Шрифт:
Девушки стали снимать крохотные драгоценные камни-капли с шелковых платков, что были на головах Лей и Ларисс, и сразу же крепили к тонкой прозрачной вуали Августы. Красивый змеиный ритуал — старшая семья одаривает своей силой и энергией избранницу. Глаза у Ави блестели от слез, но она смиренно принимала драгоценные капли. Последней подползла та нагиня и выглядела она смиреннее и покорнее остальных. Она склонилась к Ларисс и аккуратно сняла последнюю драгоценную каплю, склонилась ниже остальных, и на секунду Вайс нахмурился — что-то было не так. Нагиня поклонилась Эрсаху и украсила камнем вуаль Ави, а потом спокойно отползла к своей семье.
Все встали и зааплодировали, поздравляя молодую чету. Эрсах нежно поцеловал Ави и склонил голову в небольшом поклоне в благодарность гостям. Лей тоже захлопала в ладоши, а вот Ларисс нет, она стояла молча.
Вайс понял, что не ошибся, не подвело его чутье, не обманул его и ментальный дар. Он быстрым шагом направился к помосту с его аттом. Но не успел. Ларисс подняла свой взгляд, глубоко вздохнула и приказала.
Приказала как истинная ламия:
— Спать!
Голос ее разнесся по саду, завибрировал в голове, парализовал ум. Вайс зажал уши. Зажмурил глаза. Но приказ уже проник ментальным копьем в самый пси-центр, и никто бы не устоял. Кроме Вайса, который не мог бросить Эрсаха. Он выставил свой собственный ментальный щит, упал на одно колено от жуткой боли в груди, но выстоял и не уснул. Открыв глаза, он с ужасом осознал, что та самая нагиня заносит над Эрсахом кинжал.
Их предали!
Ави почувствовала ужасную боль справа — болела рука, бок, коленка. Она приоткрыла глаза, и все сразу же поплыло, размазалось словно кистью, но выхватить образ лежащего рядом с ней Эрсаха успела. Они лежат? Когда они успели упасть?
В голове трещало, как в сломанном старом дедушкином приемнике, отчего внешние звуки проступали обрывками, шумами, пунктирной линией букв. Она все-таки попыталась сфокусироваться, и наконец-то вся ужасающая картинка предстала перед глазами: молодая нагиня, что последней крепила к ее вуали драгоценную каплю на счастье, сейчас заносила кинжал над грудью Эрсаха. Ави выхватила детали и вся сжалась от напряжения — кинжал принадлежал их гербу. Кто-то выкрал его из дворцового хранилища? В их доме-то они давно такого не хранили.
Ави скорее почувствовала, чем услышала, что рядом нет никакой паники, будто все разошлись. С брачного ритуала? Она снова напрягла глаза и поняла, что все лежат. Сначала она подумала, что видит мертвых, что все гости умерли по щелчку какого-то злобного создания, но Эрсах дышал. Слабо поднимались грудные клетки и других. Их усыпили.
«Всего лишь усыпили!» — радостно завопил внутренний голос, но вот совета, как действовать дальше не дал. А Августе стоило бы поторопиться — нагиня уже примерилась для удара.
Ави поняла, что резко вскочить не сможет — правая сторона болела и ныла от внезапного удара при падении. Поэтому она медленно стала перебирать пальцами ткань длинной туники, поднимая ее на бедра, а затем со всего размаха ударила нагиню в болевую точку всех змей — переход позвоночника в хвостовые пластины, там где у обычного гуманоида находится копчик. Нагиня вскрикнула, пошатнулась, но кинжал не выронила, резко развернувшись к Ави.
— Сссука, — прошипела она. — Надо было тебя убить еще до отлета, но Марисс не дала.
Ави поползла от нее, но хвостатые намного быстрее — нагиня ловко обмотала ее ноги своим хвостом, обездвижив жертву. Но Ави не могла сдаться. Не имела никакого права! У него внутри рос их с Эрсахом общий ребенок, и она принялась отбиваться, вырываться из захвата, разрывая ритуальное одеяние. Нагиня надвигалась все ближе и ближе. Кинжал безжалостно блестел в свете ярких солнц Атлеи.
Первый удар Ави смогла отбить, поранившись о лезвие кинжала. Алая кровь закапала на белоснежное одеяние. Второй прошелся по касательной, оставив на второй руке кровавую рану. А на третий замах она выкрикнула: «Остановись!»
Нагиня замерла. Глаза ее от ужаса расширились. Губы исказил жуткий оскал, но рука так и осталась поднятой, не сдвинувшись в сторону Ави ни на миллиметр.
Хвостатая предательница действительно остановилась.
А через секунду Ави услышала странный звук и закричала — голова нагини отвалилась от шеи и упала на помост, покатившись к лежащему Эрсаху. Тело не завалилось на нее только потому, что его перехватил Вайс и опустил рядом. От браслета на левой руке у него шла окровавленная металлическая нить. Выглядел он ужасно: весь бледный, с полопавшимися сосудами в глазах.
— Вы в порядке, сейше? — прохрипел он.
Августа закивала, сглатывая то, что теперь просилось наружу от картин крови. А главное, от запаха. Вайс помог подняться, и они оба оглядели сад.
— Вы приказали ей, — сказал он тихо, но Ави поняла, о чем говорит ер ее супруга.
— Не я, — ответила она честно. — Это была не я. — И провела по еще плоскому животу ладонью. Вайс сразу же все понял и обомлел — Эйгал не оставит ее в живых.
— Вам надо уходить, — сказал он.