Впрочем, откровенные разговоры между ними по-прежнему иногда возникали.

— Паш, а ты всё ещё девственник? — спросила как-то Мила, когда ему удалось пораньше закончить репетицию и вырваться на короткую прогулку.

Он споткнулся от неожиданности и покраснел. Мила ахнула и засмеялась.

— Только не говори мне, что… боже, какой ты смешной и милый!

— Ничего смешного, — отозвался он уязвлённо.

— Хочешь сказать, что ждёшь свою первую и единственную? — продолжала хихикать и поддразнивать его Милка. — Чтобы лечь в постель только с ней?

— Я что, похож на романтичного восторженного идиота? — буркнул Пашка. — Просто… пока не получалось как-то.

— Ну ты даёшь… — она недоверчиво покачала головой. — Как же ты справляешься, бедный? У вас же куча девчонок в академии, неужели никто до сих пор не согласился дать тебе разочек?

— Я и не просил.

— Ну и дурак, — припечатала она.

— А ты что… хочешь сказать, что ты уже… уже не… — Пашка замялся, подбирая нужное слово.

— Я “уже не”, — засмеялась Мила, совершенно не чувствуя смущения. Он испытал в этот момент странное чувство раздражения — то ли потому, что Мила его обскакала, то ли потому, что сделала это именно с противным Эдиком, которого он терпеть не мог. Однако живое любопытство всё-таки пересилило остальные эмоции.

— Ну и как… оно? — спросил он с волнением.

— Ну, у вас, у парней, всё по-другому, конечно… — протянула она. — Но в целом… знаешь, очень даже ничего.

— Но не “вау”? — уточнил он.

— Но не “вау”, — подтвердила Мила. — Однако ты всё-таки не тяни с этим делом, а? Хочется сравнить впечатления.

Артём и Шейл тоже поторапливали Пашку, прикалываясь, что он “засиделся в девках”. Сами они давно уже испытали все прелести интимных утех — Нежданова лишила невинности двадцатилетняя балерина из театра, а Шейл встречался со сверстницей из академии. К восемнадцати годам ничего больше не напоминало о том нескладном очкастом подростке с брекетами на зубах и жутким акцентом — Хьюз считался одним из главных красавчиков на курсе, и девчонки вешались на него пачками.

Впрочем, свои сексуальные подвиги друзья вполне могли и преувеличивать ради красного словца, поэтому все их россказни Пашка мысленно делил на десять. А вот Милке… Милке он верил. Она бы не стала врать и приукрашивать.

Если бы кто-нибудь сказал Пашке в этот момент, с кем будет его первый раз — он поднял бы того человека на смех и не поверил бы ни на секундочку.

Это случилось на генеральном прогоне накануне спектакля.

Никто толком не понял, как всё произошло. В центр сцены поочерёдно выбежали шесть девушек в разноцветных костюмах с крылышками: это феи собирались одаривать новорождённую крестницу. В па-де-сис* после адажио у каждой из шестерых была своя коротенькая вариация. Когда очередь дошла до феи Канарейки, Любка подпрыгнула и… как-то очень неловко приземлилась. Прыжок, в общем-то, не был слишком высоким или сложным, она просто неправильно повернула опорную ногу. Опомнились все только тогда, когда увидели, что девушка скорчилась на полу, не в силах пошевелиться, а лицо её исказила гримаса страшной боли. Музыка тотчас же остановилась. Все, кто был в этот момент на сцене и в зале, кинулись к Вишняковой.

По Любкиному лицу градом катились крупные слёзы, сама она была белая как мел, а правое колено приобретало угрожающий красно-фиолетовый оттенок и опухало прямо на глазах.

— Связка!.. — ахнул кто-то. Хорошо, если растяжение, а вдруг разрыв?!

— Как ты, Люба? — не на шутку встревоженный хореограф присел перед балериной.

— Больно… — выдохнула она, зажмурившись. — Мамочки-и-и, как больно…

— Врача зовите. Быстро! — меняясь в лице, рявкнул хореограф не своим голосом.

Вскоре стали известны подробности: Любка порвала переднюю крестообразную связку колена. Это была тяжёлая травма, требующая хирургического вмешательства — и хорошо бы в течение ближайшей пары недель, пока концы разорванных связок ещё не сжались и их можно было сблизить.

Для Вишняковой случившееся стало трагедией. Никто не решался озвучить это вслух, но все прекрасно понимали: пропуск выпускного спектакля хоть и беда, но не такая страшная, а вот последствия… Для того, чтобы восстановиться после операции, потребуется от четырёх месяцев до полугода. А уж о том, чтобы вернуться в балет, никто сейчас даже не заикался — слишком туманной, отдалённой и несбыточной выглядела эта перспектива.

Девчонки-однокурсницы боялись смотреть Вишняковой в глаза, когда в тот же вечер её привезли из больницы в интернат. Каково это — осознавать, что твоя жизнь рухнула, а остальные в это же время продолжают спокойно репетировать и готовиться к завтрашнему спектаклю?! Роль феи Канарейки срочно передали Городецкой, и Тонечка испытывала по этому поводу самые смешанные чувства — и радость, и жалость, и дикий, выжигающий глаза стыд, словно это она была виновата в Любкиной беде. Все эти семь лет девушки были не просто соседками по комнате, но ещё и подругами…

Тонечке пришлось учить новую партию в сжатые сроки, почти с нуля, так что в ту последнюю ночь накануне выпускного спектакля она так и не вернулась в интернат — зависла в репетиционном зале вместе с преподавателем, отрабатывая свою роль до мелочей.

Пашка, не на шутку растревоженный происшествием, ворочался на кровати с боку на бок, но волновался не о завтрашнем спектакле, а о состоянии Вишняковой. Они никогда не были особо дружны, но и прежняя вражда давным-давно сошла на нет, Любка оказалась в целом неплохой девчонкой, и они нередко выступали в паре. Теперь он отчаянно, до слёз, жалел её, не представляя, каково это — оказаться лишённым возможности танцевать?! Это же всё равно, что перестать дышать…