– Со стороны гномов это настоящее безумие, - отметил Тинтуриан.
– Что на них нашло? Мы же с Димой и Даэроном все их скалы и ущелья превратим в равнины!

– К тому же Даэрон уже возместил им ущерб, причинённый Риной, - растерянно отметил Димитриан.

– Сантор!
– воскликнула Кристина, увидев приближающегося к нам брюнета лет двадцати

– двадцати пяти. По его грации большого хищника было видно, что перед нами оборотень из кошачьих.

– Ваше императорское величество, добро пожаловать на Миранду и в нашу семью!
– улыбнулся он, пожимая мне руку.

– Ты представляешь, Рину похитили!
– сказала ему Мариэль.

– Как?
– оторопел тот.

Странно. Неужели его Дар предвидения так слаб, что он не мог предотвратить нападение на сестру?

– Гномы нам письмо прислали. Выкуп требуют, - Димитриан передал свиток Сантору, и тот прочитал его с большим изумлением.

– Не думал, что в этой жизни что-то способно меня удивить, - озадаченно потёр переносицу брат Мани.

– Где она? Что с ней?
– встревоженно спросила Кристина.

– Рина сейчас дома, во дворце Димитриана, проводит свой отбор и развлекается от души. С ней всё в порядке, - развёл руками Сантор.

– Тогда кого похитили гномы?
– озвучила общий вопрос Кристина.

Глава 49. Похищение

Планета Миранда. Южная империя

Оксана

– Шейд, лучше опусти меня на землю: ты ударился, когда мы выпрыгнули из портала, а теперь тащишь на себе и меня, и рюкзак!
– обратилась я к своему мужчине.

– Сиди спокойно, котёнок, и не мяукай!
– отозвался он, быстро передвигаясь в густых лесных зарослях.
– Судя по растениям, это Тёмный лес на границе двух империй - Южной и Северной. Тут полно ядовитых змей и капканов. Даже кислотный мох попадается. Поверь, тебе лучше не узнавать, что это такое, на практике.

– Откуда ты знаешь?
– удивлённо посмотрела я на него.

– Я не всегда был белым и пушистым, родная, - мягко ответил Шейд.
– Были времена, когда я был плохим мальчиком. Очень плохим. Контрабанда, работорговля, наркотики, чем я только не занимался. Причём действовал с размахом, на межпланетном уровне. Тогда ещё работали порталы для путешествия по мирам. Но всё это в прошлом, не волнуйся. Я сильно изменился с тех пор. Только знания остались.

– Наркотики и работорговля?
– ужаснулась я.

– Да, но Ли пресёк мой бизнес на корню, - иронично усмехнулся он.
– Пришлось стать королём, чтобы не терпеть убытки.

Я не могла понять, шутит он или нет. Решила не развивать сейчас эту тему, а вернуться к ней позже.

– А куда мы направляемся?
– спросила я. Шейд продвигался в лесной чаще так уверенно, словно знал, куда надо идти.

– Видишь те скалы?
– кивнул он на небо, и я с трудом разглядела вдали белые верхушки гор, которые принимала за облака.
– Портал забросил Олдина и Кузю на ту гряду. Найдём их для начала. Если Дин выжил, то всё, что у него сейчас есть - это паук-переросток.

– Нам надо поспешить: вдруг он ранен, - нахмурилась я.

– Только бы жив остался, а всё остальное до свадьбы заживёт, - философски отметил Шейд.

– Ли наделил его Даром ускоренной регенерации.

– Понятно...

Сложно сказать, сколько времени Шейд тащил меня на себе. Наверное, не меньше часа. Но в конце концов мой марафонец начал уставать и стал дышать тяжелее, а двигаться -медленнее.

– В идеале надо бы обернуться зверем, но, если вдруг кто увидит бегущее по лесу чудовище, которое куда-то тащит хрупкую беззащитную девушку - меня прибьют, - усмехнулся он.
– У местных эльфов самые лучшие стрелы, но с меткостью - беда. Могут случайно попасть в тебя. Так что не будем рисковать. Вон, смотри, отличное укрытие, - кивнул он на большую пещеру, заросшую мхом.
– Отдохнём здесь немного, и снова в путь. Заодно надо проверить, что Олаф напихал в рюкзак. Сдаётся мне, там не только золото, еда и одежда.

– Думаешь, хозяин пещеры не будет против?
– робко уточнила я. Впрочем, зная Шейда, вопрос был, скорее, риторическим.

– А кто его будет спрашивать?
– весело подмигнул мне он.

В пещере оказалось сухо, тепло и уютно. Пахло сеном и ягодами. Под ногами обнаружился ковёр из мягкой белой травы. Как сказала бы моя подруга, жить можно.

– Неплохая берлога, - оценил Шейд, внимательно оглядываясь по сторонам. Он наконец-то опустил меня на землю.
– Проголодалась?
– раскрыв рюкзак, он достал оттуда бутерброд и протянул мне.

– Спасибо. А ты?
– спросила я, но он покачал головой:

Позже. Давай немного отдохнём.

Шейд уселся прямо на траву, а меня усадил на свои ноги. Я с любопытством наблюдала, как он вытаскивает из рюкзака одну вещь за другой. Кроме бутербродов, одежды и слитков, там обнаружилась ещё разрисованная бумага, похожая на карту, а ещё - несколько сияющих прозрачных камушков.

– Квазары...
– с довольной улыбкой усмехнулся Шейд.
– Ох уж этот интриган Олаф...

– Квазары?
– переспросила я с недоумением.
– Хочешь сказать, что это - активное ядро галактики?