— Двадцать шесть мужчин и две женщины. Одна из них молодая и очень симпатичная.

— Ничего себе симпатичная, да она просто красавица, — тихо добавил Тир и смутился.

— Что застеснялся? Голых баб никогда не видел или влюбился? Так мы мигом тебя поженим пока она в наручниках, — с лёгкой усмешкой подковырнул паренька Сергей.

Тир застенчиво отвёл глаза.

— Хватит чепуху нести, перестань юношу совращать, — одёрнул его Влад. — Среди них никого не было с крупным родимым пятном на плече, в виде пятиконечной звезды? Может на спине, или где-то ещё?

— Нет, уж мы бы заметили, — сообщил Сергей. — Есть один, но у него татуировки. Весь исколот как зэк. Живая картина, и морда у него бандитская. Со шрамом.

— Те, у которых такая особая метка есть, могут быть очень опасны. Я сталкивался с одним…

— Ну, и-и-и… — уставился на него Сергей.

— Он магом оказался, — сконфузился Влад, — чуть было не угробил меня. Защищаясь, я прикончил его. По-моему, я уже рассказывал тебе…

— Да ты, как я гляжу, недалеко ушёл от того, который весь в татушках, — шутливо погрозил пальцем Серёга.

— Расслабься, я никому не скажу, — уже серьёзно произнёс он. — Скоро тут такая каша заварится, все по локти в крови будем.

— Вот и хотелось бы избежать этого. Отсидимся пока на орбите, посмотрим, как отреагируют Тёмные на исчезновение шлюпа и потерю связи со спутниками.

— Как скажешь, «капитан».

— Серёг, а тебе приходилось лишать кого-то жизни?

— Я же солдат. В бою или ты его, или он… Ты всё сделал правильно, и, хватит об этом…

— Что ж, самое время приступить к допросу пленных.

— Давай отправим пацана к дамам, а мы с тобой остальными займёмся, — предложил Сергей и, улыбнувшись, повернулся к Тиру: — Вы, юноша, ступайте «красоток» допрашивать. Только не вздумай снимать с них наручники. Покусают.

— Я здесь подежурю, — буркнул Тир.

— Тут есть кому дежурить, — строго отрезал Влад. — Пойдёшь к женщинам, прикроешь чем-нибудь их наготу и поговоришь с каждой по очереди. Поспрашиваешь, что да как.

Допрос прояснил многое…

Когда друзья вновь собрались в командном отсеке корабля, то было, что обсудить.

Выяснилось, что экипаж шлюпа Ордена Тёмных состоял из трёх человек. Остальные являлись пострадавшими пассажирами и моряками с торгового судна, которых похитила команда «Летающей тарелки» — собственно, это бесчинство и застал Влад с товарищами.

Двое членов шлюпа, назвались Дарянами из созвездия Озус.

У себя на родине даряне занимались незаконными финансовыми махинациями при покупке и продаже старинных вещей и антиквариата, имеющих культурно-историческую ценность и попали под пристальное внимание «Службы порядка».

Скрываясь от правосудия, подельники ударились в бега и решили затаиться в крупном звёздном скоплении Пейкинара, на планете Тонердас.

Из объяснений дарян стало ясно, что последние лет двести на Тонердасе, как и других «соседних» планетах, шла скрытая от посторонних глаз борьба за власть.

Пока в верхах делили портфели, поливая друг друга грязью, предъявляя подтасованные факты и недоказанные обвинения, общество раскололось на несколько, достаточно противоположно настроенных, политических группировок. Каждая из которых подстрекала своих приверженцев к свержению правящего режима, утратившего доверие народа, и установлению новой власти.

Предчувствие неминуемых перемен буквально витало в воздухе.

Внутренние разборки привели к тому, что спецструктуры «Службы порядка» Тонердаса не успевали справляться с участившимися стихийными митингами и народными бунтами.

На волне недовольства народных масс существующим режимом небывало разгулялась преступность, усилились беспорядки, что собственно и способствовало приятелям легко затеряться среди немалого количества подобных им криминальных элементов.

На Тонердасе сотоварищи сошлись с сомнительными личностями, которые посулили им большие барыши за охрану и сопровождение «живых» грузов. В надежде на лёгкий заработок даряне согласились заключить с нанимателями договор сроком на два года, для работы в экспедиции на «отдалённой» планете. После чего их переправили на Фатэйрис и поселили в казармах на острове Онот.

С их слов стало известно, что на Оноте смонтирован «мобильный» портал, через который и осуществляется связь с «Большим миром».

Вот уже год как они трудятся — выискивают в море одинокие корабли, похищают с них народ и доставляют на остров Дьявола.

Для чего они это делают и что потом происходит с похищенными им не известно, а спрашивать небезопасно — могут ликвидировать.

Когда Влад поинтересовался у дарян почему они так легко во всём признались, то полученный ответ рассеял все его сомнения относительно правдивости рассказанного.