Частные школы представляют собой равноценную альтернативу муниципальным. Они имеют ту же систему К-12, т. е. 12-летнее обучение.

Кстати, два слова об американской системе обучения в дошкольном возрасте – Kindergarten and Pre-K. Это то, с чем сталкиваются все родители, поэтому все дошкольные заведения в США – частные. Детские сады – по-немецки kindergarten – впервые появились в 19-м веке в Баварии и Эльзасе. Изобретение Фридриха Фребеля для занятых родителей быстро стало популярным вначале в Германии, а позже – во всем мире.

Как говорится, дети – цветы в саду нашей жизни, и за ними нужен надлежащий уход. В Америке государство считает воспитание и дошкольную подготовку детей обязанностью родителей и не содержит в своей системе детских садов. Ведь зачем-то детей заводят! Вот и ухаживайте.

Поэтому, если нет возможности ухаживать за «цветами» самим, то содержание детей до шести лет возможно только в частных садах и яслях. Ежемесячные расходы на детский сад или ясли в среднем составляют $1421, хотя есть некоторые сады, где стоимость посещения сравнима со стоимостью обучения в колледже.

Бесплатное обучение с пяти лет в муниципальных школах также возможно, но это зависит от городского бюджета, и, соответственно, в более дорогих районах ребенок может посещать К-класс три-пять раз в неделю бесплатно.

Тем не менее, есть исключения: семьям с невысоким доходом Департамент образования штата оплачивает счета частных детсадов. Такая дотация распространяется на семьи, доход которых составляет около $3500 в месяц для семьи с одним ребенком, $4250 – для семьи с двумя детьми и т. д.

Ранжирование частных школ в США, как и муниципальных, происходит согласно возрасту:

1. Pre-K – дошкольное обучение; оно, как мы уже сказали, всегда частное;

2. Elementary School – начальнаяшкола;

3. Middle School – средняя школа;

4. High School – школа для старшеклассников.

Частные школы делятся на несколько типов:

– Дневные школы: обычно занятия в них длятся дольше, чем в муниципальных, – с 7–8 утра до 4–6 вечера. При этом дети делают уроки в школе после обеда и занятий спортом, а профильные учителя, которые остаются в школе после уроков, могут помочь с домашним заданием.

– Школы с пансионом – это школы с пятидневной системой обучения, когда дети живут на кампусе школы в течение недели.

– Школы-интернаты, где дети живут постоянно, кроме каникул.

– Конфессиональные школы: обычно это школы, основанные при христианских епархиях или других религиозных организациях. Самая крупная из них – католическая епархия, у которой даже есть своей департамент образования, полноценная структура, предлагающая обучение детям любого возраста и вероисповедания. Именно так – только часть детей в этих школах из католических семей, и не важно, к какой конфессии принадлежит семья или сам ребенок, – пусть они исповедуют любое верование или вообще являются атеистами.

Как правило, частные школы имеют лучшую репутацию, дополнительное финансирование, более современное оборудование, более качественный педагогический состав, чем государственные школы. Но бывает и наоборот – все зависит от конкретной школы.

Бостон и Новая Англия имеют особую историю такого типа школ, и в чем-то она парадоксальна. Самая первая школа Нового Света, Boston Latin School, была основана в 1635 году и оставалась «мальчуковой» до 1972 года, когда в школе появился первый совместный класс для мальчиков и девочек. «Девичья» школа появилась гораздо позже, в 1878 году. До 1977 года она называлась Girls' Latin School, а потом, перейдя на совместное обучение девочек и мальчиков, стала именоваться Boston Latin Academy.

Обе эти школы – государственные, но они имеют эксклюзивный статус и входят в число самых лучших в стране. У них есть своя специфика и особые правила приема учащихся.

Новая Англия пришла к совместному обучению (CoEd) раньше, чем южные штаты США, которые считали раздельное образование одним из незыблемых устоев общества. Но к настоящему времени все государственные школы в США – это школы CoEd, а школы раздельного обучения сохранились только в частной образовательной сфере.

Но споры насчет преимуществ и недостатков каждой из этих двух систем обучения продолжаются по сей день. Некоторые педагоги считают, что раздельное обучение в большей мере дает возможность ребенку сосредоточиться на учебе и спорте, не отвлекаясь на взаимоотношения с другим полом, а программы этих школ лучше учитывают особенности в развитии мальчиков и девочек. Для детей определенного психотипа, говорят сторонники раздельного обучения, такая система оптимальна с учетом сложностей пубертатного и постпубертатного периода.