– А если я ушлю его с заданием в Сто Мостов?

– М-м-м… – Фарос сглотнул, скривился: – Думаю мы сможем договориться с тобой о чём-то не столь опасном. У него всего четвёртая звезда, Равой.

Вмешиваясь в разговор, раздался новый голос:

– Раз вы уже начали торговаться о мелочах, уважаемые управители, то может пора позвать ваших людей? Раз вы покончили с тайнами, – вкрадчивый голос окреп, наполнился злостью, – то хватит им бесполезно сидеть в поместье и пусть они наконец нас освободят!

Это заговорил Эфор, о котором уже и позабыли. Я, которому он не был виден, так уж точно забыл о нём.

Равой засмеялся:

– Думаю, вас мы не будем освобождать.

– Уважаемый, Равой, вы же сами слышали, что Ликий меня обманул. Да, он уговорил меня приютить в поместье отряд его служителей. Скажу честно, уже тогда меня должно было насторожить их число, незнакомые лица и то, что по вечерам они везде суют свой нос. Но он тоже говорил об отряде, который почти не покида…

– Но ведь это не всё? – оборвал многословие Равой. Главный договор. О чём он был? Что вы обещали друг другу?

– Эх, – все услышали тяжёлый вздох. – Мне стыдно говорить об этом, уважаемые управители.

Фарос презрительно фыркнул:

– Или ты просто ещё не придумал, что можно соврать?

– Мне нет нужды врать. Я говорил, видя перед собой управителя границ. Как я мог даже помыслить о том, чтобы причинить вред Ордену?

– Тогда к сути, – потребовал Равой.

– Я был… недоволен… – Эфор явно подбирал слова, – тем положением, что занимает моя семья. Мне хотелось… чтобы к моему слову… больше прислушивались на Совете. Мне казалось, Ликий хотел того же самого, что и вы: получить больше поддержки среди управителей и попечителей Ордена. Я помогал ему деньгами, а он обещал поддержку в Совете.

Эфор замолчал и в наступившей темноте Равой задумчиво отметил:

– Пока что я не услышал ничего такого, что потребовало бы брать семью Ликия в заложники.

Я уже раз в шестой пробовал на прочность узы и, почувствовав, как они поддались, позволив немного согнуть руку, вмешался в разговор:

– Мне надоело это слушать. В конце концов, это я привёл тебя сюда и у меня есть свои вопросы.

– Так задайте их, уважаемый попечитель, – голос Эфора сочился сладостью лести, – я буду рад ответить на них.

– Мне нужна только правда.

– Разве я осмелюсь сейчас вам солгать, уважаемый Ирам?

Я выпустил из тела туман духа и рванулся, напрягая мышцы и одновременно отправляя энергию в технику силы. Один вдох, второй и оказался на ногах, наконец поднявшись из-за стола. С удовольствием разогнул спину и развернулся. Эфор лежал в очерченном красным круге, на лице его играла спокойная улыбка.

Рядом со мной попытался встать Равой. И не сумел. Напрягся ещё раз. Но ничего не произошло. Да, разница между девятой и шестой звездой очевидна. Думаю и амулеты, что сковывают Эфора и Фароса очень и очень непростые. Гораздо лучше тех оков, что я нашёл в лагере Ордена и оставил на Угриосте. Там четыре предмета, а здесь один. Там защёлки, а это ярмо лишь накинули и у Эфора нет сил даже поднять руки, чтобы скинуть его с себя. Очень напоминает мои Указы ограничения Возвышения. Те, что я накладывал на джейров. Те, которые делали их такими же слабыми, какими они появились на свет.

Улыбка Эфора застыла:

– Уважаемый?

Вместо ответа я отправил к нему свой дух, то, что позволяло мне быть мастером Указов, создавать Указы и уничтожать их. Миг выбора. Вот этот контракт, который Эфор давно перерос по силе. Мой дух коснулся его потемневшей граничной черты, влился в неё, заставляя разгораться красным светом. Одно мгновение и контракт подчинился мне, впитав духа больше, чем в него было когда-то вложено. Большой, сложный и размытый символ в середине контракта превратился в десятки чётких и мелких, заполнивших всё пространство круга:

«Эфор обязуется доставить в Красные Пески шесть подвод разного товара по списку главы поселения»

Я добавил ещё и ещё духа, заставляя печать контракта и символы сиять алым, но ничего не произошло. А ведь я ожидал, что этот контракт Эфор не выполнил, раз он остался с ним до сих пор. Выходит, что он его когда-то перерос, но честно доставил эти самые подводы.

Мне без разницы. Надпись, годами висевшая над головой Эфора, исчезла, стёртая моим духом. Её место занял символ Древних. Истина. Мне нужна правда. Я вышел из беседки, остановился над Эфором, снял с себя маску:

– Ты узнаёшь меня?

– Нет, – Эфор потрясённо рассматривал меня. – Как вы молоды, уважаемый Ирам. Какое счастье, что в Ордене есть такой талант. В Академии…

Я оборвал восхваления:

– Жемчужина, которую Ликий использовал, чья она?

– Моя.

– Где ты её взял?

– М-м-м… Достали из двойного озера в нескольких часах пути от города.

Я на миг сцепил зубы, сдерживая ругательство.

– Откуда ты узнал, что она там вообще есть?

– Мне продал эту информацию Амир. Это новый глава ватаги Волков, уважаемый Ирам.