— Чего уж там… бывает…

— Просто я думал, что стоит махнуть на Землю и пусть соответствующие службы разбираются, как дальше поступать, — косясь на Влада, попытался объясниться он. — Кто ж знал про вашу договорённость? Не получается у нас с тобой задушевного разговора, ты же постоянно что-то скрываешь.

— Не говори ерунду. Вокруг нас враги, когда ж тут беседовать-то. Сам видишь, из одной жо-пы в другую попадаем. Наобщаемся ещё до одурения, а сейчас следует держать ухо востро. Ну и болтать поменьше. От вас я секретов не держу, а вот от местных…

Они только и умеют, что применять свою магию, ничего не привыкли делать собственными руками.

— Ну, почти ничего, — поправился Влад. — Вы бы слышали, как Лерсодий выспрашивал у меня про магические секреты. Те, что я на тренировочной площадке им продемонстрировал. Всё готовое ему подавай, на блюдечке. Фигу!

— Не думайте, что эти дикари такие мягкие и пушистые, — серьёзно сообщил он и поведал историю, услышанную от Владыки…

Владислав основательно изменил её содержание — ни словом ни обмолвившись о том, что в ней идёт речь о весалтиронцах.

Несколько приукрасив рассказ жуткими подробностями, он хотел намекнуть своим друзьям на то, что может случиться с крейсером, если до него доберутся эйфинадцы.

— Да, расслабляться рановато, — подытожил Сергей и обратился к Владу: — Что предлагаешь, с чего начнём?

— Это я у тебя спросить хотел. Ты же военный и наверняка участвовал в боевых операциях. Насколько я понимаю без стрельбы не обойтись.

— Свобода добывается в бою, — вдруг вставил своё слово Тир. — Добровольно никто не отречётся от власти.

— Правильно говоришь, малец, — повернулся к нему Сергей. — Если ты о короле Иште, то это второстепенная задача. С властями Фатэйриса мы, с такой техникой, быстро разберёмся, а с Тёмными придётся повозиться. Они просто так не покинут эту планету.

Нужно хорошенько узнать, что они из себя представляют.

— Может вернуться и посоветоваться с Владыкой? — озвучил Владислав пришедшую на ум идею.

— Ему можно доверять? — насторожился Сергей.

— Он мой далёкий предок.

— Вон оно как!

— Это долго объяснять. Владыка просил никому не говорить об этом.

— Ясно. Значит, мы ничего не слышали.

— Итак, Серёга, какие будут наши дальнейшие планы?

— Прежде чем строить какие-то планы, желательно получше изучить своего врага — узнать его сильные и слабые стороны. Нельзя суматошиться, надо грамотно подойти к решению поставленных задач.

Война штука серьёзная. На ней случается всякое. Бывает, что и убивают.

— Стоит слетать на разведку, раз уж мы всё равно здесь, — предложил Сергей. — Много народа для этого не требуется. Можно на капсуле махнуть.

А ты Тир? Ты ж провидец. Не пробовал посмотреть, что у Тёмных происходит?

— Пробовал, ничего не получается. Они, наверно, нашли какой-то способ укрыться.

— Ладно, проехали. Что скажешь, Влад?

Владислав посмотрел в заблестевшие охотничьим азартом глаза Сергея и спокойно высказал своё мнение:

— Давайте нашу дружескую беседу и обсуждение предстоящих боевых действий продолжим в присутствии моего первого помощника. Я надеюсь на её компетентность в данных вопросах.

Подробно описав ситуацию Тэс, он уточнил, что не хочет полностью уничтожать остров Дьявола и Онот, где обитают Тёмные, а надеется провести операцию так, чтобы сохранить порталы.

Искусственный интеллект, не раздумывая, сообщил:

— Военные акции такого рода не проводятся спонтанно — без серьёзной предварительной подготовки. Для получения подробных и достоверных сведений следует задействовать спутники, малые разведывательные суда, внедрить агентов…

— Ещё можно захватить в плен «языка», — не выдержал Влад. — У нас нет времени на всё это.

— Я же говорю, давайте слетаем на капсуле, — засуетился Сергей.

— Если вы собираетесь отправиться на малом корабле, то я не смогу оказать никакой помощи, — предупредила Тэс. — Вам понадобится спецоборудование, которое используется для подобных мероприятий. Оно имеется только на крейсере.

— Я правильно понял, Тэс? Если мы полетим на звездолёте, то ты можешь провести разведывательную операцию в автоматическом режиме, без нашего участия?

— Если ты прикажешь, то я могу взять на себя управление кораблём и произвести сбор разведданных необходимых для последующего моделирования ситуации на бортовых компьютерах.

— Если крейсер покинет хранилище и выйдет за пределы защитного поля острова, он будет обнаружен? — осведомился Владислав.

— Звездолёт располагает своей мощной многослойной автономной защитой, — заверила Тэс. — Она, скрывая корабль, оберегает его от зловредного магического воздействия и энергоинформационных атак, а также от всякого рода физических контактов.