Однако ничего не произошло. Украшение как украшение. Обычное серебро. Даже не теплое, не то, что горячее и обжигающее.

– Ее обязательно надевать?
– спросила я хмуро.

Примерка казалась неуместной. Я же в школьной форме, а не в бальном платье.

– Нет, - леди Джеральдин забрала диадему.
– Всё и так ясно.

– Что ясно?
– спросили мы с Габриэль в один голос.

– Эта диадема принадлежала основательнице Школы фей Флер Эшмор, - ответила та, а в голосе появились нотки сочувствия.
– Дело в том, что диадема... Она зачарована так, что в руки ее способная взять только чистокровная фея.

– В каком смысле, чистокровная?
– переспросила я и облизнула сухие губы.
– Я же полукровка. Моя бабушка до переезда в мир людей была тенью, темной магиней.

– Вот именно!
– сердито вторила мне Габриэль.
– Что вы тут придумываете?

На ее лице застыло недоуменное выражение, а в глазах... В глазах сестрички я явственно разглядела тревогу.

Леди Джеральдин тяжко вздохнула.

– Да, Саманта, бабушка, действительно, темная магиня. Но ты уверена, что она твоя бабушка?

– Что вы имеете в виду?

Мой мозг в буквальном смысле отключался, мысли плыли, и я никак не могла уловить, что именно хотела сказать пожилая дама.

– Сложи два и два, - закатил глаза Джереми, и я заметила, что он весь светится.

Парень чему-то не просто радовался. Он ликовал. Того гляди, прыгать начнет, как мальчишка. Или на люстре качаться от счастья.

– Что я имею в виду, - протянула леди Джеральдин с новым вздохом.
– Только то, что вашему отцу пора задать крайне неудобные вопросы. О! А вот и он!

Я сжала зубы. До хруста. Ибо она не ошиблась, и порог перешагнул Альберт Холланд собственной персоной. Белый, как чистый лист бумаги.

– Что ты творишь, Джеральдин?
– спросил он с ледяной яростью, заметив в ее руках диадему основательницы.

– Раскрываю твои грязные секреты, мерзавец, - женщина, чью должность Альберт заполучил, не дрогнула. Даже бровью не повела.
– Может, объяснишь, почему у твоих дочерей всё... хм... наоборот? Ты их подменил, верно? Иначе откуда у Саманты дар времени?

Габриэль фыркнула и посмотрела на леди Джеральдин как на сумасшедшую, а я попятилась под участившийся стук сердца.

Подменил? Быть не может!

Или... может?

Я увидела, каким затравленным взглядом папенька посмотрел на стену, где еще оставались побледневшие буквы. Он смотрел так, будто случилось то, чего он боялся больше всего на свете. Будто сбылся его самый страшный кошмар.

– А я всё гадала, что с тобой не так, Альберт, - снова заговорила леди Джеральдин.
– Ты ведь любил Сару Ройс. Но Саманту встретил с ненавистью, жаждал избавиться правдами и неправдами. А тут вон какое дело. Ты уже от нее избавился. Однажды. И не рассчитывал увидеть на пороге школы фей. А Кармина взяла и вмешалась. Еще и ключ девочке принесла. Понимала, кто она, и где ее место.

– Закрой рот, старая грымза!
– папенька аж зубами заскрежетал от злости. И безысходности, пожалуй.

Он сейчас вообще походил на загнанного в ловушку зверя.

Габриэль тоже была близка к похожему состоянию. Переводила испуганный взгляд с отца на женщину, перевернувшую наши с ней миры. А я... я отстранилась от всего на свете. Смотрела на происходящее так, будто меня всё это не касалось.

Безумие? Возможно.

Или же это была защитная реакция. Временная реакция.

Ибо я чувствовала, на подходе буря. Грандиозная. А моем исполнении, само собой.

– Роды были тяжелыми, верно?
– продолжила леди Джеральдин.
– Я помню, рассказывали, Белинда едва не умерла. Слишком уж сильна была магия ребёнка. Бедняжка пролежала без сознания дня три и новорожденную дочь не видела. У тебя было время забрать малышку и заменить на другую. Одного не понимаю, как ты провернул тот же трюк в мире людей. Магия там не работает. Значит, либо подмена была тайной, быстрой и очень удачной, либо...

– пожилая дама прищурилась.
– А ведь Полиана Ройс не хотела, чтобы Саманта училась в Школе фей. Была категорически против. Она твоя сообщница, так?

В моей голове взорвался фейерверк.

Сообщница?! Невозможно!

Но ведь бабушка, правда, была против. Она и теперь «спелась» с Альбертом Холландом. Письмо через него передала. А он сам... Проклятье! Он ведь сказал, что у него должок перед бабушкой. Какой должок? Уж не за похищенную ли внучку?!

– Скажи, что ЭТО неправда! Скажи, что я не полукровка!

Габриэль шагнула к отцу, взирая на него грозно и умоляюще одновременно.

Я отвернулась. Потому что не могла на них смотреть. На эту ужасную сцену.