Конечно, мы могли бы продолжить обретаться и в своём мире, сохранившиеся технические средства — звездолёты, уцелевшие орбитальные станции, различные космические базы и комплексы, позволяли нам это.

Но все весалтиронцы прекрасно понимали, что, оставшись здесь, они будут обречены всю дальнейшую жизнь провести под защитными прозрачными колпаками, дыша искусственным воздухом. Единственный путь к оптимальным условиям существования — совершить прыжок в гиперпространство в надежде найти новый дом.

На тот момент способными для такого перемещения были пассажирские лайнеры и военные крейсеры со спецоборудованием и мощным оружием на борту. Они изначально были приспособлены для длительных космических перелётов и представляли собой большие жилые комплексы, оснащённые всем необходимым.

Вопрос с питанием, хвала Всевышнему, был решён ещё в предшествующие столетия — на борту каждого из кораблей имелись устройства по синтезированию различных пищевых веществ.

Используя канал дальней связи и отправку сообщений через бортовые порталы звездолётов, генерал объявил общий сбор всех имеющихся в наличии космических кораблей, а также отозвал обратно те, что отбыли в Дальний космос с разными миссиями.

Всего набралось сорок два пассажирских лайнера, каждый из которых мог принять на борт до тридцати тысяч путешественников и пятьдесят пять, вместе с нашим, военных крейсеров, вместительностью по десять тысяч человек.

Малых судов, с количеством посадочных мест от десяти, до ста человек, в виде различных ботов, разведывательных шлюпов, спасательных капсул, набралось несколько десятков тысяч.

К прыжкам в гиперпространство они не приспособлены, но их, вместе с экипажем, можно было поместить внутри лайнеров и крейсеров.

Нашлись и ярые противники генерала Мэкрета. Не его предложений — начать новую жизнь вдали от «обжитых мест», а того, что он по-прежнему продолжает всеми командовать, будучи одним из тех, кто погубил Весалтирон. Ведь именно Совет Правления планеты одобрил предложение учёных провести серию сверх важных, как было объявлено народу, научных экспериментов, в результате которых и произошла, вероятно, недавняя трагедия.

Основная масса оппозиционеров — Немидары (так, Владеющие Силой называли между собой людей, не имеющих магического дара), не желали подчиняться магу.

На волне несогласия и раздоров очень быстро возник бунт, приведший к тому, что недовольные прежней властью Немидары, под предводительством бывшего банкира Вирта, оккупировали несколько пассажирских лайнеров.

Чтобы не доводить сложившуюся ситуацию до кровопролития, Мэкрет сложил с себя полномочия главного распорядителя и предложил создать временное правление с представителями разных слоёв общества — пятьдесят процентов магов и пятьдесят обычных граждан, не имеющих магических способностей, которые и затеяли эту бузу.

После избрания нового руководства, в состав которого от числа магов вошёл Мэкрет, а от обычных граждан Вирт, народные страсти несколько поутихли. Сложилась благоприятная обстановка для обсуждения действительно важных вопросов по выходу из сформировавшегося кризиса.

В скором времени было принято решение искать новое место для проживания в неизученной части Вселенной — в Дальнем космосе.

Прежде, поискам разумной жизни на бескрайних космических просторах уделялось мало внимания. Вернее, эти обстоятельства рассматривались некоторыми учёными, но в несколько ином ракурсе — разрабатывались надёжные средства защиты от внезапного вторжения из вне.

Древние летописи указывали на посещение нашей звёздной системы некими космическими пришельцами, но чем закончился этот визит не было доподлинно известно.

Голос внутри Влада смолк, но после непродолжительной паузы зазвучал вновь:

— Не стану отвлекаться, это уже совсем другая тема.

Так вот…

Для обнаружения планеты, где мы могли бы продолжить своё существование, были задействованы все имеющиеся в наличии ясновидящие, но скорых и действенных результатов от них не ждали. Поэтому решили производить разведку космического пространства звездолётами, весьма условно наметив четыре основных направления — север, юг, запад, восток.

Меня назначили начальником экспедиции южной ориентации, и командиром одного из двух, вверенных мне, военных крейсеров.

Наметив маршрут, мы совершили квантовый скачок.

Не обнаружив ничего заслуживающего нашего внимания, после первого перемещения, корабли, много раз ныряли в подпространство, но всё было тщетно.

Спустя несколько месяцев после нашего старта, мы получили сообщение: «Разведывательные звездолёты группы “Север” обнаружили планету пригодную для проживания.

Следов разумной жизни на ней выявлено не было, но температура, атмосфера и прочие условия позволяли человеку находиться на её поверхности без скафандра.