— Но, не лучше ли вам использовать эти краски на гусенице? — усомнилась я.

— У меня только один мешочек, и его хватит лишь на одного монстра. Не бойся, мои птицы справятся с ним.

Я хотела было сказать «спасибо», но заметила, что плащ удаляющегося от меня эльфа заляпан кровью, так же, как и его прекрасные волосы. Неужели, магия бумажных птиц причиняет боль призывателю, который её использует?

Тем временем, паук, лениво наблюдавший за битвой, вдруг быстро заскользил по воздуху ко мне. Я сунула руку в мешочек и приготовилась к броску. В ту же минуту другую руку обвило что-то липкое и вязкое, напоминающее сырую сладкую вату. Я видела, как птицы падали на землю одна за другой, пойманные в плен шевелящейся паутины. Да, липкая дрянь могла двигаться сама по себе — я быстро ощутила, как она распространяется вокруг моей руки.

Круглые совиные глаза, которых я насчитала девять штук, зависли надо мной.

— Попался! — крикнула я и швырнула в морду чудовища, покрытую белыми наростами, целый мешочек красок. Оказалось, они синего цвета. Я отстранённо думала об этом, когда смотрела на перевернувшегося монстра, свалившегося панцирем на землю. Секунду его конечности ещё подрагивали, но потом застыли.

У меня в голове вертелась мысль, что я смогу нанести ему финальный удар клинком. Но тело малодушно не слушалось, а при мысли, что надо кого-то убивать, даже спасая этим жизнь себе, ректору и ученикам Академии, руки снова задрожали.

Мне удалось стряхнуть с себя вяло трепыхающуюся паутину и отойти на несколько шагов назад.

Оставалось ждать. Фонари бросали причудливые тени на ректора и гигантскую гусеницу, сражавшуюся с ним. Я узнала двойное боевое заклинание, которым Баэль запустил в меня на уроке по боевой магии. Сейчас оно принесло свои плоды — тело монстра рассекло надвое. Но чудовище продолжало двигаться, а ректор, судя по движениям, слабел.

Я не могла понять, почему столь сильный маг, каким был Баэль, не может справиться с монстром. Конечно, он оказался не готов к появлению тварей. Но, неужели они так сильны? Ответ был очевиден.

Баэль спиной отступал ко мне, бросив на ходу:

— Я передумал. Триганы со временем стали слишком живучи. Убить их трудно, а вот запечатать вполне реально. Однако мои силы на исходе. Мне придётся забрать твою энергию, чтобы вернуть их назад и закрыть проход.

— Триганы? Мою энергию? — переспросила я.

— Мы так называем этих монстров, поселившихся у пространственных дверей. Да, именно, твою энергию… Больше рядом никого нет. Но ты — человек, а я — эльф, печати двух рас будет достаточно, чтобы избавиться от них. Предупреждаю, это не самый приятный процесс.

— Что я должна делать? — я сделала попытку подняться с земли, но слабость в теле заставила меня покачнуться… А в следующее мгновение меня подхватили на лету чужие заботливые руки. Почему-то холодные, так что захотелось их согреть.

— Ничего, — прошептал эльф мне на ухо, — простой поцелуй. Об остальном поговорим потом.

И, не спрашивая разрешения, он накрыл мои губы своими. Все тело точно окунули в кипящую лаву, лишь от одного лёгкого касания губ. А потом я почувствовала соль и горечь мёда на кончике языка, когда им завладела чужая воля, небрежно сминая и подчиняя, затягивая в омут желания.

На краю сознания змеёй свернулась мысль, что меня целует не Ваня, а другой мужчина. И я сознательно это допускаю?!

А потом эльф, словно опомнившись, резко отстранился.

«Вот какой он…Невозможный поцелуй», — успела подумать, прежде чем остатки сил покинули меня.

Глава 27

— Очнулись, ученица Берг? — голос доносился до меня сквозь чернильно-чёрную завесу. Мне потребовалось несколько минут, чтобы рассмотреть силуэты вокруг. Оказалось, меня с удобством разместили в мягком кресле. Свет падал прямо в глаза, и я поморщилась:

— Пожалуйста, отверните от меня лампу.

— Она пришла в себя, — без всякой радости объявил знакомый голос. Аджит сидел в соседнем кресле, закинув ногу на ногу, и недовольно косился в мою сторону.

Глянув на ректора, восседавшего за столом с видом строгого судьи, я поняла, что дело плохо. Сейчас начнётся «разбор полётов», и полетят клочки по закоулочкам.

С самым сокрушённым видом я уставилась на свои руки, одна из которых была перебинтована.

— Простите, лорд Баэль. Я виновата.

— Конечно, виноваты. Но мы собрались здесь для того, чтобы разобраться, в чём именно ваша вина. Держу пари, в этот раз дело не обошлось без драконьей магии. Ну же, смелее, Динара. Скажите честно, в вашей безумной затее — открыть портал — вам помогал Аджит? Не удивляйтесь, его поймал сторож, когда он выходил из сада Академии позже положенного времени.

Я с ненавистью глянула на коварного блондина, по лицу которого скользнула улыбка. Она могла означать лишь одно — он уже знал, что выкрутится.