– Вау, – невольно протянула я. – Мы будет плыть и всё видеть? Под водой или снаружи?

– Как пожелаете, – усмехнулся принц. – Но мне почему-то кажется, что вам не терпится увидеть подводный мир.

– Очень не терпится, – не стала отрицать. – И плыть можно помедленнее.

– И нырнуть поглубже, – кивнул принц, заводя мотор этой необыкновенной капсулы…

Это была самая удивительная и неповторимая экскурсия в моей жизни. И я нисколько не пожалела, что отправилась на этот остров, не жаль разбитого колена и ладоней, и уже забылся страх, что все мы могли утонуть.

Глубины океана… вот что по-настоящему захватывает и удивляет. Я как прилипла к стеклу, так и не отлипала до момента всплытия.

 – Вы очень любознательны, – усмехался принц, искоса наблюдая за мной, как за неведомой зверушкой. Наверное, я такая и есть для него. – И непосредственны в своих эмоциях.

– А вы комментируете всё, что видите? – усмехнулась, бросив взгляд через плечо, и снова припала к стеклу.

Со дна поднимались причудливые водоросли, они будто бы танцевали, развеваясь, а на самом дне виднелись существа, похожие на кораллы, только двигаются и множество организмов неизвестных мне. Камни, из-под которых выглядывала любопытная мурена, рыбы, кружившие весёлыми косяками на «цветной морской поляне»…

– Я редко делюсь своими мыслями с окружающими, – произнёс принц, заставив меня повернуться.

– Но со мной можете, я из другого мира, – улыбнулась в ответ.

Принц подозрительно прищурился.

– А если бы я мог отправить вас домой прямо сейчас?

– Я бы отправилась, – ответила просто. – В вашем удивительном мире меня ничего не держит, так как мне угрожали выплатой неустойки и другими проблемами, пришлось согласиться. И то, после того, как меня заверили, что вернут в то же самое время на то же место. То есть, я ничего не потеряю, и я стала воспринимать этот конкурс, как незапланированный отпуск.

Принц задумчиво потёр залёгшую складку между бровей и спросил:

– Кто ждёт вас дома? У вас большая семья?

– Только мать, – ответила и перевела взгляд, начав выводить пальцем невидимые узоры на стекле. – Отец умер, когда я была маленькой. Братьев и сестёр нет. Но есть коллеги по работе, несколько хороших знакомых, с которыми мне приятно проводить время, также я крестная мама одного удивительно-смышлёного ребёнка, и я люблю проводить время с этим ребёнком, – против воли улыбнулась, вспоминая кроху Милану, дочь своей подруги. Бывшей подруги…

– Вы скучете по нему?

– По кому?

– По ребёнку, – мягко произнёс принц. – У вас был грустный мечтательный взгляд.

– А, да, я люблю детей. Они чистые и невинные. Пока маленькие, – мы переглянулись и одновременно усмехнулись.

– А что вы планируете делать с заданием? – принц, видимо, посчитал, что лучше тему перевести. – Снова не выполните?

– Ну-у… – протянула задумчиво, всё поглядывая на океан через стекло. – У меня нет цели победить. Сниму с кровати простыню и обмотаюсь ей, будет импровизированная древнегреческая тога, напоминающая мне о белом песке острова, когда мы высаживались.

Принц удивлённо моргнул и неожиданно рассмеялся. Приглушённо, но так искренне, со вкусом…

– Не хочу это представлять, – сквозь смех вымолвил он. – Не смей этого делать! – деланно пригрозил он, видно, пропустив момент перехода на «ты», а мне приятно. Приятно, что нам комфортно вместе, несмотря на разницу в социальном положении. Хоть с кем-то, кроме Лиама, в этом мире я могу общаться вот так легко. Неформально.

– Как скажите, Ваше Высочество, – исполнила шуточный поклон в сидячем положении, а принц усмехнулся и покачал головой.

– Сейчас уже будет всплывать. Я свяжусь с вашим помощником, чтобы встретил вас на набережной. Должно быть, он уже там, – произнёс принц, возвращаясь в реальность.

– Спасибо, – кивнула и провела ладонью по стеклу. – Уже представляю, как буду вспоминать моё невероятное приключение холодными зимними вечерами, с кружкой глинтвейна у горящего камина… – со вздохом улыбнулась и перевела на принца взгляд, только осознав, что сказала всё это вслух. – Простите…

Принц смотрел странно. На секунду мне показалось, что моё собственное одиночество отражается в его тёмных непроницаемых глазах, и он его чувствует.

– Обедайте сегодня в ресторане, – сипло произнёс он и моргнул.

– Почему?.. мне не очень нравится скопление…

– Я знаю, – сдержанно перебил принц. – Знаю, что вам не нравится, но прошу. Можешь это сделать?

– Да… – растерянно отозвалась я, не в силах отказать, когда так просят…

25.

Плохо то, что моё появление на набережной не осталось не замеченным. Я покинула капсулу первой, принца сразу окружила охрана, а меня репортёры. И хотя я поспешила к своему помощнику, ожидающему меня на причале, они увязались за мной.