– Ну, это не повод травить себя жидкими ядами, – сказал Рагнар, – поехали, мы тебя вылечим.

Флаер так же быстро привез их в город, на крышу высоченного здания. Попаданец во второй раз увидел великолепный футуристический пейзаж. И остановился, чтобы снова поглазеть на невиданное зрелище.

– Пойдем, сейчас не время для созерцаний, – поторопил его наставник.

Спуск на лифте. Коридоры, со странным шарами на стенках, который Рагнар назван МНК. Сергей на этот раз все-таки осмелился спросить, а для чего нужны эти МНК.

– У них довольно много задач, – ответил наставник, – по сути, это нечто вроде роботов. Та жидкая серьга, которую я тебе дал и которая служит тебе переводчиком, тоже своеобразный МНК.

Затем уже знакомая процедура, когда на голову установлено множество датчиков, а женщина в белом халате задает вопросы и что-то отмечает в компьютере. Затем манипулятор с иглой сделал укол в бедро.

– Психокоррекция проведена, – сказала женщина, – теперь вам будет значительно лучше. Но, помните, что медикаменты не сделают за вас ту духовную работу, которую вы должны сделать сами.

– Не понимаю. Какую духовную работу?

– Вы должны уметь управлять своими психическими состояниями. Медитация, йоговские практики. Вас учил этому наставник?

– Да.

– Ну вот и практикуйте. От себя лично могу порекомендовать вам заниматься самонаблюдением. Отслеживать, какие мысли возникают в голове. Какие чувства вы испытываете. Почему они возникает, к чему приводят. Наблюдайте за своей психической активностью, познавайте себя.

Потом Рагнар отвел Сергея к флаеру, чтобы доставить обратно в резервацию.

После укола Сергей пару дней чувствовал радость и вдохновение. Он с особым рвением читал книги на Земном языке, стараясь понять, как теперь устроено общество. Как оказалось, школ и университетов тут нет. После детского сада ребенка отправляют в Центр Взросления. Там, вместе с другими детьми он ходит на многочисленные экскурсии, где ему показывают возможные будущие профессии. Знакомят с работой операторов автоматизированных заводов, ученых и инженеров, наставников и другими профессиями. Постепенно ребенок становиться юношей (или девушкой), встречается с наставником по труду. Вместе с ним он выбирает будущую профессию и целенаправленно обучается ей. Знания он получается самостоятельно, лишь изредка обращаясь к наставнику за консультацией. Совершеннолетия здесь достигается не по возрасту, а по факту прохождения испытания кругами Инферно.

Прочитав знакомое слово, Сергей вздрогнул. Он вспомнил разговор с наставником, когда пытался допытаться у него, что значит «Инферно», но так и ничего не понял из объяснений. И вот сейчас он стал жадно читать, надеясь, что книга даст ответы.

«Испытания Инферно юноши проходили еще с древних времен», – гласил текст, – «Например в племени Хамар, Эфиопия, претендента на взросления сначала избивала палками вся община, а потом он должен был перепрыгнуть через спины четырех быков».

Сергей зябко поежился. «Неужели в будущем проводят такие дикие ритуалы?» – тревожно подумал он, и стал читать дальше.

«Еще более жестокий ритуал существовал в племени Сатери-Маве, Амазония. На руку юноше надели перчатку, куда предварительно было засунуто множество крупных муравьев, укус которых весьма болезненный. В племени Мандарин Окипа процесс инициации проходил следующим образом: сначала юноша голодал четыре дня. Считалось, что это очищение. Затем претендентов на взросление подвешивают на крюках за грудные мышцы и вращают до полной потери сознания.

Подобные ритуалы служили одной целью: приспособить юношу к жизни в Инферно, сделать так, чтобы он не боялся ни боли, ни смерти. Сегодняшние испытания кругами Инферно преследуют совершенно другую цель: познать Инферно, научиться противостоять ему и не допустить появление Инферно в нашем обществе. Программа испытания подбирается индивидуально для каждого претендента. Затем он отправляется в Центр реконструкции инфернальных обществ и живёт там некоторое время, испытывая при этом духовные и физические страдания».

Прочитанное не добавило попаданцу оптимизма. Он позвонил наставнику и спросил:

– Скажи, Рагнар, а мне тоже придется проходить круги Инферно?

– Если хочешь стать полноправным членом общества, то да.

– А что будет, если я не пройду испытания? Или откажусь проходить? Чисто теоретически?

– Обычно таких людей оставляем в Детской резервации. Так мы называем это место.

– Э… и что это за место такое, Детская резервация?

– Скоро ты сам его увидишь. До испытания все там живут.

– А ты тоже проходил это испытание?

– Конечно, иначе бы меня никто не допустил до профессии наставника.

– А можешь рассказать, что там происходило?

– Нет, – ответил Рагнар, – у нас не принято делиться своим опытом в Инферно с теми, кто еще не проходил испытания.

– Понятно. Ладно, это все, что я хотел спросить. Пока.

Однажды наставник сказал:

– Ты жил в прошлом и знаешь много о тех временах. Твоя консультация была бы бесценна для историков и археологов.