А ведь будь у них амулет, и Эллейн не пришлось бы так переживать. Наоборот, она была бы уверена в победе графа и сохранила бы спокойствие! Мысль мелькнула и сгинула, заглушенная воспоминанием о том, как решительно граф говорил о Ланси. Если выяснится, что младший сын обманул… Что собирался сделать отец? Выгнать Ланси из дома? Может, и Эллейн скоро не останется места в стенах Лорга? Сердце защемило от беспокойных мыслей.

Молоко, которое Эллейн принесла Ланси, уже начало остывать. Для успокоения нервов и лучшего сна она добавила в напиток брата белого кипрейного меда, сладкого, но чуть горьковатого.

Ланси стоял у окна, за которым было черно: луна скрывалась за тучами, будто не желала видеть того, что творится в замке Лорг. Лампа не горела. Фигура мальчика была еле видна. Темное на темном.

— Братец, — позвала Эллейн. — Вот, попей-ка молока. Поможет уснуть.

Ланси обернулся. Молча взял кружку из ее рук.

— Прости меня, — проговорила Эллейн. — То, что я сказала…

— Ты знаешь, я понял, — внезапно сказал Ланси. — Что бы я ни делал, это не важно. Отца не переубедить. Но я тоже Лорг. Потому не собираюсь ему уступать. Все равно, что он думает обо мне.

Эллейн улыбнулась. Маленький брат говорил с такой решимостью.

— Ты была права, им не стоило знать, — добавил Ланси.

У Эллейн сжалось сердце. Что-то неминуемо должно было произойти. Она полагала, что дело в Ланси…

Но тревога нарастала и постепенно приходило понимание — причина за пределами замка. Что-то должно было случиться. Или уже случилось.

Страшное.

Вот-вот грозящее стать непоправимым.

Эллейн сидела у окна. Она словно впала в забытье. Ложиться спать она и не подумала.

Ее будто тянуло наружу, туда, в темноту. Подталкивало, шептало: будет поздно, поздно, поздно.

И вот — во сне или нет — она уже парила над замком. Душа ее стремилась вперед, туда, где за серебряной полосой дальнего ручья высился угольно-черный Тихий лес. Он казался недвижимым. Но предчувствие беды нарастало, и душа Эллейн направлялась прямо в чащу. Вдоль знакомой тропы, в сторону от нее, к заросшему мхом большому камню. Там Эллейн впервые говорила с Шорохом, и отчего-то была уверена: найдет его в этом месте снова.

Маг со стальными глазами сидел на поваленном дереве. Он казался уставшим, разочарованным, непримиримым. Много чего Эллейн прочла во взгляде, нацелившемся прямо на нее.

— Ты пришла… зачем?! — спросил Шорох.

— Мне казалось, ты позвал, — ответила она.

— Как бы я мог?

— А для Хранителя это сложно?

Шорох встал напротив нее.

— Так ты решила, значит…

— Прости, я не поверила сразу. И это привело к беде… Мой отец, братья…

— Что случилось? — он уже был рядом, схватил ее за руки, заглянул в глаза. — Разве они могли так поступить с тобой?!

— Со мной? — удивилась Эллейн.

— Ты здесь! В таком виде!

Эллейн удивленно осмотрела себя. И поняла, что выглядит как призрак. Вся прозрачная. Странно, она не обратила внимания, когда летела сюда.

— Но я же сплю, — озадаченно проговорила она. — Наверное, это нормально…

— Спишь? — Шорох недоверчиво рассматривал ее. — Да, похоже… Слава лесу! Как же ты меня напугала! Но послушай, тебе нельзя быть здесь. Это опасно. Чем дольше ты будешь так спать так, тем больше вероятность, что не проснешься. Возвращайся-ка обратно в замок, Эллейн Лорг!

— Погоди! Никогда не слушаешь! Тебе грозит опасность, — торопливо сказала Эллейн. — Отец и братья ищут тебя. Они узнали…

— Узнали? — Шорох склонил голову набок. Привычный для него жест. И совершенно незнакомая, почти злая улыбка появилась на губах мага. — Случайно получилось? И кто же предатель — ты или твой брат? Судя по тому, что ты здесь…

— Не вини Ланси! Он просто рисовал… а отец нашел его рисунки. И я… это я убедила Ланси, что он встретился с Хранителем, я тогда сама не понимала, что права. Я не сказала, где встретилась с тобой! Ни отец, ни братья не знают об этом месте. И Ланси не сможет показать, где источник. Не помнит или делает вид, что не помнит дороги.

— Смелый мальчик, — смягчившись, заметил Шорох.

Эллейн кивнула. Она не могла признаться, что сама собиралась рассказать все, что ей известно, потому что это казалось легким выходом. Она ведь не обещала хранить в тайне их с Шорохом встречи. И если бы доверилась Роберту, он бы понял и помог, отвел бы гнев отца. Ведь это все, чего она хотела: чтобы граф перестал злиться. Но подслушав недавний разговор, она испугалась куда больше. Да, с амулетом силы, который бережет Хранитель, у них наверняка получилось бы задуманное…