Шрифт:
– Это не стоит жизней всех тех несчастных, которых погубила сквернотома.
– Мы бы научили лечить ее! Ведь ни я, ни Кей не подверглись болезни. Но на самом деле я пришел сюда не болтать. Надень.
Жестом фокусника Натаниэль тряхнул сверток, и тот раскрутился в длинное подвенечное платье. Немного старомодное и слишком кружевное, но определено дорогое и хорошо сшитое. Буду считать это возмездием за мысли, что ничего существеннее хрюни мне не подарят. Вот, пожалуйста, могу носить и радоваться, жаль, что недолго.
– Я стесняюсь, - и чтобы он не сомневался в правдивости моих слов, отбежала на другой конец комнаты.
– Да ладно тебе, здесь все свои. А платье нужно для ритуала. Сегодня значимый день, тот самый, когда мы впустим в мир скверну!
– А если я не в платье буду, она обидится и не придет?
Натаниэль вряд ли оценил шутку, но и не рассердился. Он вообще был на редкость спокойным типом для легендарного злодея. Где смех? Где пытки пленных? Где злодейства, в конце концов? Нельзя же считать за них чтение мелодраматических любовных романов. И Макграт. Выходит, столько лет он верой и правдой служил академии, учил студентов и защищал мирных жителей от прорывов скверны, а на деле готовил конец света.
– Это вряд ли, - вздохнул Натаниэль, - как и всякая стихия, скверна неразумна. Но мои приспешники, в большинстве своем, не так сообразительны, как Уилльям Гаррисон, им нужно представление. А хрупкая девочка, бредущая к своей смерти в подвенечном платье - впечатляющее зрелище.
– И женщина в таком шикарном платье, - я указала на него рукой, - тоже всех очарует. Гаррисон вообще от вас без ума!
– Я не подхожу для прокола пространства. Нужна женская энергия. И чем сильнее, тем лучше.
Так вот зачем он похищал женщин каждое новолуние! А я-то развесила уши и поверила историям Перси про странные вкусы Филча. Он же каждое новолуние пытался проковырять дыру в пространстве!
61
– А почему именно сейчас? Вы же не первый год служите в академии. Продолжали бы воспитывать студентов силой любви и страсти. Любовной страсти. И розами.
– Розы не трогай!
– пригрозил мне Натаниэль, затем поднес платье ближе.
– Это моя давняя страсть. Думаю, если бы в тот раз ничего не вышло с прорывом скверны, я бы на все плюнул, уехал в глушь, разбил там розарий… Я и в этот раз не хотел никуда влезать, это все Кей. Грозился выдать меня, если не буду помогать. К тому же нашу академию решили закрыть. Это пока на уровне слухов в министерстве, официальных распоряжений нет, но Кей запаниковал. Решил, что только скверна может спасти наше детище.
– Ну да, весь-то остальной мир исчезнет, кому будет интересна академия? Мы и с точечными прорывами справляемся плохо, а если представить, что скверна хлынет в наш мир сплошным потоком, то…
– Кей убедил меня смотреть дальше: достаточно перестать цепляться за привычный облик, впустить в себя чуть больше энергии другого мира, и твари из него уже перестанут казаться такими страшными. Простишь?
– спросил он после паузы.
– Больше не могу ходить в этом облике.
Не дожидаясь ответа, Натаниэль неловко заложил руки за спину, расстегнул платье, после поднес к лицу ладони и попросту снял кожу, как змея. Теперь вместо мисс Пэриш на меня смотрел мужчина средних лет с седой полосой по виску. На дальнейшее преображение я смотреть не стала, обернулась только когда Натаниэль деликатно покашлял. К этому времени он успел сменить платье на обычный мужской костюм, причесался и свернул все вещи мисс Пэриш в рулон, а мне снова пододвинул платье.
– Через несколько минут за нами придут не меньше десятка человек. Тебе решать, переодеться при мне или с их деятельным участием.
Со вздохом я подтянула к себе наряд невесты и повертела его в руках. Размер великоват, зато ткань приятная. Но, темная праматерь, как же не хочется его надевать! Словно к казни готовлюсь!
– Хотя бы отвернетесь?
– И даже выйду, - тут же согласился Натаниэль.
– И не волнуйся так, я пробовал полдюжины раз - и с девушками ничего не случалось, разве что из памяти исчезали события прошедшего месяца.
Это ж столько всего придется учить заново! И язык перводетей… Если бы не Гаррисон, до сих пор бы не удавалось правильно растягивать гласные. Стоп. Тогда и о своем желании прикончить Уилльяма я забуду. Хотя, уверена, до конца учебного года он подкинет мне еще парочку поводов.
От злости никак не получалось натянуть на себя платье, а пока застегивала, то чуть не вывернула руку. Плечо тут же опухло и теперь отчаянно болело, как бывало раньше, когда наша связь с Перси еще чувствовалась. Сейчас же о ней напоминала только боль от его раны, или неправильно приложенной кости, но об этом думать не хотелось.
Обуви мне не выдали, и стоило сделать шаг, как из-под подола выглядывали привычные ботинки на толстой подошве. Да и прическу не стала исправлять, зачесала волосы назад и сделала пучок. Ани бы упала в обморок от ужаса и количества выбившихся прядей, но в этот раз я не собиралась умирать красивой. Я вообще не собиралась умирать!
Натаниэль вернулся в комнату спустя пять минут в сопровождении нескольких дюжих парней из магической полиции, но радовалась я ровно до того момента, пока Филч не приказал заковать меня в подавляющие магию наручники.