— Вы считаете, что я не подхожу для этого? — вид Лаугаса сделался гордым и надменным — как никак, почти король.

— Что вы? — округлила я глаза, встала со стула и развернулась лицом к собеседнику. — У меня и в мыслях не было оспаривать вашу кандидатуру на столь важную для вас должность! Просто…

— Вас что-то беспокоит? — брови юноши сошлись на переносице, будущий король задумался.

— А как же королевский камень? — продолжала я хлопать глазами. — Он должен признать в вас королевскую кровь!

— О! — облегченно воскликнул молодой человек. — Поверьте, с этим проблем не будет!

— Как интересно! — и правда, мне было очень интересно, что там навоображал себе этот высоковозрастный глупец, переполненный тщеславием и собственной важностью.

— Что ж! Самое время пообщаться с дедушкой, — Лагас предложил мне руку. — Ему есть, что рассказать! Вы со мной? Не стоит заставлять ждать лорда Вигинаса.

О, нет! Точно не стоит. Мало ли, что еще может взбрести в голову пожилому человеку, оставленному ненадолго в одиночку.

21.2

Лорд Вигинас находился в тронном зале. Хозяйской походкой он мерял шагами каменные плиты, заложив руки за спину, без лишних раздумий и минутных заминок раздавая приказы своим людям. Да и людям ли?

Марионетки. Стянутые по рукам и ногам тончайшими нитями магии, что опутывали их волю и разум. они не могли противостоять воле хозяина.

Бездушные куклы, исполняющие приказы своего кукловода.

Теперь стало по-настоящему страшно. Что если ему вздумается сделать марионеткой меня… или Майло.

— Вас что-то беспокоит, Гинтаре? — любезно поинтересовался Лаугас, только в серо-голубых глазах не было ни капли участия.

Неужели и он?

Нет.

Лаугас не был бездушной куклой своего деда. А вот марионеткой… чем так воздействовал второй советник на внука, что тот согласился пойти на все это?

— Ты все-таки притащил сюда именно ее? — небрежно поинтересовался лорд Вигинас, смерив меня оценивающим взором.

— Зачем она тебе? — снова заговорил старик после некоторой паузы. — После того, как ты станешь правителем, любая принцесса станет твоей.

— Дедушка, ты же знаешь, что я давно уже все решил для себя, — совершенно спокойно ответил Лаугас. — Я выбираю именно эту девушку.

— Блажь! — губы советника скривились от отвращения. — Простая девка так тебя зацепила, что ты готов пойти против правил!

Он приблизился ко мне и вперился испытующим взором.

— К тому же порченная! Тьфу!

— Боюсь, дорогой дедушка, вы оскорбили мою леди, — отозвался молодой человек с легкой улыбкой на губах. — Вам придется за это ответить.

— Ладно! — старый лорд пошел на попятную. — Как наиграешься, не забудь потом прибраться. Я не позволю своему внуку — будущему королю — ходить в рогоносцах!

— Это не вам решать, дедушка, а мне. Думаю, мы разберемся с Гинтаре между собой.

Как мило! Ну, право же, впервые кого-то за все время интересует мое мнение. Я почти даже прослезилась от такой заботы.

— Как знаешь, мальчик мой!

За все время перебранки между дедом и внуком я не проронила ни слова, молча наблюдая за двумя мужчинами. И только когда они пришли к некому подобию мирного соглашения, решилась внести свою лепту:

— Это ведь вы были любовником тетушки Ренаты! — надо же было с чего-то начать самый главный разговор, вот я и начала. как всегда, немножечко издалека. давая возможность раскрыться во всей красе лорду Вигинасу.

— У этой придворной потаскушки было столько любовников, что она, поди, и сама со счета сбилась! — отмахнулся от меня старик, как будто ему была противна мысль о том, что он имел вообще отношение к Ренате Лаускалитас.

— А что вас, собственно, сдерживает теперь? — осведомилась я с самым невинным видом. — Ведь все закончилось, что дурного в том, чтобы поведать историю своих достижений?

— А ты не дура, нет! — лорд Вигинас прищурился и посмотрел на меня, с присущим таким людям, высокомерием. — Думаешь, вот так запросто я начну перед тобой изливать душу да грехи замаливать? Или еще скажи, что скорбишь по Ренате?

— Вы прекрасно знаете, что нет, но меня действительно гложет вопрос: зачем все это?

— Зачем? — старик действительно считал, что все его шаги оправданны, благословлены богами. поэтому даже удивился моему сомнению. — А как ты думаешь? По-твоему, я должен был смотреть, как один бастард Удвига влезает на трон в то время, как другой его сын несправедливо обделен сей участью. Мой внук имеет право. хотя бы по старшинству!