2. При наблюдении за суетой ангелов, пытающихся вытащить Андаэля из цепких рук демона, был отмечен всплеск ужаса в их глазах, никак не связанный со страхом за жизнь собрата и с его последующей клятвой.

В связи с чем, было проведено дополнительное расследование. Как только Кразимион уснул, допрошенное привидение по памяти восстановило лепет Андаэля.

Внимание, важно: погибший отец Андаэля и есть тот самый ангел любви, что поразил Ваше Темнейшество.

Боязни, что привидение расскажет кому-либо о нашем расследовании, нет. К рассвету оно не вспомнит даже своего имени, а места в книжице, где упоминалось Ваше Темнейшество, мною вымараны. Также были предприняты дополнительные меры безопасности: перо и чернильницу я унес с собой.

Агент тайного посольства на Той Стороне

Д. Всевидящий».

Глава 14. Кто такая Иванка Пух

– Я Солнечный Луч! Я Солнечный Луч! – прыгало на кровати привидение, размахивая полупрозрачными руками. Демон разлепил глаза, недовольно поморщился и зевнул.

– Дуня, читай записи! – ткнул он пальцем в сторону подпрыгивающей вместе с «Солнечным Лучом» книжицы.

– Ой, а я думаю, что же это бьется? Неужели сердце?

Вчерашний день вымотал, а подлый поступок ангелов заставил задаться вопросами: «Зачем им нужно, чтобы я влюбился? И именно в тот момент, когда увидел дочь лорда Рондвилла. Неужели она и есть проклятая?»

Вой воришки отвлекал, поэтому Кразимион, не напрягаясь, порвал цепь, удерживающую бедолагу у позорного столба. Человек от испуга взвизгнул, но почувствовав свободу, на полусогнутых ногах, занемевших от длительного сидения, поковылял прочь, непрестанно оборачиваясь, будто опасаясь, что бесы кинутся следом.

Схватка с ангелами проходила на высоте, куда взбешенный демон затащил Андаэля, поэтому никто на площади не слышал ни грозного рычания нападающего, ни сипения задыхающегося стрелка, и лишь несколько белых перьев плавно спланировало вниз, но и те для людского глаза остались невидимы.

Вернувшись, разгоряченный Кразимион не нашел Лючию на прежнем месте.

– Ваша знакомая уехала с супругом, - привидение вынырнуло из шатра, где продавались ткани и женские побрякушки.

– Лючия замужем?! – такого расклада демон никак не ожидал.

– Я подслушала торговок. Ох, они шепчутся о таком неприличном, - Дуня хихикнула, прикрыв рот ладошкой.

Как бы ни желал лорд Росто сохранить в тайне свои «домашние дела», в городе вовсю сплетничали о его неудачах с женой, правда, упоминались совсем иные причины.

«Она любит другого, поэтому я не слышу зов? – растерянно размышлял демон, вполуха слушая торопливую речь привидения. – Значит, проклятию конец, и я зря столько лет провел на чужбине? Или Лючия вовсе не та женщина? Тогда зачем вмешались ангелы? И что там лепетал Андаэль?»

В пылу яростного броска на того, кто чуть было не отравил жизнь навязанной любовью, демон был настолько взбешен, что почти не различал внешние звуки. В его голове стоял непрерывный вой сонма горящих душ, за подлость несущих наказание в зоне «Возмездие».

Кразимион нахмурился, вспоминая, как его глаза заволокло кровавой пеленой, а весь мир, и даже бледные лица ангелов, окрасились в красный цвет. «Нет худшей доли, чем страдание от лживой любви».

– Говорят, он как мужчина немощен, - продолжала Дуня, не замечая отсутствующего взгляда демона, - поэтому лорд Росто такой злющий и на Лючию смотрит волком.

Кразимион вздохнул. О Лючии, как о проклятой, думать совсем не хотелось, их связывали слишком тяжелые воспоминания. Он и сейчас, столько лет спустя, различил пламя ненависти в ее глазах.

«Нет, это не она! Но ангелы… И этот чертов Андаэль со своими стрелами… А вдруг все-таки она? Но Лючия замужем за каким-то лордом Росто. Разве я Непотребник, чтобы влюбить в себя чужую жену? И зова нет. А вдруг… Но…»

Только поздно ночью, когда цирковой шатер покинули последние посетители, а у потрепанных ветрами балаганов потухли факелы, погрузив безлюдную площадь во тьму, демон пришел в себя. В трактире за углом гнусавые голоса затянули тоскливую песню, и Кразимиону до тошноты захотелось убраться из места, разбудившего в нем столько противоречивых чувств. Расправив крылья, демон резко взметнулся вверх и так высоко, будто желал присоединиться к молчаливым звездам, но вдруг обжегшись об их сияние, кувыркнулся и камнем полетел вниз. Он совершенно забыл о привидении. Болтающаяся на привязи Дуня, не имея возможности выпутаться из подола балахона, закрутившегося вокруг ее головы, светила в ночи панталонами, но упорно молчала, понимая, как ее милому другу сейчас плохо.

***

Стоя на склоне вулкана, Темный Владыка смотрел на текущую у его ног лаву. Горячий ветер трепал волосы демона и хлопал краем длинного плаща, который медленно тлел.

Сдвинутые подземными толчками камни добавляли шелеста в какофонию обычных для Обратной Стороны звуков. Утробное рычание горы, готовящейся залпом выкинуть в хмурое небо новую порцию огня, время от времени перебивалось шипением пара, вырывающегося из многочисленных трещин. К природным голосам примешивались разные по высоте крики грешников из зоны «Возмездие». Звучащие все вместе, они создавали иллюзию присутствия на странном представлении, где актеры и музыкальные инструменты исполняли ведомые только им партии.