— Входи, Джек.

— О, да ты меня ждал!— радостно произнес один из троих братьев, рождённых во втором помёте Глории.

— Ещё как, — усмехнулся Рейнгард, глядя, как Джек плотно прикрывает за собой дверь. Семья обязательно узнает, что младший был здесь, но хотя бы сейчас они пообщаются без посторонних ушей.— Говори, не томи.

— Какой ты, братец, нетерпеливый, — попытался сострить молодой оборотень, которому совсем недавно исполнилось двадцать пять лет, а ростом он лишь немногим отставал от

самого Рейна. Но раз рождён последним из всех детей, то теперь навечно за вервольфом закрепилось прозвище «младший».

— Джек, — предупреждающе произнёс Рейн.

— Да ладно, не кипи. Всё с твоей женой в порядке. Я проследил до самого города. Сделал вид, что ушёл в лес, но потом перехватил её за мостом, да так и вёл, пока не убедился в её безопасности.

— Это хорошо. — Беспокойство, что то и дело охватывало при мысли о жене, немного улеглось. — Джек, выручи меня ещё раз. Я потерял кристалл связи, а мне нужно срочно поговорить с женой.

— Кристалл в вашем автомобиле. Я нашёл его у моста и подбросил твоей Юлии. Кстати, брат, она хорошенькая. Думал, загрызёт, пока я пытался её разозлить.

Рейнгард криво ухмыльнулся, одновременно ощутив укол ревности. В исполнении Джека такая похвала звучала как комплимент. Не самый изысканный, но точно понятный волкам.

— Так что? Дашь кристалл?

— Прости, брат, но отец запретил. Извини, открытый приказ отца нарушить не могу. Сказал, чтоб не было соблазна побежать к тебе. — Младший виновато развёл руками, словно действительно хоть о чём-то сожалел. — Да ты не переживай так. Если любит, дождётся. Не навсегда же тут застрял.

— Не навсегда, — согласился Рейн, наблюдая за Джеком, собирающимся покинуть комнату старшего брата, чьё появление взбудоражило семейство. Уже-не-пленник знал, что прямой приказ альфы очень трудно нарушить молодому волку. Хотя, сам Рейнгард в эти годы уже вышел из подчинения родителя и жил вполне самостоятельно за пределами клана. Но ему проще, он наполовину человек.

Чуть позже появились и остальные братья, но и они задержались ненадолго.

Рейнгард

То, что сегодня день рождения мачехи, Рейн вспомнил не сразу, а только когда принял душ и направился на завтрак.

— Как спалось на новом месте? — хохотнул Кевин, второй сын альфы. Первым был сам Рейн и это уже не изменить. Оборотень дружески хлопнул старшего брата по плечу.

— Неплохо. Ты чего какой весёлый? Радуешься, что я вчера решил вам поддаться?

— Почему бы и нет. А то совсем забыл, как ты выглядишь.

Рейнгард ухмыльнулся, но ничего не сказал. Глория рожала дважды. В первый помёт на свет появилось двое совершенно разных малышей Кевин и Кит. Второй принёс сразу тройню практически похожих непосед — Джеда, Дайсона и Джека. Братья жили под крышей с родителями, и собственными семьями обзаводиться не спешили. Рейн подозревал, что к такому положению вещей приложила руку их мать. Может, это и не так. Но кто поверит в обратное, глядя на властную женщину, неготовую делить внимание своих мужчин с соперниками? Первенец альфы тоже подпадал под это определение.

— Эх, чуть не попал!— вдруг напрягся Кевин, когда братья уже практически добрались до столовой, откуда доносился смех и весёлые разговоры семейства Форд.

— Что?— поинтересовался Рейн и по инерции остановился, с любопытством глядя на братца.

— Подарок матери. Забыл, что сегодня её день рождения?

— Ты не подготовился? — удивился Рейн, потому что подобного на его памяти ещё никогда не было. Глория обожала всех своих сыновей. Особенно старшего, ведь именно его она прочила на место альфы, которое муж когда-нибудь будет вынужден уступить.

— Купил, — признался Кевин и шумно выдохнул, явно радуясь, что действительно не пропустил этот момент. — Кажется, я оставил его в машине. Пойду поищу.

Рейн остался один. Но разве это повод отказаться от завтрака? Нет, конечно же. Сегодня прибудут альфы, с которыми отец особо дружен. А заодно состоятся бои между желающими выступить за свой клан и показать себя. Нужно будет обязательно подкрепиться, ведь кто знает, какими сюрпризами обернётся день. Изначально Рейнгард не собирался ни в чем участвовать и даже задерживаться здесь. Однако чем больше он думал о сборе, тем сильнее стучало сердце от предвкушения увидеть такое зрелище, а то и поучаствовать в нём. Наверное, он всё-таки больше оборотень, чем человек и пропустить бои не особо хотелось. Главное, пообщаться с отцом, взять у него кристалл и связаться с Юлей. Беспокойство о жене затмевало любимое мужское занятие вервольфов — помериться силой.

Форд заглянул в раскрытые двери столовой и задержал дыхание, узрев перед собой не самую привычную картину. Шумное семейство практически полностью было в сборе. Не хватало только отца и Кевина. Глория сидела за столом, улыбалась сыновьям, которых искренне любила. Удивило другое. Даже из дверей Рейнгард разглядел жёлто-синие разводы вокруг глаза мачехи. Неужели отец вчера позволил себе такое?! За ночь даже отличная регенерация была не в силах скрыть подобный поступок альфы.

На появившегося Рейна Глория взглянула мельком. На приветствие снисходительно кивнула, поправила рукав лёгкого платья и снова переключилась на сыновей. Словно и нет ничего в том, что пасынок явился без подарка. А впрочем, уже то, что через день она его не увидит, наверняка примиряло женщину с неприятной действительностью. Со своей стороны Рейнгард чувствовал то же самое.