– Пожелать твоей передаче Ордену можно было бы через пару дней после нашего выхода, когда ты принялся демонстрировать их навык Умножения Техник.

– Ты этого не сделал.

– Это было глупо. Но... Знай, когда ты использовал Духовный Круговорот, на миг такое желание мелькнуло.

И Мириот проверил меня на ложь, заподозрив обман. Я ухмыльнулся напомнив:

– Но ты сам сказал, что после разрушения их места силы пути назад не будет.

– Верно.

– А ведь уничтожать саму Ядожорку и вовсе не было необходимости. Не ради же её ядра ты послал меня с ней сражаться?

– Снова верно. Не ради ядра, которое ты испортил, и не ради оставшейся мелочи. Но мне не нравится твоя ехидная улыбка... – Мириот сам улыбнулся, не сводя с меня глаз. – А ведь верни я тебя, и мне не только бы простили тот фиал и Ядожорку, но и... к примеру, вырезали бы своих прикормленных и так нужных им Тигров по одному моему слову, а остальные ватаги на долгие годы прикусили бы языки.

Я и впрямь перестал улыбаться. Как там говорил сам Волк? Не слишком ли велики ставки?

– Но сегодня я вдруг понял, что и этого оказалось бы мало.

Стоящий напротив Волк внезапно повысил голос, теперь его было слышно отчётливо на весь лагерь.

– Верно, парни? Ставки стали так высоки, что кровь просто кипит! Этакого таланта хватило бы Ордену, чтобы разом решить свои беды лет на пять. Одним им можно было откупиться от вилорцев на все эти годы. Жаль... Жаль, что Волки – честные наёмники, а не фракция Пояса, и подачка нам не нужна.

Мириот смолк, обвёл взглядом лагерь, повторяя мой недавний поступок и презрительно сплюнул:

– Расплачиваться духом за чёрствую лепёшку? Волки слишком горды для этого. Её мы и сами заработаем всегда... Тем более стоя у самого порога сокровищницы. Верно?

Я считал, что это лишь мысли вслух, но Таори внезапно ответила:

– Волки славятся верностью. На этом стояла ватага, когда я пришла в неё сопливой девчонкой. На этом и будет стоять до тех пор, пока я жива, первый брат. Свои голоса мы отдали тебе на совете и теперь будем идти за тобой до конца.

– У нашего «Ключа» столько тайн, что ихнии подачки нам и не нужны. Уже понятно, что в город мы войдём.

– Верно, Вартус, наш паренёк похож на шкатулку с секретом.

При этих словах я сам прищурился, не хуже, чем Мириот недавно. С каких пор я ваш? Это висящий надо мной контракт искателя позволяет тебе, Волк, считать меня собственностью? Но сам глава ватажников всё ещё смотрел на своих людей и не заметил моего недовольства. А через миг я справился с собой.

– Только думаешь, что всё в ней увидел, как открывается ещё одно – потайное отделение. И так раз за разом, – Мириот хмыкнул и повернулся. – Ладно, Леград. Ты молчишь. Я молчу. У каждого свои тайны. Только цель одна. Верно?

Я покачал головой:

– Разные. Ты обещал указать путь к Павильону Здоровья.

Мириот улыбнулся и поднял руку:

– Для начала туда – к Брату!

Глава 6

– Не желаешь?

Мириот кивнул на необычную лестницу. В ствол Небесного исполина по кругу, поднимаясь спиралью к вершине, годы назад были вбиты широкие и толстые деревянные плахи. За это время раны заросли, кора бугрилась, наплывая на необычные ступени так, что, на первый взгляд, они казались лишь странными короткими ветвями, выросшими так по воле природы. Именно отсюда, с площадки в кроне и глядел когда-то Гунир на город Древних. Тогда он был здесь не один.

Сюда каждый год приводят своих детей, достигших девяти-десяти лет все ватаги. Мириот рассказал, что это делается по купленному годы назад совету мудреца Шелеоста. Ещё лучше провести всё детство в подобном, полном силы Неба месте. Такое невозможно. Впрочем, тот же Мириот не отрицал, что Орден поддерживает высокий уровень энергии в пределах стен города. А выход сюда детей считается дополнительным шансом на то, что они достигнут больших высот в возвышении. Не знаю. Гуниру это особо не помогло.

И всё же шанс оглядеть город Древних с такой высоты упускать нельзя. Тем более, насколько я могу судить, никому из ватажников нет дела до этого зрелища, приевшегося им за годы, а значит вся площадка будет в нашем распоряжении. Я кивнул Волку и нырнул в круг ватажников – не пойду же я один?

– Пошли глядеть на город Древних.

– Не хочу.

Нахмурился и попробовал уговорить сестру:

– Такой шанс редко бывает у других детей. А потом войдём внутрь и это тоже будет здорово, но уже не то. Представляешь, мы посмотрим на него с высоты птичьего полёта!

– Не хочу, мне это не нужно.

Размышлял я недолго. Мелкая негодяйка, которая до сих пор не верила в то, что я смогу всё исправить. Вот он город Древних, лежит за деревьями в часе быстрой ходьбы, а она всё ещё думает, что её судьба умереть? Не дождётся! Я подхватил невесомое тело, прижал к груди и строго приказал:

– Вцепись в шею, ничего не бойся, но можешь визжать от восторга, я разрешаю. – и позвал уже маму. – Давай с нами.

Наверх мы поднимались впятером. Впереди Мириот, затем наша семья, под визг Лейлы, в которой наконец-то проснулись хоть какие чувства, и Таори за нашими спинами. Впрочем, даже я понимал сестру. На такой высоте я ещё ни разу не бывал. Даже на Пальце возле деревни в Пустоши было гораздо, гораздо ниже – никакого сравнения. Думается мне, что Чёрная гора сравнимо высока, но на её склонах не было такого захватывающего чувства, да и не поднимался я так высоко. Здесь же...