Я посмотрела на ворота, из которых вышли и поймала заинтересованный взгляд стражника. После писем от сервала и князя Вышемского можно было подумать на всякое. Но стражник был молод, а еще ему скучно... В общем, лучше уйти отсюда, а то вдруг попросят вернуться. Ради еще какого-нибудь крайне важного эксперимента.

— Есть немного, — призналась я, выпутавшись из объятий.

Ник тут же предложил мне свою руку, и мы двинулись по направлению к Академии. Погода была чудесной, а попадающимся навстречу людям до нас не было никакого дела. Путь от дворца до кабачка был неблизким. А когда Пантера понял, что я устала, он поймал экипаж и мы быстро добрались.

Двери и окна знакомого заведения были открыты, отчего запах еды еще на улице добрался до нас. А стоило зайти в зал, как послышался знакомый смех парней. Изабелла и оба Руперта отдыхали. При этом было непонятно, на ком все-таки остановила свой выбор девушка? Или опять дразнит обоих Волков? Наслаждается вниманием?

— Смотрите, кто пришел! — воскликнул Дик, завидев нас.

Ник помог мне усесться на лавку, а только потом устроился рядом. Мы быстро сделали заказ и приготовились ждать, когда его исполнят. В этой компании я чувствовала себя привычно. Друзей нельзя было назвать родственниками, но за последние дни мы очень сблизились. И я точно знаю, что они замечательные.

— А как разодеты оба, — заметила Иза, оценивающе пробежав взглядом по моему наряду.

— Как со свадьбы.

— Вы, часом, не поженились? — шутливо поинтересовался Грег и обнял Беллу.

А! Ошиблась я. Подружка определилась с парнем.

Вопрос не загнал в тупик, но мы с Муром переглянулись. Не знаю, какой реакции от нас ожидали, только всю дорогу мы ни разу не затронули эту тему. Я хотела спокойно подумать, а Николас не торопил.

— Вот и мне интересно, самому сегодня оплачивать выпивку или в честь важного события Пантера угощает? — неожиданно спросил Дик и подмигнул брату.

— От халявы ни один уважающий себя студент не откажется, — поддержал его Грег.

Оба Руперта вместе с Беллой рассмеялись.

Николас заказал кувшин ягодной наливки и закуску. Мы и раньше-то без труда находили общие темы, вот и сейчас разговоры полились. Почему-то все чаще они касались именно нас с Муром. И наследственности. То есть какого зверя мы сможем воспроизвести

— Пантеошку, — заявила Белла и подмигнула мне.

Зараза рогатая!

— Коштеру, — не удержался Дик, за что и получил от меня легкий тычок в бок. — Ник, может, передумаешь? Зачем тебе такая жена? И это она еще не в образе. А если когти пустит?

— Завидуй молча, — отозвался Мур и с самым довольным видом обнял меня, прижал к себе.

Я подумала, что именно сегодня многие мои страхи улеглись. И была очень благодарна императрице за тот разговор и разъяснение относительно крови Николаса. Надо же, какое крайне удачное у нас совпадение.

— А пойдемте на реку? Погуляем, — предложила Белла и ее слова были встречены с одобрением. В конце концов, это не так далеко, а в Академию мы намеревались вернуться до закрытия.

Заказав с собой вина и фруктов, мы всей компанией двинулись на новые подвиги. И через каких-то десять минут расположились на берегу, желая насладиться общением с природой, но прежде всего друг с другом. Купленные по пути газеты послужили нам с Беллой ковриками, на которые можно присесть. Парни довольствовались травой и собственными штанами.

— Ну что, справим чью-то свадьбу? — неожиданно завелся Дик. — Вон и Храм на том берегу. Пойдем? Кто первый? Пантера или братец? Давайте бросать жребий...

— Отстань, — отмахнулся Ник и ехидно посмотрел на болтливого Руперта и дал ему легкий подзатыльник. — Завидуй молча. Мы первые. Правда, Эви?

Я к этому моменту не только отошла от встречи с августейшими личностями, но и была готова еще раз услышать предложение, о чем и заявила.

— А почему нет? Вот позовет Ник и пойду. Наверное. — Последнее прибавила так, на всякий случай. Вроде как оставила место маневру.

Вскинула голову и посмотрела на всех.

Пантера.. .Зеленые глаза парня сверкнули, а хищная улыбка озарила лицо.

— Ты уверена в этом, Эвелина Фрай? — вкрадчиво поинтересовался парень, от голоса которого у меня по всему телу побежали мурашки. На меня нашло волнение, но я гордо задрала нос. Что я, не хозяйка своему слову?!

— Вполне, — подтвердила и поднялась на ноги. Сложила руки на груди и взглянула сверху вниз на присутствующих друзей. А когда взгляд остановился на Николасе, милостиво разрешила: — Зови. Приступай.

Все замерли, ожидая продолжения нашего спектакля. Даже Белла не комментировала. Хотя обычно она люби вставить словечко, как и Руперты.

Ловким движением Мур поднялся на ноги, отряхнул прилипшую к штанам траву. Встал напротив меня и поинтересовался:

— Эвелина Фрай, ты окажешь мне честь, станешь моей женой?

Что-то пыталось остановить меня от необдуманного действа, то ли пить захотелось, то ли острая травина попала в туфлю. Но народ ждал решительных действий, а я не из трусливых.