Уверенные шаги отца каждый из присутствующих расслышал ещё до того момента, когда Карл Форд вошёл в столовую. Братцы не подскочили в знак приветствия, лишь с интересом уставились на альфу, ожидая дальнейших действий. Рейн бросил любопытный взгляд на Глорию. Лёгкая синева не пропала, но первая леди клана вела себя так, будто фингал и вовсе никогда не существовал. Похоже, отец успел завоевать прощения у своей пары.

— Ещё раз с днём рождения, дорогая, — низким голосом произнёс альфа, усаживаясь рядом с женой. Тот взгляд, которым мужчина наделил супругу, говорил о многом. Карл любил Глорию даже спустя несколько лет после заключения брака.

Алая бархатная коробочка, выполненная в форме волчьей морды, перекочевала из рук альфы и оказалась на ладони у мачехи. Братья замерли, с интересом наблюдая за действиями матери. И та не стала медлить. Нетерпеливо провела ухоженными ноготками по краю, нажала небольшой выступ, который тут же щёлкнул. Импровизированная пасть раскрылась, явив всем присутствующим массивные золотые серьги и кольцо, украшенное черным жемчугом.

— Нравится?— поинтересовался альфа, не сводя взгляда с супруги. Было понятно, что мужчина не сомневался в положительном ответе супруги.

— Очень, — отозвалась женщина и прикусила губу, стараясь сдержать улыбку. Ей понравилось, никто в том даже не сомневался.

— Эй, смотрите! У нас гости, — подал голос Джек и тут же хохотнул, найдя в этом что -то забавное.

— Интересно, она с подарком?— спросил Кит, третий сын альфы.

Рейнгард повернулся к раскрытому окну и на миг замер. Лёгкий тюль, волнующийся под дуновением ветра, не мог скрыть притягивающей взгляд картины. На зеленой лужайке перед домом Фордов было припарковано несколько машин. А теперь к ним добавился Мерцендес самого Рейна. Выпорхнувшая из автомобиля Юлия смотрелась в этом месте более чем странно. Оборотень моргнул, чтобы убедиться в реальности происходящего. Но нет, девушка никуда не исчезла.

Замер и Кевин, до этой поры копошившийся в своём автомобиле. Поиск подарка матери прервало появление ранней гостьи.

Прочие братья как по команде выскочили из-за стола и с интересом уставились на Юлю. В груди Рейна шевельнулось нехорошее чувство, словно он был против того, чтобы волки пялились на жену. Это не противозаконно, но раздражало!

Юлия и Дей переговаривались, то и дело бросая настороженные взгляды в сторону дома альфы. Затем детектив зачем-то полез под капот машины. Что это? Обманный отвлекающий маневр или реальная неполадка? В данный момент Рейнгарда сохранность собственного транспорта интересовала мало. Главное — любимая, которая сегодня выглядела в тысячу раз лучше, чем вчера. Надо же, насколько Форд успел соскучиться по этой неугомонной девчонке. И почему он не удивился, что жена появилась здесь с утра пораньше?

Рейнгард направился к выходу, намереваясь встретить супругу. Волк предвкушал прикосновение к нежной коже рук. Желал поцелуев, ведь сегодня еще не было ни одного, а это совершенно неправильно.

Прозвучавшие следом слова мачехи заставили оборотня резко обернуться.

— Кто это? — Глория скривилась и перевела взгляд с Юлии на своего мужа.—

Очередная подружка кого-то из приглашённых? Карл, зачем нам эта...

— Это моя жена, — прервал мачеху Рейн, не собираясь выслушивать замечания в адрес любимой. И тем самым постаравшись предупредить нежелательный конфликт.

— Жена?— первая леди клана недовольно поджала губы, словно явление девушки было худшим подарком в её день рождения.

— Интересно, что ты в ней нашёл?— проворчал отец, не отводя внимательного взгляда от нежданной гостьи.— Красивая и только. Хорошо, хоть с деньгами.

— Может, в них всё дело? — тут же съязвила Глория, тронув мужа за локоть и тем самым привлекая к себе внимание. Словно говоря, это она центр его Вселенной, а не какая-то там человеческая девушка.

— А что ты нашел в Глории?— Рейнгард проигнорировал выпад мачехи и в упор посмотрел на отца. Вервольф не насмехался и не язвил. Но за короткой фразой было сокрыто многое, ведь женившись на своей паре, Форд-старший удвоил и без того немалое состояние, став богаче многих альф. Выгодный брак, как ни крути. Да, мачеха

очень следила за собой, но она не была красавицей и не могла похвастаться соблазнительностью форм. По крайней мере, сам Рейн этого никогда не замечал в женщине. На сохранившихся снимках родная мать была куда как изящнее и интереснее несколько крупноватой оборотницы.

— Ого! А братец-то не промах!— воскликнул Кит...

Все дальнейшее произошло в считаные секунды. Рейнгард повернул голову к окну, тут же заметив, как Кевин обнимает Юлию. Девушка встрепенулась, попыталась отпихнуть нахального оборотня.

. Дей бросился к молодой леди Форд. И прежде чем он успел откинуть нежеланного собеседника девушки, сам Рейн бросился в окно. Оборот на ходу доступен немногим полукровкам. Но только не Рейнгарду, которому именно это умение порой спасало жизнь.

Юлия

Я почти не замечала дороги, что вела в клан Фордов. Занервничала ещё сильнее, едва мы остановились у высокого дома. Дей сказал, что здесь проживает альфа клана и его семейство. А мне это большое здание показалось каким-то безликим. Серым и скучным. Отсутствие клумб и цветущих кустарников так и вовсе навело на грустные мысли — любителей разноцветной красоты тут не найти. Или им все равно. Одни низкорослые ёлочки и какие-то незнакомые декоративные растения.