– Ему очень повезло с вами, – тонко подметила Грета.

– Он немного старше нашего Йоханесса, – резво вмешался Фридрих и мрачно потупил взор. – Я скучаю по нему…

Йоханесс, старший сын судьи Либернахта, всё детство любил самолёты и, как результат, числился в Люфтваффе. Он давно не бывал дома, но родные ещё не смирились с отсутствием старшего отпрыска и периодически вспоминали его добрым словом.

Образовавшаяся заминка напрягла Херцтера. Кряхтя, он наклонился и потрепал Фридриха по румяным щекам.

– Ты должен знать, что твой брат выполняет свой долг перед родиной, и каждый молодой человек его возраста должен брать с него пример… Помни об этом, когда подрастаешь.

Мальчик широко заулыбался, пропустив мимо ушей несколько назидательный тон гостя, и снова вытянулся по стойке смирно, высоко задрав подбородок.

– Я буду, как он… Вот только вырасту и тоже поеду на войну!

Все мужчины в комнате умилились этим заявлением. Одна лишь Грета почувствовала, как защемило сердце. Неужели она могла потерять ещё и младшего брата?.. Но, если отец говорил, что Йоханесс жертвовал собой ради благого дела, то значит оно… действительно было благим?

– Ну что же, – заключил Либернахт с усталым вздохом. – Как видите, мои дети совсем не хотят отпускать вас восвояси, милый Херцтер. Так что зовите к нам вашего расчудесного ассистента. Мы прекрасно проведём время.

– Я сейчас же за ним пошлю. – Даже ушлый психиатр вроде Херцтер не устоял под таким напором. Тем более, когда Грета смотрела на него такими глазами. Материнскими глазами. – А пока что… Давайте попробуем ваши чисто немецкие блюда, юноша. Если честно, то я умираю с голоду!

***

Всю ночь Рихард провел над учебниками об эпилепсии, которые ему порекомендовал доктор Херцтер. И не потому, что читал их, а потому, что те прекрасно заменяли подушку!.. В Берлине он жил на квартире, которую учитель специально нашел для него через своих знакомых за гроши возле Музейного острова, и ездил к родителям и маленькой сестрёнке-школьнице только на праздники. На этой квартире по старой памяти он ещё устраивал кутежи, к которым питал пагубное пристрастие ещё со студенческих времён. В лучших традициях Ваймеровской республики и её свободных нравов!.. Конечно, всё это проделывалось так, чтобы доктор ни о чём не прознал. Когда же посыльный от Либернахтов прибыл по адресу, который знал только Херцтер, и, споткнувшись о последствия вчерашней попойки, озвучил приглашение в судейский дом, Рихард чуть не провалился от стыда под землю.

– Вот же… Позор! – чертыхнулся про себя юноша и нервно поправил волосы. Переминаясь с ноги на ногу на террасе возле судейского дома, он уже позвонил несколько раз в дверь и теперь смиренно ждал, когда ему откроют. – Ко мне прислали человека от самого судьи, а я тем временем спал над учебниками!

Даже мысленно он не озвучил того, что спал над ними не от большого ума или что сейчас страдал от жуткого сушняка. Хорошо хоть перегаром не пахло!.. Молодой человек вылил бы на свою несчастную голову ещё одну порцию ругани, если бы именно в этот момент в дверном проёме не показалась юная девушка, похожая на Беляночку из сказки братьев Гримм, и буквально не лишила его способности думать.

Истинный ценитель прекрасного, Рихард не смог оторвать взора от почти тициановских волос незнакомки и её точеного профиля. Девушка накрасила губы по последней моде – красной помадой! – но те, должно быть, и без неё были алыми и сочными. Парень невольно скользнул взглядом вниз и оценил её тонкую талию и красивую грудь. Эстет по натуре, он очаровался по самые уши. Барышня оделась богато и со вкусом, и Рихард с огорчением подумал, что она никак не могла быть служанкой в доме судьи. Подобное замечание всё меняло. Лоск и изящество этой девы и не снились девчонкам вроде Мари Райнер!.. Именно по этой причине она почти сразу оказалась ему такой недосягаемой.

Реклама 29

– Герр Херцтер, – улыбнулась девушка белоснежной улыбкой, чем окончательно покорила сердце Рихарда. – Кажется, ваш ассистент уже прибыл.

Должно быть, она смеялась над смущением незнакомца, которого тому никак не удавалось скрыть, и Рихард почти возненавидел себя за это. С каждой минутой она уплывала от него всё дальше и теперь…

– Я… Рихард. – Он вытер вспотевшие ладони о брюки, чем вызвал ещё одну улыбку на лице девушки. – Рихард Зендер. Приятно познакомиться.

Она кокетливо повела плечами и охотно пожала протянутую руку.

– Грета. Дочь судьи Либернахта.

Ну что ж!.. Самые большие опасения оправдались. Она – дочь судьи Либернахта, а он сын простых рабочих из Штутгарта, выживавших на те деньги, которые удавалось выручить из мясной лавки. Если он чего-то и добился в этой жизни, то только непосильным трудом… своего отца и дяди!.. Она же родилась с золотой ложкой во рту. Он и рядом с ней не стоял!..

Удел подобных ему парней – такие девушки, как Мари Райнер. Киндер, кирхе, кляйдер, кюхе (1), как бы сказал фюрер!..