Парни уложили тело на постель и укрыли покрывалом. Вроде как мужик прикорнул немного на чужом месте. Устал и упал... Выглядел Картер очень даже натурально. Особенно шишка на виске, которую я сразу и не рассмотрела. Как и кровь, запекшуюся в рыжих волосах.

— Ты страшная женщина, Изабелла Гарет, — произнес Дик, когда композиция сонного повесы в чужой комнате была готова.

— Бойся меня, — не стала возражать Белла и покосилась на кочергу. На что Грег только хмыкнул.

— Повеселились и довольно. Жаль, некогда припасами заниматься. — Николас отвлек наше внимание от оборотня. — А теперь идите сюда. Эви, Иза, обнимите меня, а Грег и Дик девчонок. Но так, чтобы тоже меня касаться. Нас много и перенос может быть не слишком удачным. Главное, убраться всем отсюда подальше и поскорее.

Спорить с Муром никто не стал. Порталы разные бывают и не всегда это арка, принцип того, что использовал Картер, был явно знаком Пантере.

За окном раздался раскат грома. Мы облепили Ника, с волнением наблюдая, как парень надевает кольцо и поворачивает его вверх камнем. Нажимает пальцем на рубин.

Неприятный кашель послышался с кровати, но алая вспышка уже захватила всех нас. перенос начался.

— Сопляки, стоять! — послышался скрипучий окрик рыжего. Было что-то еще из раздела ненормативной лексики, но желающих дослушать уже не было.

Перенос состоялся.

— Это она? — поинтересовалась я, сложив руки на груди и невольно поежившись от холода. Совсем не так я представляла себе место, через которое студенты попадают в академию. Как-то посолиднее и покрепче что ли.

— Надо проверить, — пожал плечами Мур и шагнул в сторону покосившегося домика, чей внешний вид вызывал уныние и вселенскую грусть.

Если тут живет какая-нибудь кикимора, я не удивлюсь.

Николас сделал несколько пасов рукой, только потом прикоснулся к замку. Призванный защищать жилище от чужаков, он тут же раскрылся и остался в руке Мура. Дверь со скрипом распахнулась, словно приглашая нас зайти. Только никто не спешил делать первый шаг, доверяя эту важную миссию соседу. Ну а вдруг найдутся первопроходцы по собственному желанию. Нет? На нас подуло странным запахом, который можно было сравнить с плесенью. Судя по лицам парней стало понятно, что мы снова во что-то вляпались.

А давайте туда кинем камень? — предложила Изабелла.

— Волки, нет желания все осмотреть? — поинтересовался Мур.

— Не особо, — признался Дик.

В душе каждый был согласен с осторожным Рупертом. Стоять и смотреть в черноту дома можно было бесконечно, а время-то уже позднее. Парни решили обернуться, мы с Изой не отставали. Уж если оборачиваться, то всем. А пока Пантера и волки зашли внутрь, мы спрятались за ближайшей сосной. Мне была отведена роль наблюдателя за обстановкой вокруг. Довольно ловко забравшись на дерево и стараясь не обращать внимания на впивающиеся в подушечки лап иголки, я взобралась на одну из верхних веток и принялась вертеть головой, пытаясь рассмотреть все вокруг. Время позднее, но вдруг где-то замечу огонек? Про то, что из темноты за нами тоже кто-то может наблюдать, я старалась не думать. Мой нюх и обострившееся зрение никакой опасности не выдавали.

Спустя короткое время в домике зажегся свет и нас с Изой позвали внутрь. Гарет было проще, и она побежала первой, на ходу становясь человеком. Натерпелась, бедная. Коза в лесу это вам не мелкая кошка. Лакомый кусочек.

Я же спускалась не слишком шустро. А когда Пантера ухватил меня за холку и помог слезть на землю, даже не знала, благодарить его или нет. Все разрешилось само собой.

Мур не удержался и примирительно поцеловал меня в нос, несмотря на то, что сам уже стал человеком. Я фыркнула, но не обиделась.

— Что ты увидела, Эви? — поинтересовался Николас, едва мы зашли внутрь старого дома.

В темноте было проще оборачиваться, и я не стала таиться по углам. Оказалась последней, принявшей человеческий вид.

— Ничего. Только далеко-далеко светящуюся полоску.

— Замок рысей или какой-нибудь город, — сделал вывод Николас.

И не поспоришь. Что мы видели у Вышемских кроме высоких стен? Ничего.

— А как насчет портала здесь? — вопрос, заданный Беллой, интересовал всех.

Мы внимательно смотрелись... Обычная избушка, которую описывают в сказках. Ничего особенного. Печка с большой заслонкой и лежанкой, котел, стол со стульями. Огни по стенам, напоминающие старинные свечи. И все.

— Похоже, силы кольца на нас не хватило, — сделал вывод Мур. А мы кто такие, чтобы с ним спорить. — Ладно, давайте спать по очереди. А утром решим, как дальше быть.

— Жаль, артефактов и амулетов не раздобыли, — сокрушенно вздохнула Иза.

— Как сказать, — усмехнулся Николас и вынул из кармана пригоршню камней, похожих на самоцветы. — Это те самые, которые подчиняют.