы хотели сказать мачеха? – поправила я женщину, делая акцент на последнем слове.

– Это кошмар во плоти, - прокомментировал Мракобес, запрыгивая на комод неподалеку. – Мне довелось с ней столкнуться. Я воплей этой скверной женщины и пары минут не вынес.

– Что есть, то есть… - согласилась я, ухмыляясь. Каролина не решалась посмотреть на меня. Намеренно отводила взгляд, избегая зрительного контакта. – За что?

– В каком смысле? – переспросила она и принялась нарезать фрукты.

– Почему вы меня бросили? – мой голос дрогнул. С трудом сдерживала эмоции, которые так и норовили выплеснуться наружу.

– Это тяжело объяснить, - попыталась увильнуть от ответа женщина.

– А вы постарайтесь, - без злобы попросила я и пододвинула тарелку к себе поближе. – Я всегда была очень понятливой.

Минута тишины, во время которой в комнате стояла полнейшая тишина. В конце концов женщина отложила нож и фрукты…

– Я любила твоего отца, - грустная улыбка заиграла на лице Каролины. Казалось, будто мыслями она не здесь, а уже где-то очень-очень далеко. – Настоящего отца.

– То есть, я все это время жила совершенно в чужой семье?! – тихонько возмутилась я и плавно выдохнула через рот, пытаясь успокоится.

Теперь понятно, почему отец меня ни капли не любил. Совершенно чужой ребенок… Но почему Норманн оставил меня в семье, если я была ему никем?

– Он не знает про то, что ты ему не родная, - опровергла она мои мысли. – Того мужчину я соблазнила уже после того, как узнала о беременности.

Шок. Вот, что я сейчас испытываю.

Как можно так спокойно говорить об этом? Да еще и быть уверенной в чем-то, когда столько лет прошло. Всякое могло случится…