— Ну как, нравится чувствовать себя беспомощным? — прошептала ему, задевая губами его ухо, а затем укусила за мочку.

Лапушка судорожно вздохнул, а затем глухо рассмеялся, разгоняя мурашки по моей коже.

— Под тобой да, нравится. Тебе же тоже понравилось быть подо мной. Ты же поэтому позвала меня. Захотела. Или, может, ты созрела, а, Даша?

Я вздрогнула. Этот смелый и сильный голос будоражил меня и пугал немного. Ведь полукровка не боялся ни меня, ни того, что я сделала с ним. И могу сделать. Он словно наслаждался нашим общением. А это совсем не то, на что я рассчитывала. Что с этим мужчиной не так?

— Нет, не понравилось и не понравится, а знаешь почему?

— Хочу услышать, — отозвался дерзко Лапушка, слегка выворачивая голову так, чтобы хоть чуть-чуть увидеть меня.

Я склонилась ниже и мстительно шепнула:

— В тебе нет манны. Смирись.

Оттолкнувшись, встала и поправила подол платья. Развернулась к выходу, желая покинуть зал, оставив Лапушку лежать здесь в наказание, и замерла. В проходе стояла Лиза, заслонив его собой. Она, выпучив глаза, вопросительно приподняв брови, молча указывала руками на мужчину у моих ног, явно ожидая объяснения.

Я просто пожала плечами, переступила через полукровку, игриво проведя по подолу рукой. Подойдя к сестренке, увела ее в общий зал, где продолжались разговоры взрослых.

— Твою артиллерию, ты что творишь, Дашка? Совсем с ума сошла?

— Не шипи и делай вид, что ничего не видела.

— Я не видела? Да как я не видела? Дашка, он же всем все расскажет. Обвинит тебя в нападении. Ты хоть понимаешь что устроила? Это же скандал.

Я ущипнула сестру, чтобы не кричала и не привлекала внимания.

— Он никому ничего не расскажет.

— Ты уверена? — конечно же, не поверила мне сестра, явно подумав, что я свихнулась.

И, возможно, она была права. Но во мне просто зашкаливал адреналин, и я ощущала такой подъем настроения, что хотелось смеяться.

— Пусть только попробует кому-то что-то рассказать.

Затем решила принести извинения Конууну, который при моем приближении спрятался за отца, но я пообещала, что не буду претендовать на роль жены маленького кошмарика. Неужели посол решил, что я серьезно намеревалась с ним породниться? Наивненький он какой-то для посла, просто прелесть.

Инцидент был исчерпан, нонарцы собрались отбывать на станцию, и вот когда настал час расплаты и моего триумфа, Лапушка как ни в чем не бывало вышел из малого зала, глумливо мне подмигивая и потирая запястья, на которых золотых оков уже не было! Да как так-то? Он что, знает какой-то прием, как разблокировать наручники?

— Я оценил твои пристрастия, — шепнул мне Лапушка, проходя мимо.

И сделал он это так, что и Лиза услышала, толкнула меня, выпучив глаза, требуя объяснения, а я… Я скрежетала зубами от досады. Скользкий тип этот Лапушка. Выкрутился, извернулся и вышел победителем. Но ничего, я что-нибудь еще придумаю.

— Даша, — тихо рявкнула на меня сестрица, хватая за руку и разворачивая к себе лицом. — Что это было?

— A на что похоже? — уточнила я, оттягивая момент признания.

А признаться придется, причем не только перед Лизой, но и Марией. Потому что если не расскажу сама, придумают сами себе объяснение, и оно будет далеко от правды.

Вот только настоящую правду мне открывать тоже не хотелось.

— Итак, рассказывай! — хмуро приказала сестра, нависая надо мной.

Я в пижаме и теплых носочках с ногами сидела в глубоком кресле у нее в комнате. Спать этой ночью, кажется, не предвидится. Мои родители, даже не задумываясь, отпустили меня ночевать к Махтанам сразу после приема.

Мария смотрела на меня голографической проекцией над коммом Лизы, что лежал на журнальном столике. Молодая шиямата, как всегда, была при марафете, блистая своей белоснежной красотой альбиноса.

— Для начала попрошу вас об одной услуге.

— О какой? — отозвалась Мария.

Я с тяжелым вздохом произнесла:

— Вы не лезете в мои дела. Я сама разберусь с этим мужчиной.

— С мужчиной? Лиз, ты сказала, что у нас проблемы с нонарцем.

— Нонарец и есть тот самый мужчина, — отмахнулась от вопроса Лиза, затем грозно сдвинула точеные черные брови.

— Даша, не нервируй меня. Рассказывай, что, в конце концов, у тебя происходит?

Я закатила глаза. Вот именно этого я и опасалась, поэтому никому из подруг ничего не рассказывала. Ведь Лиза точно не останется стоять в стороне и Лапушке достанется. А я не хотела, не могла позволить девчонкам портить мне настроение.