Я внутреннее сжалась, ожидая услышать неприятную для меня правду.

– На записи лица не видно, – ответил принц, а я всё равно продолжала сидеть, затаив дыхание. – Но понятно, что нападавший – мужчина. Сейчас программа определяет его рост и размер обуви, но я почти уверен, что это ваш помощник. Только не знаю, на кого он работает: на Торн, или на Кайдена. И с какой целью было совершенно нападение – неясно. Полагаю, всё с той же, чтобы понизить мой рейтинг и добиться моего проигрыша на выборах.

– Мне сложно поверить, – прошептала пересохшими губами.

Принц нажал на кнопку, в панели открылось отверстие, достал оттуда бутылку с водой и протянул мне. Благодарно кивнула и стала откручивать пробку, но увидела, что мой браслет мигает.

– Проведите пальцем по поверхности, – велел принц.

Отложила бутылку и выполнила просьбу. Как только коснулась браслета, в воздухе появилось маленькая голограмма моего помощника.

– Сьера Рита, я жду вас на противоположной стороне улицы.

– Лиам, – обратился принц. – Переходите и забирайтесь в кар, нам есть о чём поговорить.

– Да, Ваше Высочество, – сдержанно отозвался помощник и связь прервалась.

Я поникла и тяжело вздохнула.

– Не верю, что Лиам мог толкнуть меня. Может, он и сообщил репортёрам о том, где мы, но не стал бы причинять мне вред.

– Ты очень доверчива, – поморщился принц и отвернулся.

Пусть так, но вера в людей, это то, что делает меня живой, то, что не даёт мне сгинуть во тьме и одиночестве…

30.

Лиам забрался в аэро-кар и устроился в кресле позади меня. Не скажу, что он выглядел взволнованным.

– Новости о том, что вас вместе застали на набережной уже разлетелись по всему Аэлару, – произнёс он серьёзно, и как мне показалось, осуждающе глядя на принца.

– Спасибо, Лиам, но мы хотели поговорить о другом, – испытывая жуткое чувство вины, произнесла я. Понимаю, что мы должны проверить все варианты, но мне всё равно неприятен этот разговор. Не хочу ни в чём подозревать своего помощника.

– Кто-то сообщил репортёрам о нашем местонахождении, – спокойно произнёс принц. – И… на видео, которое было заснято дроном, ясно, что на сьеру Риту напал мужчина схожий по телосложению и росту с вами.

– Ум… – задумчиво протянул Лиам. – Но я не покидал лайнер, Ваше Высочество, о чём может сообщить помощник капитана, который не покидал верхней палубы. Собственно, всё это время я был рядом с ним. Для вас же не составит труда проверить эту информацию?

Принц медленно кивнул.

– Кто-то активно пытается навредить мне перед выборами. Я догадываюсь, кто, но нет оснований для обвинений. Но ваши слова я проверю, конечно, – счёл нужным объяснить он, и мне это понравилось. Понравилось, что принц не накинулся с обвинениями, а рассуждает здраво. – Кайден или аэра Торн не подходили к вам, Лиам? Может, спрашивали о нашем местонахождении?

– Ничего такого, – чуть подумав, ответил помощник. – Но, если бы подошли, я бы не сказал. Дело в том, что мне нравится сьера Рита, как человек, я бы не хотел ей навредить. И я не особо держусь за эту работу, у меня есть возможность уйти и утроиться в другом месте. Подальше от Поднебесной, но я посчитал проект реалити-шоу отличным шансом набраться опыта в развлекательной сфере деятельности…

Облегчённо выдохнула и улыбнулась Лиаму.

– Простите, что подозревали вас.

Принц неодобрительно сверкнул глазами, но улыбнулся, покачав головой. Его взгляд, как бы говорил: «Ты слишком доверчивая и добрая…», но я хочу оставаться такой всегда.

– Я рад, что вы мне верите, – улыбнулся помощник в ответ. – И буду рад, если вас, сьера Рита, не смешают с грязью за время съемок.

– Это неважно, – добродушно отмахнулась. – Не переживаю о себе, ведь я вернусь в свой мир, но волнуюсь о… других, – вымолвила, мельком взглянув на принца и, поджала губы, пряча улыбку.

– Ваше Высочество, – обратился Лиам. – Позвольте мне доставить сьеру Риту в отель?

Принц задумчиво сощурился и потёр пальцами подбородок.

– Нет. Вернёмся все вместе. Смысл теперь скрываться, если всем уже известно, что мы вместе были?.. ещё больше слухов пойдёт. Пристегнитесь, Лиам.

Помощник послушно кивнул и нажал на кнопку. Я сделала тоже самое и откинула голову на подголовник.

– Чем вам всё-таки навредил Кайден? Почему он так отчаянно желает занять ваше место? Мне показалось, что вы были дружны… – всё-таки спросила я, посчитав, что принц, если не желает говорить на эту тему, может мне об этом сказать. Я пойму.

– Я всегда был вторым, – ровно произнёс принц. – Вторым после Кайдена, и мы действительно крепко дружили. Мне так казалось…

… аэро-кар поднялся в воздух.