Однако, нельзя сказать, что колонны оказались на все сто процентов бесполезны. В первый же день я позаботился об их сохранности, а точнее законсервировал магией те крохи аур древних чародеев, что сохранились. Теперь у меня есть четкая цель и работа, которая растянется на годы… Медитируя возле колонн, я выхватывал информацию из прошлого, по крупицам, обдумывая каждое слово, одновременно узнавая новые заклинания и познавая свой дар методом анализа себе подобных.

Дело изрядно тормозилось моей… Неграмотностью. Я в совершенстве владею Hen Llinge, старшей речью, однако этот диалект является побочным продуктом разделения единого народа, образовавшийся уже в Неверленде. В видениях же, затрагивающих период исхода, эльфы разговаривают на языке, лишь отдаленно напоминающем классическую старшую речь. Понимая с пятого на десятое, меня спасали руны и глифы. Они были более привычны моему глазу. Сопоставляя нарисованное на колоннах с услышанным и увиденным в прошлом, я постепенно приходил к пониманию чуждого языка, а вместе с этим к расшифровке всех чародейских формул, использованных при работе с порталами.

Мне сильно повезло, что процесс переселения единого народа эльфов длился несколько недель или месяцев. За это время врата неоднократно отключались, магам тоже требовался отдых. Моменты развертывания врат также оказались увековечены в аурическом спектре. Не понимая до конца основной принцип работы врат, я уже вижу лишние элементы. Может в то время они имели исключительную ценность, но я не нуждаюсь в громадных вратах на тысячи-тысяч индивидов. Мне хватит и одного маленького портала, для начала… К тому же, я не потяну открытие Ard Gaeth в одиночку. То, что делалось целым конклавом магов при поддержке двух бездонных сборников магии, не потянуть одному чародею, пусть и одарённому сверх меры.

C момента первых видений я проводил большую часть времени именно тут. Перенеся все самые важные артефакты и аппаратуру в недра Хогвартса, я изучал древнюю магию, не вылезая из-под земли. Исключение составляли уроки и прием пищи, там я должен отмечаться регулярно, дабы не вызывать подозрений. По этой же причине я бросил квиддич. Взвесив все за и против, я не нашел весомых аргументов не бросать игру. На данный момент исследования межмировых перемещений для меня представляют куда большую ценность. Приходится чем-то жертвовать. Ух, какой скандал разразился по началу. Если происшествие с кубком огня факультет Когтеврана практически не заметил, то данное решение воспринялось не иначе как предательство. Время дороже.

По той же причине в топку отправились и уход за магическими животными вместе с маггловедением. Первое я бросил с трудом. Хагрид и Дамблдор посчитали своим долгом убедить меня в обратном, и целых два часа мурыжили мне голову полезностью этих знаний. С маггловедением было куда как проще. Тут я просто сдал все тесты за семь курсов разом, получив наивысший балл.

Теперь, имея только две, реже три пары уроков в день, я посвящал львиную часть времени исследованиям, воспринимая в штыки любую попытку отвлечься. Роджер Дэвис не раз пытался сманить меня обратно в команду. Прежняя надменность исчезла из разговора со мной. Парнишка внезапно понял, что лишившись главного козыря, все увидят никчемность факультетской сборной и его личную некомпетентность как капитана. Уже не получится спрятаться за славой чемпиона, придется самому напрягаться. Роджер осознал ту ответственность, которую теперь несёт. Для него она оказалась неподъемной.

Вообще-то, когда я заявил об уходе из команды, его возмущение на фоне искренних чувств остальных игроков факультета было насквозь фальшивым. Лицедействовал он на уровне школяра, достаточном, чтобы когтевранцы лицемерия не заметили. Я раскусил его ложь в один вмиг. Недолго Дэвис радовался, ровно до того момента, как Виктор Крам предложил ему дружественный матч между сборной Когтеврана и сборной Дурмстранга.

Технически, назвать собранную впопыхах команду болгаров сборной школы нельзя. Не все из делегации Дурмстранга увлекались квиддичем, однако от них ничего и не требовалось. Все сделал ловец. Иронично, с Когтевраном провернули то, что я в составе сборной факультета проворачивал с другими командами. Разгромное поражение нанесло удар по самолюбию Роджера Дэвиса. Шутка ли, 150:0 на первой же минуте. Нет, никто этим не впечатлился, разве что некоторые удивились, спрашивая себя: А где Поттер? Все ожидали подобное окончание матча, только победой Когтеврана. Теперь, спущенный с небес на бренную землю, капитан сборной Когтеврана донимает меня при каждой встрече, умоляя вернуться.

Инициатором соревновательного матча выступал Крам. Мальчишке все равно было на авторитет факультета орлов, у него были личные претензии ко мне, и он надеялся высказать их посредством игры. Какая досада… Я ушел раньше момента моего предполагаемого унижения. Эх, знал бы Хогвартс о чём думает Крам во время обеденных перерывов.

После одного из таких обедов, меня догнали в коридоре, исключительно по причине того, что я сам этого захотел. В играх с детьми нет никакой радости, напрочь отсутствует элемент соревнования, и как следствие весь смысл. Думаю болгарский ловец и сам понял бы эту истину лет через пять-десять. Однако сейчас он упивался победой на первом турнире трёх школ, вдвойне упивался победой в квиддиче над Когтевраном. Он решил, что лучшего момента для сведения счетов с героем магической Британии не найти. В этом я с ним был согласен, момент идеален.

— Гарри Поттер, говорят ты лучший ловец в Хогвартсе, жаль я не смог в этом убедиться лично. Что смешного я сказал? — Заметив полуулыбку на моём лице, Крам нахмурился.

— Смешно то, как ты чётко подгадал время, и вышел из-за угла коридора. Уже успел хорошо изучить Хогвартс, обжимаясь с гадюк… Фанатками со Слизерина?

Кроме самого юного профессионального ловца, тут были несколько детей из Дурмстранга и пара семикурсников с факультета Слизерин. Оба парня нахмурились, когда я их узнал. Это были одни из тех подкупных идиотов, готовые за галлеоны выполнять приказы Малфоя младшего.

— Ребята любезно согласились помочь мне. Ты очень быстро исчезаешь из большого зала. Понимаю, боишься принять мой вызов, вдруг я развенчаю славу неуловимого ловца…

— Эти двое, стоящие позади тебя, вместе с ещё тремя такими же идиотами, однажды попытались что-то там развенчать, или преподать урок, не знаю как это называется на языке неудачников. В результате, они остались без волшебных палочек. Подумай как следует, Крам, чего стоит твоя репутация.

— Подумал. Окажи мне услугу, Гарри Поттер…