Студенты снова зашептались, а преподаватель повернулся ко мне. Я даже зубами скрипнула, и пожалела, что некромантка, а не невидимка.

— Анна, каков ваш уровень потенциала?

— Единица, магистр.

Мужчина посмотрел на меня проницательно, словно пытался понять, лгу ли я. Скользнул взглядом по запястью, и я машинально натянула рукав платья, закрывая браслет. Впрочем, магистр уже отвернулся.

— Запишите эти два правила и давайте разберем первое. Итак, кто ответит мне, почему нельзя развивать одновременно две силы? Даже если у вас есть зачатки обоих.

— Любая из них сожжет тебя, как только достигнет десяти единиц, — раздался печальный голос девушки с первого ряда. Присмотревшись, я узнала в ней ту эльфийку, что звала Нарта к себе.

— Правильно. Кто-то еще? Нет? Записывайте...

Магистр больше не прерывался на вопросы. Он монотонно рассказывал, что стоит делать в случае, если проявляется вторая разновидность магии. Я прилежно записывала, высунув язык от усердия. В первые секунды, когда перо касалось пергамента я видела странные знаки, оставляемые чернилами. Но сразу же они превращались в привычные буквы русского алфавита.

— У нее брат погиб, — тихонько шепнул демон, не отрываясь от писанины. — Он был отличным боевым магом, пока не почувствовал в себе силу артефакторики. Пшик, и нет его.

— Какой ужас.

— Какая глупость, — хмыкнул Нарт.

Лекция закончилась быстро. По край ней мере для меня, а вот остальные со стонами выбежали из аудитории и расползлись по этажу. Кто-то уже выстроился в очередь к лифтам, кто-то просто остался стоять у стены, разговаривая с друзьями. Я быстро прошмыгнула к дальнему лифту, нажала на ромбик и вдруг сверху на мою ладонь легла горячая рука.

— Как прошло первое занятие? — дыхание ректора в мою макушку пустило ток по венам. Стена разъехалась, запуская нас.

— Спасибо, хорошо, — голос дрогнул и я закусила губу.

Водоворот портала, меня опять замутило, и через секунду лифт выплюнул нас на темном этаже.

— Зачем мы здесь? — я удивленно приподняла брови. Я собиралась в комнату, у Алии уже тоже занятие закончилось, она наверняка меня ждет. Растерянно взглянула на дверь, ведущую на мост в седьмую аудиторию.

— Проверить твой потенциал, — как-то спокойно произнес Дарк и отворил дверь в комнату с артефактом.

Медленно снял с меня браслет, как ему это удалось, выяснять не стала. Я ни капли не сомневалась, что Дарк оставит за собой право управлять моей способностью магичить.

Я ведь уже проходила через это, и во второй раз мне было менее страшно. Но более волнующе. Закрыв глаза я каждой клеточкой тела чувствовала, как в меня сзади практически вжимается тело мужчины, я мысленно обругала себя последними словами и тихонько выдохнула. Слишком тяжело мне находиться рядом с ним, слишком страшно. Слишком жарко. В голове мелькнуло воспоминание: «.. .старший лорд против того, чтобы бестий убивали, и как только до него дойдет слух, что в Архангольдере появился некромант, боюсь, он найдет реальный способ лишить тебя сил.»

Я сжала ладони в кулаки, когда пыль осела на алтарь. Дарк мягко попытался распрямить мои пальцы, и я поддалась.

— Сорок восемь, — глухо произнес ректор, а я неверяще распахнула глаза. Над алтарем сияла цифра. Двухзначная цифра. Еще всего две единицы, и я буду равна по силе почти любому первокурснику Глориса.

— Быть не может.

— Артефакт не врет, Анна. Что-то повлияло на потенциал. Скорее всего. — он замялся, и потер глаза. — Наверняка когда я. когда ты упала с моста.

— Вернее, когда вы сбросили меня с неба? — огрызнулась я, и тут же осеклась. Нашла кому перечить.

Но Дарк не ответил, только по его лицу пробежала тень и губы сжались. Молча защелкнул браслет, словно случайно провел большим пальцем по внутренней стороне запястья, посылая сноп мурашек по моей коже.

Время замерло. В темноте помещения я тонула в еще большей темноте глаз мужчины, она затягивала, путала мои мысли, сбивала дыхание. Я ненавидела его так же сильно, как и желала. Что это? Действие магии? Отсутствие у меня здравого смысла, или буйство гормонов невинной? Не знаю. Но с этой минуты я решила держаться подальше от его высочества.

Глава 31

В кабинете отца пахло табаком, запах которого он тщетно пытался перебить мандариновой кожурой - его этому приему научила экономка миссис Шалфи.

Я прикрыл за собой дверь, и шагнул к столу.

— Отец, — склонил голову, приветствуя его величество.

— Здравствуй, Эшел, — прохрипел он, а я отметил, что отец стал выглядеть хуже, чем когда я видел его последний раз. Словно постарел на десять лет, осунулся, и некогда темные глаза посветлели.