Учеба в Хогвартсе после рождественских каникул продолжилась в обычном темпе. Пробуждение утром, завтрак, пара уроков, обед и вторая пара уроков, если она есть. Для меня, к общему расписанию добавлялась ещё и тренировка после окончания уроков до девяти вечера, заучивание нового материала после девяти в спальне, медитации и методичное принятие эликсиров.

Я составил целый график тренировок, чередуя психо-магические с физическими упражнениями, в особенности упражнения с шестом. Я понимаю, что в этом мире с палкой особо не повоюешь против огнестрельного оружия, не усиливая себя магией, но гордость не позволяет забыть про навык, столько раз спасавший мне жизнь, проложивший мне путь на вершину.

Особых происшествий больше не случалось, позволяя мне оставаться тише воды ниже травы. Однако вернулся я в Хогвартс не только с двумя чемоданами, полными алхимических ингредиентов, но ещё с мантией-невидимкой. Неясно с какой целью Дамблдор вручил её мне, возможно старик просто вернул то, что принадлежит мне по праву, но верится с трудом — ключик от сейфа он до сих пор при себе держит. Неужели он думает, что артефакт со свойствами невидимости менее опасен, чем гора золота? Как бы там ни было, мантия открыла мне доселе закрытые двери Хогвартса, в прямом смысле.

В школе я носил мантию-невидимку не снимая, исследуя замок каждую ночь. В основном меня интересовала запрещенная секция библиотеки. Дорвавшись до запретных книжек, я пустил всю силу своего разума на освоение темно-магических знаний. Часть из них я уже знал, купленные ранее манускрипты содержали те же знания, что и большинство книг в запретной секции, но чего на черном рынке точно не продавалось, так это заклинаний за авторством прежних директоров Хогвартса, тоже запрещенных к изучению обычным ученикам.

За изучением подобных книг без разрешения, провинившегося ученика могут выкинуть из Хогвартса без лишней демагогии, но я ведь не обычный. И вот тут у меня начали закрадываться подозрения. Быть может, директор оценил мою тягу к изучению магии, учел фактор моей избранности — и решил предоставить «неофициальный доступ» к серьезным вещам, а не всяким ступефаям и петрификусам.

Тогда старика точно следует сместить с трона директора и отправить на покой. Я в полной мере ему признателен за шикарный подарок. Мне достает ума и храбрости использовать его по назначению, однако я сильно сомневаюсь, что Альбус Дамблдор знает о моем внеземном, иномирном происхождении. На его месте я бы не доверял одиннадцатилетнему ребенку самому учиться магии. В принципе, учиться лучше в коллективе, если учащиеся не уверены в своих возможностях. Две-три головы рассмотрят ситуацию под всеми углами, так банально легче избежать ошибок.

Директор мог также вернуть мантию, уповая на мою благоразумность, ведь я не давал поводов усомниться в своей адекватности. Может, он подумал, что я не буду пользоваться мантией-невидимкой необдуманно. В таком случае старик конченный оптимист, и это можно использовать в своих целях.

Помимо «дополнительных» материалов для обучения случилось ещё одно интересное событие. Точнее, я нашел артефакт, представляющий повышенный интерес для меня. В ту ночь, после того как весь факультет заснул, я вышел из гостиной и направился в библиотеку. К этому моменту я уже несколько недель проделывал ночные вылазки практически на ежедневной основе. Предыдущие две ночи я отсыпался, забросив все дела после обеда, и по истечению импровизированного отпуска, жажда работы и действия накатила волной.

Книги я не выносил из запретной секции, опасаясь, что пропажу заметят. Некоторые из них я смог скопировать заклинанием Джеминио. Проблема состояла в том, что такие поделки быстро изнашивались, и уже через два дня приходили в полную негодность; другие книги мало поддавались магии, будучи хорошо зачарованными. Приходилось переписывать их вручную… При помощи зачарованных инструментов. Дело быстрое, но все же занимает кое-какое время. За этим меня и застали. Почти застали.

Вернув в спешке фолианты на свои места, я надел капюшон мантии, становясь полностью невидимым и проскользнул мимо Филча, который аж прибавил ходу при виде открывшейся двери. Некоторым людям много для счастья не нужно, знай себе место, да выполняй свою работу.

Закончив раньше времени с книгами, я под невидимостью слонялся по Хогвартсу, слушая интересные истории портеров, разглядывая архитектуру ночного замка. Некоторые места ночью представали в другом свете, кое-где исчезали комнаты, хотя в целом, с каждым днем я ориентировался всё лучше. В очередной комнате меня ждал интересный артефакт — зеркало Еиналеж. Надпись на раме зеркала написанное наоборот, как и само название артефакта, отражает весь принцип работы артефакта: Я показываю не твоё лицо, но желание твоего сердца.

И оно действительно показало… То, чего я так долго желал, вожделел всю свою жизнь, было у меня в руках, но в последнюю минуту упустил. С того дня я наведывался в комнату с зеркалом почти каждую ночь. Меня заинтересовал артефакт, способный пробить мою защиту разума, выявить мои самые потаённые мечты, и показать их. Еиналеж даже не замечало защиту моего разума.

Я засел за учебу местных учений оклюменции, не общепринятых, а запрещенных практик, придуманных учителями Хогвартса прошлых веков, когда нравы в магической Британии и на континенте были посвободнее, а человеческая жизнь ценилась чуть меньше. Представьте моё удивление, когда даже местные знания не помогли мне защитить разум! Это навело меня на мысль о принципиально ином принципе функционала зеркала.