И я ушел… но не домой.

Мой путь лежал в общагу. В мой первый дом в этом мире.

И встретили меня восемь пар удивленных глаз.

– Чего тебе, Спенсер? – спрашивает Кармен, и я не могу не заметить, что они сидят с Бруно на противоположных концах стола.

– Оставь его, Мари, - парирует Морфи и встает. – Ты по делу?

Я киваю. Медленно иду к столу, отодвигаю стул, на котором сидел до того, как отправился в отшельничество, и сажусь.

– Нам нужно тренироваться, - произношу я, оглядывая всех присутствующих. – Всем нам, - мельком смотрю на Кармен, но тут же убираю взгляд от греха подальше. Задерживаюсь на грудастой Эбби, сидящей рядом с задроткой Корделией в другом углу комнаты на диване. – Иначе не выживем.

– Ты только после смерти Джимми это понял? – спрашивает Розалинд. Я смотрю ей в глаза. Невольно проносится в голове, что я частенько мечтал увидеть ее без одежды, разглядеть ее кожу цвета молочного шоколада во всех тех местах, куда-таки имел доступ Джимми. Пусть и недолго. Но он все же исполнил свою мечту…

– Нам нужно тренироваться вместе, - сглатываю, глядя на остальных: Анну, Жеральдин, Криса. – И у меня есть идея. Вернее, есть учитель. Мастер. Я попрошу его, чтобы он тренировал нас всех. Он быстро выявит, у кого какие способности, и будет тренировать в нужном направлении.

– Ты с ним уже разговаривал? – интересуется Бруно.

Я отрицательно качаю головой.

– Мисс Флауэрс, - вдруг выдает Анна, - она… так и не появлялась. Исчезла еще до похорон.

Я пытаюсь смотреть на нее, не отводя взгляд.

– Да, Маркус, - подтверждает Эбби. – Мы сегодня искали ее по городу, спрашивали в трактирах… никто ее не видел.

Я чешу голову, не зная, как быть.

– Нам нужно найти ее, - выдает очевидную для всех фразу Бруно. – Мне кажется, у нее нервы все же сдали, и она…

– Она у меня, - и наблюдаю, как глаза всех присутствующих округляются, а у Корделии и Криса и вовсе челюсти чуть на пол не падают.

– Мисс Флауэрс?.. – начинает Эбби, просто шокированная моими словами. Она встает с дивана и медленно идет к столу. – То есть, мисс Флауэрс?..

– Она попросила пожить у меня, - говорю я, глядя ей в глаза. Главное – не отводить взгляд. – Ей тяжело здесь жить. Слишком много учеников погибло, и она… попросилась ко мне.

Кажется, взгляд Эбби стал более спокойным, но я вижу, что она хочет спросить. Вопрос так и висит в ее взгляде.

– Да не трахался он с ней, Эб, - выдает неверное предположение Мария, но со стопроцентной уверенностью. – Думаешь, мисс Флауэрс раздвинула бы перед ним ноги?

Она издает смешок, и Эбби успокаивается. Я бы хотел улыбнуться, но не знаю, что теперь и думать.

– Ревнуешь, Эбби? – не сдерживаюсь я и наблюдаю, как ее лицо заливается румянцем прямо на моих глазах.

– Я? Я вовсе не… - она нервно улыбается, скрещивает руки на груди, пожимает плечами. – Что за глупость? С чего бы? Мы же не… мы не пара, да и я…

Я встаю и смотрю ей в глаза. Эбби, будто получив команду не двигаться, стоит и претворяется статуей. Мы стоим и смотрим друг на друга. Я хочу прямо сейчас предложить ей пожить у меня, но понимаю, что из-за мисс Флауэрс этого делать нельзя. Но Эбби… черт… как я мог променять ее на эту шлюху Марию? Почему я забыл все свои воздыхания, когда сидел за ее спиной и разглядывал ее нижнее белье, питаясь одними лишь иллюзиями?

– Эбби, если ты… - все же начинаю я, но все портит чертова Корделия Престон, хренова задротка, считающая себе лучшей подругой Эбби, и потому считающая, что обязана защищать ее от такого гада, как я.

– Как я поняла, он больше не детоубийца? – задает вопрос эта хренова сука, после чего взгляд Эбби меняется с молниеносной скоростью. Ее словно осеняет, и глаза опускаются к полу. – И не похотливый кобель, который перебежал от тебя к этой шлюхе Карденас, да?

– Эй, заткнись, шавка! – тут же реагирует на брошенное в свою сторону оскорбление Кармен.

– Эбби, - я не знаю, что я хочу сейчас сказать, но все равно не успеваю.

– Она права, Маркус, - загробным голосом произносит Эбигейл. – Ты мне нравишься, это правда… но ненавижу я тебя больше.

И она быстро удаляется в свою комнату.

– Ну и сука же ты, Престон! – встает на мою защиту Анна, набрасываясь на Корделию. Но я уже не хочу участвовать в этом споре. Я покидаю общагу, мысленно обещая себе, что больше сюда не вернусь.

Глава 23. Два одиночества

Водя пальцем по спине Элеонор, когда-то бывшей для меня мисс Флауэрс, я вкачиваю «Слияние с Кошмаром», «Регенерацию маны» и «Работу с маной» до второго уровня, а затем повышаю «Слияние с Кошмаром» еще на один пункт, после чего остаюсь с последним нераспределенным очком.