– Дуня? – голос Кразимиона сорвался. Он совсем забыл о верной подруге! А она так и осталась болтаться за Порогом, потому как врата по какой-то странной причине не пропускали через себя беспамятное привидение.

Испытывая острый стыд, демон невольно поискал глазами Анхеля, умеющего управлять его чувствами. Потом принюхался: никакой мяты. В нос бил приторный аромат верескового меда, исходящий от белокрылого пограничника, стоящего рядом с ним.

– Милорд! – вновь жалобно позвала Дуня и, выплыв из-за столпа, протянула к демону руки. Налетевший вдруг ветер качнул чашу весов, принудив ее отозваться долгим металлическим звоном, сбил рога пограничника на бок и с силой толкнул призрачную женщину в грудь, задрав подол ее балахона чуть ли не на голову. Ойкнув, Дуня попыталась предотвратить незапланированный полет, но скользкие от сажи врата не оставили ей ни единого шанса. – Мило-о-о-орд! – донеслось откуда-то с неба.

Потерять последнюю ниточку, связывающую его с прошлым? Ну нет…

Взмах мощных крыльев Кразимиона поднял в воздух пепел, кинул его в лицо недовольному ангелу, ударил волной воздуха в спину демону, торопливо поправляющему рога, понес серые хлопья вверх по хрустальной лестнице, заставив хор ангелов закашляться.

– Дуня-я-я-я!

Кразимион поймал привидение у самой кромки леса. Подхватил, прижал к себе и лишь потом опустился на землю.

Дуня плакала, уткнувшись в широкую грудь демона, стучала по ней кулачком и требовала извинительного поцелуя.

Он гладил ее непослушные вихры, терпел удары и всяческими способами уходил от назначенного привидением способа примирения.

– Целуйте! – требовала Дуня, поднимая заплаканное лицо. – Иначе никогда не узнаете, что я выведала!

В качестве доказательства помахала перед носом книжицей, исписанной углем.

– После, – пообещал Кразимион. – Иначе ты все забудешь.

– Пусть забуду! Целуйте! – Дуня схватилась за скрипучие ремни и встала на цыпочки. – Читать-то я точно не разучусь!

– Или ты рассказываешь все здесь и сейчас, или я найду, кому почитать твои писульки, – демон ласково, по одному, отцепил от ремней призрачные пальцы. – В подземелье полно грешников, которые охотно окажут такую услугу.

Кразимион блефовал. Он прекрасно знал, что стоит ему взять с собой книжку, сделанную из бумаги Той Стороны, как врата тут же превратят ее в пепел. Но Дуня на удочку попалась: вспомнив, как много ненужного для слуха милорда там понаписано, напор поубавила.

– Ваша взяла, - буркнула она через минуту раздумий. – Но обещайте, как только закончу рассказ, сделать все, что ни попрошу. Клянитесь!

– Клянусь! – демон приложил ладонь к груди, где бойко билось сердце. Как ему не хватало таких перепалок с давней подругой! – Выполню любое твое желание.

– То-то же! – Дуня грозно посмотрела на Кразимиона и ткнула пальцем в сторону поваленного дерева. – Там сядем. Несите! – И повисла на шее милорда.

Демон ухмыльнулся. Сев на бревно, аккуратно снял со своих колен пристроившееся там привидение.

– Начинай, – коротко кивнул, подбадривая раздосадованную Дуню.

– Сначала о важном, - деловито заявила она. – Вам врут. Все.

– В смысле?

– Лючия за Порог не выходила.

– ???

– Никакого привидения, кроме меня, у врат не было.

– А может ты прозевала?

– Я-то? Та, которая все глаза просмотрела в надежде, что милорд вернется за несчастным привидением?

Кразимону опять стало стыдно. И Анхеля точно рядом не было.

Удовлетворившись неловкой паузой, Дуня продолжила:

– Мало того, я собственными ушами слышала, как они между собой договорились о подложной записи. Выдумали историю о безымянной деве и думали, что их никто не раскусит. Даже за врата вышли, голубчики, чтобы тайно пошушукаться. Конечно, - презрительно хмыкнула Дуня, - никто из крылатых не привык обращать внимание на призраков. Кто мы им? Сгусток потерянного прошлого…

– Говори ясней, кто они? – терпение демона достигло предела.

– Да пограничники. Тот самый ангел, что показывал вам список и мерзкий демон, в горло которого вы недавно вцепились. Если что, знайте, этот демон берет мзду с грешников.

– А они-то что могут дать? Проходят через Порог в чем мать родила!
– Кразимион вполуха слушал Дуню, уцепив из ее болтовни важное.
– «Надо бы наведаться в Темный Дворец. Простой демон не решился бы на подлог, – вспомнив о тонких ремнях на форме и слабой зеленой искре, что проскочила между рогами пограничника, ухмыльнулся.
– Рангом подлец не вышел. Здесь кто-то постарше».