Она тяжело вздохнула.

— Боюсь, что ни один мужчина не выдаст тебе страховку от измен.

— Ты тоже считаешь, что я должна к нему вернуться? — внутри меня что-то оборвалось.

— Это решать тебе. Но… Я хочу, чтобы ты взвесила все «за» и «против» и не рубила сгоряча.

— Мама, я уже все взвесила, — я начала раздражаться. — И папе придется с этим смириться.

— Для него это будет не просто.

— Он собирается оставить Костю управляющим рестораном.

— И что ты будешь делать?

— Я не останусь.

— Рита…

— Мама, — прервала я ее, — я не хочу быть с Костей. Я… не люблю его.

— Любовь — это не самое главное в браке, — цинично сообщила мне мама.

— Как это?

— Любовь со временем проходит. А вместо нее остаются старые разбитые черепки. И осознание, как бездарно ты потратила много лет своей жизни. И, в конце концов, ты оказываешься в ловушке из собственных иллюзий.

— Но ведь не у всех бывает так, как у вас с папой.

— Не так, как у нас с твоим отцом, бывает только в сказках, — недовольно произнесла она.

— Я в это не верю, — упрямо заявила я.

Мама снова тяжело вздохнула.

— Рита, я не стану, как твой отец, приказывать тебе простить Костю. Это решать только тебе. Измена — это всегда больно. И в первый и в тридцатый раз. Легче, если ты этого не видишь. Но у тебя другой случай.

— Отец изменял тебе, — истина обрушилась на меня снежной лавиной.

— Постоянно.

— Почему ты не ушла от него?

— И что бы я делала? Без образования. Без опыта работы. Да и тебя он вряд ли отдал бы мне.

Мне стало жаль ее. Все эти годы она была несчастна. А я винила ее в постоянных ссорах с отцом.

— Я даже не подозревала, — тихо произнесла я, борясь со спазмом в горле.

— Мы старались. Оба. Но тебе он никогда не изменял. Отец любит тебя.

— Сейчас я уже в этом сомневаюсь.

— Он хочет тебе добра. Пусть сам не понимает, что тем самым причиняет боль.

— Я на самом деле уйду из ресторана, если Костя вернется туда, — твердо заявила я.

— Я попробую с ним поговорить, — не охотно пообещала мама.

— Спасибо.

— Я хочу, чтобы ты была счастлива. Не так, как я.

— Я тоже этого хочу.

— Почему ты сразу не позвонила мне?

— Я… Я была слишком потрясена, — ложь отчасти.

— Понимаю. А как ты сейчас?

— Все уже хорошо.

— Говорят, ответная измена лечит.

— Ты изменяла отцу? — я не осуждала. Просто хотела знать.

— Никогда. Я любила его, даже когда устала считать его любовниц.

— Почему?

— Дура была.

Я грустно улыбнулась. Всегда неприятно узнавать, что семья, в которой ты выросла и которую считала оплотом безопасности, была на самом деле ни чем иным, как иллюзией. Наверное, так и взрослеют.

— Ладно, мам, мне нужно идти. Спасибо, что выслушала.

— Я рада, что ты позвонила. Береги себя, Рита.

— Пока.

Телефон опустился на скатерть. Контраст черно-белого, как граница моей жизни между «до» и «после».

Я обвела взглядом ресторан. На диванчике у стены устроилась компания из трех девушек. Они болтали без умолку и постоянно жестикулировали. У окна сидела пара средних лет. Скорее всего, супруги. Она улыбалась. Он выглядел серьезным. За соседним столиком ужинали двое мужчин. Их лица были сосредоточены. Они о чем-то негромко спорили.

Сегодня на всех этих людей я взглянула по-новому. Они были не просто клиентами, не теми, кто приносил нам деньги и делал прибыль. У каждого из них была своя история. И мне хотелось знать, были ли они честны с близкими или также, как и мои родители, носили маски. Потому что так было принято. Маски всегда в моде.

А я не хотела следовать моде.

Игорь

Был поздний вечер, когда я вернулся домой. Квартира встретила меня молчанием. Впервые оно показалось мне давящим. На часах было начало одиннадцатого. В Вене — девятого.

Я бросил пиджак на диван и ослабил галстук, пока ждал, когда длинные гудки достучатся до моей девочки.

— Привет, — устало ответила она.

— Привет. Как ты?

— Мне безумно тебя не хватает, — ее голос был влажным от слез.

— Хочешь, я прямо сейчас отправлю за тобой самолет? — мне до болезненного состояния захотелось, чтобы Рита была счастлива. И я готов был выполнить любой ее каприз.

— Это полнейшее безумие, — прошептала она в трубку.

— Почему бы и нет?