— Отличный ты парень, Роб! — заулыбался в ответ Джон. — Надо будет посидеть как-нибудь потом и выпить пару бутылок виски!

— Обязательно, — согласился Роберт. — Дай только время на освоение.

Молчаливый робот, голова которого представляла собой безликий белый монолит, сопроводил его до жилого отсека и замер перед комнатой № 1986. Повернувшись к дисплею у двери робот постоял секунд десять и из панели выехала пластиковая карта.

Роберт принял из рук робота карту, провёл ею по считывателю, дождался, пока толстая металлическая дверь откроется и вошёл внутрь. Робот не стал больше ничего ждать и с глухим металлическим стуком зашагал прочь.

Комната представляла из себя обычный квадрат со стороной около шести метров: устеленный чёрным паркетом пол, покрытые белыми панелями стены и задрапированный чёрным атласом потолок. Также имеется санузел, отделённый двумя ненесущими стенами. Имеется двуспальная кровать с чёрно-белым постельным бельём, прикроватные тумбочки в чёрно-белом стиле, большой стеклянный стол с четырьмя полупрозрачными стульями из оргстекла, несколько чёрно-белых вещевых шкафов, большой телевизор, к счастью, не чёрно-белый, с какой-то неизвестной игровой консолью и удобным белым диваном, несколько тренажёров, дартс, кухня-ниша, а также книжный шкаф с разложенным на нём набором литературы. Мило.

В одном из платяных шкафов обнаружилась стандартная униформа обитателей базы, несколько комплектов спортивной формы и различная обувь.

Роберту не хотелось расставаться со своей морпеховской формой, поэтому он не стал ничего трогать. Скажут — переоденется.

Лежащий на столе смартфон учтиво запиликал звуком пришедшего уведомления.

Паттисон поднял телефон и открыл уведомление.

Mindy: Меня зовут Минди, приятно познакомиться, Роберт. Проследуйте в комнату для инструктажей, маршрут уже построен на вашем смартфоне.

R.Pattison: Ок.

На экране смартфона появилась карта базы и красная линия, по которой ему предлагалось пройти.

Двинувшись по длинным коридорам мимо комнат личного состава Проекта, Роберт встречал по пути людей: некоторые возвращались усталыми с каких-то работ, а кто-то наоборот, выходил из своих комнат и только начинал день. Скорее всего, режим работы тут сменный, без привязки к какому-то синхронному циклу сна и бодрствования.

Несколько раз кивнув обратившим на него своё внимание людям, он дошёл до комнаты для инструктажей, у входа в которую его ждала девушка индийской внешности, одетая в стандартную униформу.

— Ох, они не врали, ты действительно очень похож на него… — потрясённо произнесла она вместо приветствия.

Смуглая кожа, длинные чёрные волосы, большие чёрные глаза, крупный рот, маленький прямой нос, ямочки на щеках — тут явно в прошлом не обошлось без пластики. Ростом эта девушка была где-то метр шестьдесят с копейками, поэтому при прямом взгляде смотрела бы Роберту в грудь.

— Здравствуйте, — улыбнулся ей Роберт.

— Ой, прости! — опомнилась девушка. — Я Минди, второй помощник Командира по кадрам. Приятно познакомиться, Роберт.

— Взаимно, — пожал ей руку Роберт.

— Проходи, сейчас я тебя проинструктирую по нашим внутренним правилам и мы заключим договор о приёме тебя в штат, — сообщила ему Минди, входя внутрь.

— Погоди, — остановил её Роберт. — То есть то, что меня похитили, потом продали за две винтовки и какого-то робота — это осталось за дверью?

— Что? — не поняла Минди, по инерции садясь в кресло за большим конференц-столом. — Какое похищение и винтовки с роботом?

— Я просто шёл по пустошам, надеялся найти родных, но во время привала на заправке на меня напали какие-то реднеки, вырубили и закинули в кузов пикапа, — поделился с ней своими злоключениями Роберт. — Потом меня привезли сюда, где ваши люди как какого-то раба…

— Этот инцидент требует тщательнейшего исследования, — прервала его Минди. — Я лично разберусь со случившимся. Поверь, мы никогда не…

— Уау, а ты не теряешь время зря, Минди! — вошёл в комнату некий пожилой дядя в стандартной униформе. — Приветствую, мистер Паттисон! Меня зовут Рональд Уизлби, я являюсь заместителем Командира по кадровым вопросам.

Ростом он где-то около метра восьмидесяти, седой, серые глаза вечно улыбаются, как и рот, кожа на лице дряблая, ему где-то около семидесяти, если не больше. Но походка пружинистая, голос бодрый, он как бы говорит всему окружающему его миру: со мной ещё не покончено! Нет, сэр!

— Здравствуйте, — поздоровался Роберт, пожимая руку этому жизнерадостному типу.

— Рон, Роберт говорит, что его похитили! — сделала большие глаза Минди. — Этот вопиющий инцидент требует особого разбирательства! Люди Иеремии перестали чувствовать границы и скатились до похищений!

— Хм… — задумчиво погладил подбородок Рон, а затем достал телефон. — Давай вызовем его сюда, он как раз вышел со смены. Да, ты права, надо разбираться. Алло, Иеремия? Приходи в Брифинг-рум № 5, срочно. Да-да, я знаю, что личное время, но тут твоя личная ошибка, так что вини только себя!