В забегаловке я заказала рамен с бужениной и овощами, и в качестве «успокоительного» маленький тортик, похожий по составу на тирамису. А вообще, не отказалась бы от бокала сухого белого вина…

Принц появился внезапно. Он переступил порог заведения, оглядываясь, но стоило найти меня взглядом, решительно двинулся к нашему столу.

– Вы не сдержали слово. Обманули меня, – сдержанно произнёс он, но глаза… тёмные глаза полыхали искорками негодования и… казалось в них плескалось разочарование.

В груди болезненно кольнуло, а я поморщилась и отложила палочки для еды.

– Прошу прощения, Ваше Высочество, у меня, правда, не было в планах вас обманывать.

Лиам смотрел на меня непонимающе.

– Тогда почему вы не пришли? – сощурившись спросил принц, сжимая ладони в кулаки. Интересно, как ему удалось прийти сюда незамеченным и без охраны?

– Я… – мой голос дрогнул. Покосилась на Лиама и произнесла уклончиво. – Не хотела доставлять неудобства…

– Слышали мой разговор с Торн? – проницательно спросил он, заставив вздрогнуть.

– Простите… – облизала губы и отвела взгляд, ощущая себя последней предательницей, хотя вроде хотела, как лучше. – Я вернусь в свой мир, а вы останетесь, и компания ваша, и слухи о вас, и пострадавшая репутация. Не хотела, чтобы вы пострадали…

Принц иронично усмехнулся, зачесал пятернёй волосы на бок, и сел на соседний высокий барный стул.

26.

– В ресторане я заказал лапшу, – задумчиво стуча пальцами по подбородку произнёс он, а я изумлённо склонила голову набок, вскинув брови.

– Серьёзно?

– На меня смотрели, как сумасшедшего, – подтвердил принц. – Но заказ приняли и сервировали для нас стол. Я хотел понять, почему тебе так нравится эта еда.

– У вас ещё есть такой шанс, – произнесла осторожно, пряча улыбку.

Принц недоверчиво заглянул в мою тарелку, но всё же кивнул.

– Лиам, сделайте для меня заказ, я оплачу, – попросил он. Помощник кивнул и с готовностью вскочил со своего места.

– Но больше так не делайте, – тихо добавил принц, когда помощник отошёл.

Я не стала уточнять, «что именно не делать», ведь и так понятно.

– Я не хотела вас подставлять, – произнесла в своё оправдание.

Принц взялся рукой за край моего стула и развернул его так, чтобы я оказалась к нему лицом. Чего я совсем не ожидала, поэтому недоумённо хлопала ресницами.

– Я не маленький мальчик, сам в состоянии оценить ситуацию, сам принимаю решения и несу за них ответственность. Даже если мой рейтинг действительно упадёт, и я проиграю на выборах, я не стану сожалеть. Значит, я был готов к такому развитию событий. Понятно? – пристально глядя в мои глаза, произнёс он.

– Понятно, – послушно отозвалась я, ощущая трепет и волнение, давившее в груди. Смутилась и отвела взгляд. – А у вас есть не виртуальные игры? Консоли, например? – сменила тему, чтобы отвлечься и успокоить спятившее сердце. Меня точно миокарда хватит с такими успехами.

– Есть, – отозвался принц, охотно подхватывая разговор. – Они мало чем отличаются от виртуальных, единственное, что не нужно надевать шлем. На руки и на ноги крепятся датчики движения, функцию оружия выполняет джойстик, который похож на короткую дубинку. Человек видит перед собой виртуальную картинку и все действия выполняет сам, как делал бы в реальности. Идёт, дерётся, прыгает, убивает врагов. На джойстике есть несколько кнопок, которые выполняют свою функцию. Смена оружия, применение супер-способности, поднятие предметов, вызов меню героя…

– О-о… – удивлённо протянула я. – Это интересней шлема виртуальной реальности. А какая именно игра есть на такую консоль, тоже ваша?

– Их несколько… – произнёс принц и подвинулся, чтобы Лиам мог поставить перед ним тарелку с лапшой. Он заказал такую же, что и у меня. Видимо, решил не экспериментировать. – Пахнет… ничего, – настороженно прокомментировал принц и взял палочки для еды. – Как этим… проклятье, я не понимаю, как этим есть?! – искренне возмутился, забавляя меня своей реакцией.

Издала тихий смешок и накрыла его пальцы, которые неумело зажимали палочки, своими, чтобы помочь. Принц едва ощутимо дёрнулся и замер, как мне показалось.

– Это просто… – произнесла, правильно расставляя пальцы принца. – Вот так, одна палочка зафиксирована, а двигается верхняя. Попробуйте, – убрала руку и отодвинулась.

Принц кашлянул в кулак и попытался подцепить лапшу.

– Это жутко неудобно, – недовольно пробормотал он.

– Я не стану кормить вас с рук, – усмехнулась в ответ. – Пробуйте сами, иначе останетесь голодным.