…Пришла в себя она от холода. Вся одежда была мокрой насквозь. На лицо размеренно падали холодные капли. Райга распахнула глаз и обнаружила, что она лежит навзничь на поле для тренировок, а с неба капает частый противный дождик. Уже стемнело, в воздухе стоял запах гари и сырости. Девушка приподнялась на локте и обнаружила, что учитель сидит на выгоревшей траве в двух шагах от нее. Над ним был раскинут простой купол от дождя, под которым летал рыжий магический светлячок.

— Очнулась? — безмятежно спросил эльф и растянул на нее купол. — Пора возвращаться.

— Что случилось… чем всё закончилось? — ошалело спросила Райга.

— Это я у тебя хотел спросить. Это было не очень похоже на неудачную попытку создать новый щит. Мне показалось, или ты действительно размотала весь свой источник одним махом в попытке задавить мое пламя своим?

Райга поднялась на ноги и попыталась отжать рукава рубашки.

— Простите, — почти прошептала она, чувствуя, что щеки начинает заливать румянец. — Наверное, это было очень глупо.

Однако учитель покачал головой. А затем его губы тронула лёгкая улыбка.

— Твоя сила проснулась, — серьезно проговорил эльф. — Ты преодолела барьер, и это важнее всего. Завтра поработаем над контролем. Помни то, что ты сделала сегодня.

Когда эльф провел её обратно в гостиную через телепорт, была уже глубокая ночь. Из комнаты парней не доносилось ни звука. Райга направилась в свою комнату, и уже начала открывать дверь, когда учитель негромко окликнул ее:

— Райга?

Девушка устало вздохнула и повернулась к нему. Однако эльф не стал вновь терзать ее вопросами. А лишь задумчиво произнес:

— Надеюсь, ты не пожалеешь о своем выборе.

Райга вместо ответа лишь отвесила учителю прощальный поклон и скрылась за дверью. Там она рухнула на постель, зарылась лицом в подушку и прошептала:

— К сожалению, выбора у меня не было. Только сдохнуть герцогиней. Или отречься и попытаться выжить. И отомстить.

На следующий день Райга еле соскребла себя с кровати. Несмотря на то, что в комнате она оказалась глубокой ночью, утреннюю пробежку никто не отменял. Девушка с отвращением смотрела на свежего и бодрого наставника, который как ни в чем не бывало бежал впереди. За завтраком она чуть не клюнула носом в тарелку. Ллавен даже предложил сходить к магистру Махито за восстанавливающим эликсиром, но Райга с сожалением покачала головой.

Первой в этот день была история. Большая и светлая учебная комната была увешана картами и портретами великих герцогов. Урок вёл тот самый русоволосый маг, который вызывал их к камню на поступлении — Хаято Райс. На прошлой неделе он очень красочно и интересно рассказывал о битвах. Однако сегодня им предстояло изучать законы и уложения древних времён. Так что адепты откровенно скучали. Лишь его собственный отряд всем видом показывал собранность и заинтересованность. Райга же отчаянно зевала в рукав. В середине урока Райтон не выдержал и спросил:

— Магистр Лин и правда заставил тебя тренироваться до глубокой ночи?

— Не совсем, — в очередной раз зевнула девушка и призналась: — Тренировка была довольно короткой. Потом я размотала весь источник и валялась в отключке.

Миран прыснул:

— Вот они, специальные тренировки для великих Пламенных. Как размотать резерв за десять минут и выглядеть зомби на занятиях на следующий день.

Ллавен предостерегающие ткнул Мирана в бок. Но тот и сам понял, что мог зацепить девушку, и пошел на попятный:

— Не сердись только, меня твоя внешность вообще не пугает.

— Адепт Солкинс, у вас какие-то вопросы? — прервал их учитель. — Или вы с Его Высочеством и леди Манкьери обсуждаете Первую Хартию Союза? Может, поделитесь с нами своими мыслями по теме урока?

Миран тут же закрыл рот и уткнулся в тетрадь. Райтон же невозмутимо ответил:

— Простите, магистр Райс. Мы просто пытались сосчитать, сколько уложений из Пламенной Хартии вошли в Первую Хартию Союза.

— И как успехи? — слегка озадаченно посмотрел на них учитель.

— Уже нашли семнадцать общих пунктов.

Райс хмыкнул, отвернулся от них и продолжил урок. А принц склонился к девушке и шепнул:

— Если ты размотала резерв очень быстро, значит, твоя сила…

— Действительно проснулась, — ещё раз зевнула Райга. — Надеюсь, сегодня на тренировке будет полегче. Если не усну.

С урока их четверка уходила последней. На выходе из кабинета Райга повернулась к Ллавену, думая уже согласиться на восстанавливающий эликсир. И тут же врезалась в кого-то. Девушка подняла глаза и увидела высокого парня чуть старше их. Собранные в хвост русые волосы, смеющиеся раскосые тёмные глаза — перед ними стояла уменьшенная копия магистра Райса.