Каролина фыркнула, услышав название моего учебного заведения.

– И чему они тебя научили за эти два месяца? Как найти книгу в библиотеке? Или как найти дерево в лесу? – женщина откровенно издевалась над системой образования. – Детский лепет…

– Ну, знаете… вариантов у меня было не много, - возразила я, обиженно фыркая.

– Зато теперь есть, - улыбнулась Каролина. – Я предлагаю тебе лучшего учителя – себя.

Не скромно, однако.

Интересно, а с чего такие мысли? Она уже обучала кого-то?

– Я не могу просто так уйти, - тихо произнесла я, вспоминая Рикарда и своих друзей. Да, у меня их немного совсем, но они же есть!

Бросить все – безумие…

– Ну и кто он? – загадочно улыбнулась ведьма, приподнимая одну бровь. Нахмурилась, давая понять, что не понимаю, о чем идет речь. – Кто тот парень, которого ты любишь…

– Дракон, - доверительно поделилась я.

Женщину едва заметно передернуло, но она ни слова плохого о нем не сказала.

– Любишь его?

– Люблю, - выдохнула я, отводя взгляд.

– А он..? – пока думала, что ответить на ее вопрос, Каролина продолжила: - Не важно. Сменим тему.

Я была очень благодарна женщине за то, что она не стала нагнетать. Наоборот, не стала лезть в это дело, чем заслужила толику моего уважения.

– Не хочу возвращаться к той теме, но я должна знать, - демонстративно отложила столовые приборы. – Как зовут моего настоящего отца?

– Владлен, - коротко произнесла она и продолжила, как ни в чем не бывало, наш обед, плавно переросший со временем в ужин.

Мы долго разговаривали… До самой поздней ночи просидели за столом и делились историями из жизни.

Да, она поступила когда-то плохо. Вот только уже ничего не исправить. Остается лишь признать этот факт и жить дальше. Все мы не идеальны и совершаем ошибки, но каждый заслуживает второго шанса. А уже воспользуются этим шансом или нет – это уже другой вопрос.

– Извини, гостевые комнаты на втором этаже захламлены. Поспишь сегодня на диване? – смущалась Каролина. – К твоему следующему прилету я обязательно освобожу как минимум одну из комнат.

– Без проблем, - переминалась я с ноги на ногу. – К следующему прилету?

– Я очень надеюсь, что мы будем видеться, даже если ты откажешься от обучения у меня, - призналась женщина. – Я приму любой твой выбор, любой университет, лишь бы ты была счастлива.

Каролина настолько меня растрогала, что я не удержалась от желания обнять ее. Вот такой был порыв отблагодарить ее за этот день, да и приободрить хотелось.

– Вы та-у-кие милые, - промурлыкал Мракобес, выходя из кухни. Вся его мордочка была вымазана в сметане. Главное – делать вид, что так оно и должно быть. Все в порядке, никто ничего не замечает… Такой смешной!

Пока я умывала своего фамильяра, ведьма застелила диван и удалилась на второй этаж, в свою комнату.

Я честно пыталась уснуть, но сна не было ни в одном глазу. В итоге окончательно плюнула на свои попытки заснуть и, обмотавшись в одеяло, вышла из дома. Присела на крыльцо, как когда-то делала в детстве. Мракобес, разумеется, пошел следом за мной.

– Ты чего бе-у-спокойная такая? – поинтересовался кот, верно подмечая мое настроение. Ишь какой внимательный!

– Всерьез подумываю об отчислении, - открыла я свои мысли фамильяру.

– Пра-у-вда? – искренне удивился кот, явно не ожидая от меня таких слов.

– Каролина права, - эмоционально взмахнула руками, опрокидывая одеяло со своих плеч. Вновь укуталась, пытаясь согреться. – Они меня ничему не научили. Только и делали, что пытались использовать в собственных интересах или подставить. Еще не понятно, как будут обстоять дела при новом руководстве университета. Наставника еще не факт, что заменят… А внезапный порыв Каролины меня настораживает…

– И по Рикарду ты будешь скучать, - продолжил пушистик.

– И это тоже. Черт знает сколько ждать, пока он решение примет… - выругалась я и скромно улыбнулась. Заметив подозрительные звуки в ближайших кустах, я застыла и медленно повернула голову к Мракобесу. – Там кто-то есть.

– Ну, ко-у-нечно есть, - протянул котик. – Вы чего пря-у-читесь? Вы-у-лезайте…

Стоило котику промурчать последнее слово, как из кустов выползло несколько существ. В размерах они примерно совпадали с Мракобесом, такие же упитанные. Кожа бордового цвета, ушки торчат в разные стороны, и длинный хвост-кисточка извивается в воздухе как змея. А глазки то красным горят…