Портативное силовое поле разошлось. Таисса ввела вторую часть кода на внутренней панели, и замок негромко щёлкнул.

У меча не было ауры. Но когда Таисса откинула крышку ячейки, лица у них с Диром были совершенно одинаковыми.

Предчувствие света. И ожидание чуда.

– Может быть, попытаемся передать тебе мой свет прямо здесь? – хрипло спросила Таисса.

– Неподходящая обстановка, – покачал головой Дир. – Чудо не терпит, когда ты напряжённо прислушиваешься к звукам из коридора. Хотя, думаю, в пылу битвы у нас получилось бы.

– Твоя взяла. Подождём.

Дир перехватил меч за рукоятку и безо всякого пиетета вложил его в самые простые кожаные ножны. А Таисса замерла над второй ячейкой. Совсем небольшой.

– Нам нужно обезопасить себя, – резко произнёс Дир. – Это концентрат, в конце концов.

Таисса покачала головой:

– Вернон ни за что не допустил бы, чтобы со мной что-то случилось. Ему плевать на меня, но он помнит, что отдал мне сферу. Он не желает, чтобы его жертва пропала зря.

Она откинула волосы со лба.

– К тому же, – проронила она, – всё самое худшее уже случилось.

Таисса достала из кармана небольшой контейнер и поставила его рядом с ячейкой. И, глубоко вздохнув, принялась набирать код.

– Самое опасное вещество в мире, – негромко произнёс Дир. – Неужели это оно?

Крышка ячейки распахнулась.

Таисса открыла рот, глядя на металлическую капсулу, установленную в гнезде на четырёх опорах. На боку капсулы был выгравирован один-единственный символ.

Ноль.

Таисса быстро выхватила капсулу из ячейки и положила в контейнер.

– Быстро, – произнесла она сквозь зубы. – Убираемся отсюда.

В следующее мгновение дверь распахнулась.

Таисса стремительно встала. Но на пороге стояла вовсе не девушка, проводившая их в хранилище.

Трое вооружённых мужчин. Брюнет с прилизанными волосами, который стоял посередине, мгновенно выстрелил в Дира из короткой трубки. Дир уклонился и бросился к парню, но тот, прищурившись, выстрелил снова и словно предугадал движения Дира: второй дротик вонзился Диру прямо в грудь.

Дир рухнул на месте.

Черноволосый крутанул трубку в руке и послал второй дротик, который попал Диру в шею. Дир попытался приподняться на локте и тут же упал обратно.

– Не рыпайся, – произнёс черноволосый. – Эти дротики, знаешь ли, штука дорогая, а у нас бюджет, который я привык тратить, шляясь по подпольным казино. Не советую ставить против меня на красное.

– Альбини, девчонка пустая, – прогудел лысый здоровяк, стоящий по правую руку. – Ауры нет.

– Вижу.

Оба говорили через голосовые фильтры: голоса были чуть искажены. Таисса мимоходом удивилась, что они не носили масок, но наверняка Альбини планировал скрыться, сделав пару пластических операций.

Таисса мысленно прокляла всё на свете. Она могла вытащить катану, но против Альбини с его дротиками у неё не было шансов. И теперь, когда Дир был беспомощен, а она лишена способностей, они не могли ни бежать, ни драться.

– Грабители! – во весь голос закричала она. – Охрана!

Кнопка вызова на столе. Таисса с размаху шлёпнула по ней ладонью.

Мужчины только засмеялись.

– Думаешь, мы просто зашли с улицы? – Черноволосый Альбини скрестил руки на груди. – Нет, детка, весь коридор в нашем распоряжении, и звукоизоляция тут на все сто. Изображение закольцовано, сигнализация немного… подправлена. И связь, кстати, тоже отключена, так что прекрати глядеть на свой линк так жадно. Мороженое из него не выскочит.

Таисса молча смотрела на него. В чёрных волосах, явно крашеных, виднелась проседь, и, несмотря на молодой возраст, держался Альбини так, словно успел где-то покомандовать. Похоже, ещё один ветеран войны, которому успели насолить и Светлые, и Тёмные. Убили семью? Друзей на фронте?

Неважно. Сейчас её куда больше интересовало другое.

– Как вы здесь очутились?

Альбини оскалил зубы:

– О нет, спрашивать будем мы. Я понимаю, что это ужасно банально, но что поделаешь: когда вот-вот сорвёшь джекпот, приходится плевать на оригинальность.

Он пригладил напомаженные волосы. Таисса невольно поморщилась: этот напыщенный тип был ужасно похож на павлина. Хотя, наверное, были и девушки, которые сочли бы этого мерзавца обаятельным. Особенно если бы он швырялся дорогими подарками и бриллиантами так же, как и словами.

– Так что программа на вечер у вас двоих будет крайне посредственная, – завершил Альбини. – Будем играть в «горячо-холодно» и заниматься прочими скучными вещами, если ты, конечно, не расскажешь нам всё сама.

Он пожал плечами: