– Никогда, – с жаром произнес он. – Никогда, Ангела.

По крайней мере, теперь мне стали известны его намерения. Мне предстояло дождаться, пока он отведет взгляд, а потом дать деру.

Мы уставились друг на друга. Чем дольше длилась пауза, тем быстрее рассеивалась его ярость. В конце концов, она исчезла, превратившись во что-то столь же напряженное, но гораздо более… возбуждающее.

Палач первым разорвал зрительный контакт, и перевел взгляд на мои губы. Желание в его глазах… я могла поклясться, что он боролся с искушением наклониться и поцеловать меня.

Вместо этого он скользнул взглядом вниз, к впадинке между ключицами. Почти робко он поднял руку и коснулся ее.

Я закрыла глаза и судорожно вздохнула. Никакой боли. Вообще ничего. На самом деле, его прикосновение оказалось довольно приятным.

Суперзлодей, Ангела.

Я замерла, когда он прижался щекой к моей груди. Поза выглядела до странности интимной, несмотря на разделявшие нас слои ткани.

– Сердцебиение не замедлилось, – прошептал он, задыхаясь. От волнения, догадалась я. Палач радовался тому, что не причинил мне вреда.

Мне даже в голову не приходило, что Палачу, может, и не хочется пытать и убивать. Он делал это так часто, что я решила, ему это нравится.

Не раздумывая, я провела рукой по его волосам.

Он издал тихий гортанный звук, словно в экстазе. Когда в последний раз он прикасался к кому-то или к нему прикасались, не причиняя боли? Бывало ли такое вообще?

Мои пальцы утонули в его волосах, и я вдохнула и выдохнула через нос. Подумать только: я – целительница, несущая добро, а ко мне прижимался самый сломленный, испорченный человек на свете. Черт побери, я не хотела быть нежной с тем, кто пытался меня убить, а теперь держал в заложниках.

Я опустила руку и оттолкнула его.

– Этому не бывать, Палач. Я лучше умру, чем буду с таким негодяем, как ты.

Услышав ее чертово сердцебиение у своего уха, я подумал, что, должно быть, сплю. И, когда почувствовал, как ее рука нежно скользнула по моим волосам, понял, что схожу с ума.

Ничего настолько прекрасного никогда не случалось с таким чудовищем, как я.

Поэтому, когда Ангела заговорила, ее хлесткие слова вернули меня к действительности.

Я выпрямился.

– А я не спрашиваю твоего согласия.

Она принадлежала мне. Точка. Даже если бы у любой другой целительницы обнаружился такой же дар к нейтрализации моих способностей, сомневаюсь, что меня бы это заинтересовало. Зеленый цвет ее глаз уже стал моим любимым цветом, а ее хрупкая фигурка – моим любимым типом телосложения. Даже сейчас я представлял себе все, что скрывалось под ее одеждой. И думал о том, каково это – лежать с ней обнаженным и не бояться обжечь ее нежную кожу.

Каково это – проникнуть в святая святых ее тела и заявить на нее свои права.

Я подхватил Ангелу на руки и пошел по коридору.

– Что ты делаешь? – В ее голосе не было страха. Тревога и злость, возможно, но не страх. Это хорошо.

Я свернул к своей спальне. Здесь она будет под защитой, и отсюда ей не сбежать.

Дверь за моей спиной захлопнулась со щелчком.

– Теперь мы узнаем друг друга получше, – сказал я.

Она расхохоталась, и ее смех ласкал мой слух.

Надо сделать так, чтобы она часто смеялась.

– О, неужели? – поддразнила она, слегка расслабившись в моих объятиях. – И что, по-твоему, это значит?

В кармане завибрировал мобильник, и я едва не застонал. Работать в такое время?

Я уронил Ангелу на кровать и потянулся за телефоном.

– Уф! – проворчала она, ударившись о матрас.

– Я занят, – бросил я в трубку.

– Боже, ну ты и придурок! – Ангела вскочила с кровати. – Просто невообразимый.

– Удели мне время, – сказала Жестокая Графиня. Я не доверял этой злобной суке точно так же, как не мог и послать ее куда подальше. По крайней мере, она хорошо платила.

– В чем дело? – спросил я.

– Один мой конкурент получил партию товара и решил исключить меня из сделки, – сказала Жестокая Графиня. – Мне нужно, чтобы ты исправил ситуацию.

Устранить цель. Все просто.

– Что за конкурент? – Краем глаза я заметил, как Ангела схватилась за дверную ручку. Та не шелохнулась.

Я сложил руки на груди и прислонился спиной к стене, устраиваясь так, чтобы наблюдать за ней во время разговора.

– Рот. – Удобно, что он в Лос-Анджелесе.