– Сделайте что-нибудь!
– взмолилась я, повернувшись к леди Джеральдин.

Она же опытная фея, в конце концов. Деканом факультета была!

А в следующий миг Эшли полетела вниз.

– Неееет!
– вырвалось у меня.

Я видела, будто в замедленной съемке, падение соседки. Видела Габриэль, сложившую очередной пасс. И леди Джеральдин, из рук которой вырвался ветер. Она нашла-таки средство замедлить падение Эшли. Вот только ветер был слабоватым, не способным на грандиозные свершения.

Эшли падала, падала, падала. В секунды, показавшиеся мне вечностью.

Но за миг до конца случилось невероятное. Настоящее чудо. Девчонка замерла. Застыла во времени. В считанных сантиметрах от пола.

– Ты не могла действовать быстрее, а?
– я подарила Габриэль яростный взгляд.
– Никакого прока от тебя. Одни проблемы!

– Но я не...
– сестричка изумленно глядела на руки.
– Я... я вообще перепутала пассы. Она не должна была остановиться. Только бы ускорилась, если бы моя магия сработала.

– Но тогда как...
– я ничего не понимала.

– Действительно, как?
– протянула леди Джеральдин. Она переводила прищуренный взгляд с меня на Габриэль.

– Прозвучит безумно, - заговорил Джереми, которого слышала только я, - но всё выглядит так, будто время остановила не Габриэль, а ты. Я будто ощутил странную энергию, исходящую от тебя.

– Но это не...
– начала, было, я, но замолчала, вспомнив, что не следует говорить с невидимкой при свидетелях.

Тем более, здесь мать Джереми, а парень не хотел, чтобы она знала о нем. Не желал, чтобы леди Джеральдин питала надежды, которые вряд ли оправдаются.

– Марш к себе, - приказала, тем временем, пожилая дама Дэрилу.
– С тобой будет отдельный разговор. И с твоим отцом, не умеющим следить за коллекцией опасных артефактов. Вы!
– леди Джеральдин поманила пальцем двух студенток, ставших нечаянными свидетельницами происшествия и теперь скромно топчущихся в сторонке.
– Одна пусть охраняет пострадавшую девушку, вторая живо за леди-ректором. Объясни ей, что случилось, пусть расколдовывает бедняжку. А вы обе, - она махнула рукой, обращаясь к нам с Габриэль, - идите за мной. И только посмейте пикнуть. Сожгу заживо. Может, ветер и не моя стихия, но вот огнём я управляю блестяще.

– Она не шутит, - объявил Джереми гордо.
– Мама - самая сильная огневичка из ныне живущих фей.

Я покорно побрела за леди Джеральдин. Какая разница, что она задумала. Разборок всё равно не избежать. И лучше разбираться с ней, чем с Белиндой, которая, как всегда, только пообещает кары для дочки, а на деле спустит всё на тормозах. Позволила же муженьку притащить лекаря для Габриэль и ее лодыжки. Сестричка, как ни странно, не посмела противиться приказу леди Джеральдин. Отправилась следом, бормоча что-то под нос. Кажется, рассуждала о пассах времени и их невероятной сложности.

Я бы тоже порассуждала. Да только вообще ничего не знала об этом разделе магии. Не представляла, как именно он работает. Но одно понимала четко и ясно. Джереми ошибся. Я тут никаким боком. Мне этот дар достаться не мог. Да, стихийную магию мы с Габриэль разделили. Но она-то досталась нам от общего папаши. Временем управляет Белинда. Значит, я при всем желании не могла получить способности. И как, простите, я бы смогла остановить Эшли в падении, если никаких пассов не складывала?

С другой стороны, когда я неосознанно применяла против сестрички воду и ветер, мои пальцы тоже не шевелились. Всё происходило само собой.

– Где это мы?
– спросила я, сообразив, что леди Джеральдин привела нас не к себе по лестнице-спирали, а в северную часть замка - в коридор, где стены, пол и потолок были выкрашены в белый цвет.

– Вы же не собираетесь...
– начала Габриэль, вытаращив глаза.

– Еще как собираюсь, - леди Джеральдин улыбнулась в предвкушении.

– Но артефакт нельзя использовать посреди учебного года. Мама запретила.

– Плевать мне на желания Белинды!
– отрезала матушка Джереми и повернулась ко мне.
– Что ж, Саманта Холланд, пора тебе пройти распределение.

– За-зачем?
– спросила я растерянно.
– И так понятно, что никакого дара времени у меня нет и быть не может. Артефакт лишь подтвердит наличие способностей к стихийной магии, что взбесит ректора и ее мужа. Ведь, если я стихийница, меня придется переводить на другой факультет. А я туда не хочу. По крайней мере, пока его возглавляет Альберт Холланд.

– Не смей дурно отзываться о моем отце!
– встряла Габриэль.

– Я никак о нем не отзывалась, - отмахнулась я раздраженно.
– Хотя...