На ужин к князю мы отправились без желания. В смысле, поесть хотелось, но видеть рысей нет. Выбора не было, да и план еще не до конца созрел. Нас охраняли и нужно было непременно преодолеть это препятствие. И чем скорее подвернется решение, тем будет лучше.

Столовая, в которую нас сопроводили, уже не пустовала. Мы еще на подходе услышали шум и веселье, доносившееся из-за раскрытых дверей. А когда зашли, все присутствующие сразу повернули головы в нашу сторону: сыновья князя, рыжий Картер и несколько незнакомых лиц, среди которых были девицы, чей смех мы только что слышали. Наличие последних меня несколько напрягло. Уж слишком странно некоторых из них рассадили — через два стула от Артура с одной стороны и такая же картина с другой. в Вбщем, как не ерзай, а кто-то из нас окажется рядом с наглой рысиной мордой.

— Проходите и рассаживайтесь. — Низкий голос князя, раздавшийся позади нас, поторопил замедлившуюся команду. Легкое прикосновение к моей спине горячей ладони Вячеслава Вышемского должно было ускорить наше продвижение. Как не вздрогнула, сама не знаю.

— Эвелина, прошу. — Усевшийся за столом Артур меня ждал. При виде Николаса он нехорошо прищурился и тут же отвел глаза. Но эти упрямые губы сказали о многом. Оборотень не смирился и жаждал реванша. Скорее всего, у него есть какая-то стратегия, которой рысь будет верно следовать. И та девица, что через два стула сидела и смотрела на Мура, в этот план очень даже вписывалась.

— Конечно, — согласилась я, решив, что как-нибудь ужин переживу. В конце концов, кошка в стане врага тоже на что-то сгодится. Все лучше, чем с начала вечера плясать под амулет подчинения.

Ник так не думал. Он попытался аккуратно оттеснить меня, посадив с девицей, однако в открытую на конфликт не пошел. Да и хороши бы были мы, толкающиеся у стола, словно малые дети.

— Рад, что сделан разумный выбор, — блеснул белозубной улыбкой Артур.

Князь довольно хмыкнул (думается, все по той же причине), а вот Николас...

— Я слышала, что среди людей встречаются большие котики? — низким голосом произнесла девушка, что оказалась сидящей рядом с Муром.

Волна неудовольствия прокатилась по моей спине. Это что еще за прилипала? Захотелось выгнуться и зашипеть. Я уже пожалела, что не послушалась Пантеру и не поменялась с ним местами.

— Встречаются, — не менее любезным голосом отозвался Мур.

И ведь я понимала, что это мелкая месть мне, а как убедителен! Захотелось повернуться и вцепиться в наглую физиономию. Сидит, довольный. Попал в родную стихию обожания. Радуется. Я ему покажу! То ли дело Иза с Рупертами. Этих усадили втроем, так ушлые волки козу посередине от врага спрятали. Хотя. Получается, что у парней тоже есть соседки. Вот кобели!

Слуги разлили вино, и едва я его пригубила, то поняла, что рыси знают в этом толк. Тонкий привкус малины приятно оседал во рту.

— Что вы предпочитаете? Мясо или рыбу? — поинтересовался Артур, отвлекая меня от подслушивания.

— Начну с рыбки, — согласилась я, глядя на нежное розовое мяско форели в заливном.

Мой собеседник довольно заурчал, словно иного и не ждал. Как же мало нужно мужчине, кто бы мог подумать! Всего лишь, чтобы наши вкусы совпадали.

Чтобы Вышемский-младший не возомнил себе невесть что, я сделала еще один глоток. И едва не захлебнулась, когда услышала со стороны оборотницы:

— А у тебя уже есть котята?

Я развернулась всем корпусом, чтобы послушать, что Николас ответит нагломордой девице. Оценив ее восторженный взгляд, каким она смотрела на Мура, меня передёрнуло. Да, котик, с такими темпами даже если и нет котят, то скоро будут. Вон какие Мурки вокруг отираются. Как по заказу.

— У меня нет котят, — совершенно спокойно ответил Ник. Почувствовав мой интерес, анимаг повернулся ко мне. Зеленые глаза смотрели прямо, без вызова. Лишь где-то глубоко засели хищные хитринки. Словно эта игра на нервы начала доставлять кое-кому удовольствие. И ухаживание Артура за мной для него не секрет. — Эви, детей у меня тоже нет.

Кровь прилила к щекам, едва Мур договорил. Я снова уткнулась в бокал, пытаясь скрыть свое смущение. Да, конечно, какие котята. Мы даже не оборотни в обычном понимании этого слова.

Думала, что дальнейшую часть ужина мне придется делать вид, что ничего не происходит. Да так почти оно и было. В какой-то момент уловила подмигивание рыжего. Подмигивал Картер не мне, а Изе. Я развеселилась. Наклонила голову, чтобы получше рассмотреть подругу.

— Эвелина, — позвал меня Артур, в этот момент он рассказывал что-то о картинной галерее. Кажется, интересовался, не желаю ли ее посетить.

— Сходим, подождите секундочку, — отмахнулась я от рыси. Ну какая галерея, если тут важные дела вершатся?!

И надо тому случиться, что именно в этот момент Г арет загадочно улыбалась. Картеру ли, Рупертам, я не знаю. Вот теперь и мне есть, о чем расспрашивать шуструю Беллу. Мысленно потерла руки от удовольствия. Держись, подруга!

— Тогда пошли. — В голосе Артура послышалось нетерпение, и я повернулась к оборотню.

— Куда?

— В галерею, — неудовольствие пробежало по лицу рыси, довольно быстро сменившись иронией. — Леди, вы только что пообещали мне это.