— Соглашайся, — буркнул Миран. — Я не хочу плестись в замок, как подыхающая лошадь.

Девушка ещё немного подумала, но все же осторожно кивнула. И тут же схватилась за голову, которая отозвалась на движение новой вспышкой боли.

Эльф собрал силу на кончиках пальцев и начертил заклинание. Зелёное сияние впечаталось ей в лоб. Боль начала медленно отступать

— Помогает, — пробормотала она, — Спасибо.

Райтон смерил ее задумчивым взглядом и сказал:

— Магистр очень суров к тебе в последнее время.

— Наверное, ждёт, что знания из дневника Хеллиореля помогут мне стать сильнее, — вздохнула Райга. — Но чертить его заклинания сложнее. В росчерки нужно вкладывать больше силы. А если прибавить к этому странные переходы между ними, чтобы заклинание сработало…

Она развела руками и ещё раз вздохнула. Ллавен эльфийским жестом утешения на мгновение положил руку ей на голову и сказал:

— Ты очень много тренируешься. Лаэ… Магистр Лин обязательно оценит твои усилия по достоинству.

"Не в этой жизни", — подумала она, но все же с благодарностью посмотрела на эльфа.

.—Райс звал в гости, — как бы между прочим сказал Миран. — Пойдем?

Райтон иронично посмотрел на юношу и сказал:

— Тебе же не нравится его компания.

— Ну и что, — набычился он. — Вы же не упустите шанс устроить посиделки в общежитии. А я за вами просто приглядываю.

Эльф прокашлялся и дипломатично сказал:

— Ну да, конечно.

Райга отвернулась от него, пряча улыбку.

— Идём, — сказала девушка, поднимаясь с земли. — Магистр Лин вернётся только к утру, так что можно позвать Роддо и компанию к нам. Он разрешил. Только домашнюю работу допишем.

Юноши согласно кивнули и пошли следом.

Понедельник начался с события, которого никто не ждал. Посреди первого урока дверь отворилась, и в класс теории магии вошёл Эразмус Глиобальд. Могучая фигура директора у доски сразу внушила ученикам трепет. Четыре десятка пар глаз смотрели на него в ожидании.

— Вот и пролетела первая неделя лета, друзья, — улыбнулся он. — Прошло уже больше двух месяцев с начала обучения. И пора готовиться подвести первые итоги.

Старый маг поправил топоры за поясом и многозначительно обвел взглядом класс. Адепты озадаченно смотрели на него. И тот продолжил:

— Август в Алом замке традиционно отведен экзаменам и учебной практике. В первом классе вам предстоит сдать всего четыре дисциплины. Сначала — математика и теория магии. После этого вас ждут два практических экзамена — оружный бой и снова магия.

Перед глазами Райги сразу пронеслись все её неудачные попытки управлять двумя хаиё одновременно.

— Летний практический экзамен по магии — традиционно самое сложное испытание, — продолжал Глиобальд. — На нем мы проверяем не только какие навыки вы приобрели. Но и то, насколько вы умеете ориентироваться в нестандартной ситуации, и как хорошо вы научились работать в команде. Я рассчитываю, что каждый из вас покажет себя с лучшей стороны.

После того, как директор скрылся, класс начал оживлённо переговариваться. Миран шепотом выругался. Ллавен тут же ткнул его локтем в бок, а Райтон прошипел сквозь зубы:

— Миран! Ну ты же на уроке!

А Райга думала только о том, что осталось всего два месяца, чтобы научиться сносно обращаться с хаиё. Теория для нее не была проблемой. Математик Фьорн лучше всех понимал ее почерк и никогда не снижал за него оценки. А вот магия и оружный бой…

Вторым уроком в этот день была история. К учебному классу они пришли первыми. Внезапно дверь перед отрядом резко распахнулась. Роддо вылетел из кабинета. Его лицо выражало крайнюю степень отчаяния. Райга удивлённо замерла. Обычно младший Райс был весел, на заданиях — предельно серьёзен и сосредоточен. Они никогда не видели его таким. Юноша бросил взгляд на друзей, и на секунду в его глазах вспыхнула безумная надежда. Он уже набрал в грудь воздуха, чтобы заговорить, как за его спиной возник магистр Хаято.

— Род! — негромко и строго окликнул он брата.

Младший Райс повернулся к нему и бросил в ответ яростный взгляд. Потом Роддо резко отвернулся и быстрым шагом пошел прочь. Учитель покачал головой и закатил глаза:

— Какие же вы все ещё дети!

Он развернулся и вошёл в класс. Райга заняла свое место, настороженно поглядывая на старшего Райса. Было видно, что он сердит. Девушке всегда казалось, что у Роддо теплые отношения со всеми. И подобные вспышки эмоций не свойственны спокойному и весёлому юноше. Кроме того, её не оставляло чувство, что он собирался ей что-то сказать. Но не захотел говорить при брате. Миран подозрительно провожал глазами магистра. Однако, что бы не послужило причиной их ссоры, это явно был не один недавно поселившийся в замке тёмный маг.

К тому времени, как прозвенел звонок, магистр Хаято уже взял себя в руки и начал урок в своей обычной манере. После оглашения оценок по контрольной работе он сказал:

— Большинство из вас справились с заданием. Исключение составляют, уже традиционно, адепты Солкинс, Пиандо и Нерис. Им контрольные будет необходимости переписать. И советую больше налегать на мой предмет. В этом полугодии вы его не сдаете, однако в январе вас ждёт письменный экзамен.

Он оглядел мрачные лица адептов и хлопнул в ладоши: