Я вошла, но на меня бросился Граф. Скуля и погавкивая он кружился вокруг меня, и заливал мое лицо слюнями.

— Привет, мой хороший, привет!

Доберман завизжал, совсем как щеночек. Я тискала питомца, пока мой взгляд не упал на кровать.

В коробке обитой синим бархатом, на белом атласе лежало мое платье мечты. То самое, синее платье принцессы.

Я на миг замерла, провела пальцами по ткани, осторожно приподняла его за лиф.

— Оно твое, чего смотришь, — справа неожиданно возник призрак, и платье выпало из рук.

— Кто его принес? — я окинула вглядом улыбающуюся эльфийку и радостного призрака.

— Кто принес это платье?

— Граф, идем кушать? — Алия схватила добермана за ошейник и попробовала выскользнуть из спальни, но я вцепилась в нее и усадила на кровать.

— Алия?

— Да не знаю я! Но. миссис Вапрохил сказала, это от Роберта. Прости! Я больше ничего не знаю! Она просто передала его с извозчиком, и все!

От Роберта значит. Я скользнула взглядом по невозможно красивому подолу платья, понаблюдала за игрой света в камнях на корсаже и расплакалась.

Прощальный подарок от того, кто мог сделать для меня гораздо большее, чем просто подарить кусок ткани.

— Ты наденешь его?.. — осторожно поинтересовался Яр.

Я не ответила, но молча достала из шкафчика черную кружевную маску.

— Я сегодня буду принцессой, — через силу улыбнулась я и скрыла лицо кружевом.

Ура!

Академия гудела как пчелиный улей. Выглянув за дверь комнаты можно было наблюдать, как адепты носятся со сокростью света по первому этажу, встречают личных швей или лакеев. Повсюду платья, ткани, блестки! Маги украшают коридоры звездами, летающими свечами под потолком и снова блестки, блестки, блестки!

— Ты помнешь мое платье!

— Отойди-и-и!

— Убери свои рога от коробки!

— Ты мне на хвост наступила!

Я захлопнула дверь и голоса стихли. Мы с Алией уже приняли ванну и облачились в платья, с минуты на минуту должна была прибыть камеристка из дома моей подруги, сделать нам прически. На мне все время были длинные белые перчатки, идеально подходящие к платью и я могла не переживать, что кого-то случайно коснусь ладонью, но сейчас я их сняла, потому что стало жарко, и на всякий случай отошла в дальний угол гостиной, дожидаться мисс Ринду.

Когда в дверь постучали, Алия пошла открывать, но выглянув наружу, повернулась ко мне и сделала страшные глаза.

— Анна, это к тебе...

— Наверное Нарт, мы должны вместе пойти на бал, — ответила я, выходя из комнаты.

— А не хотела бы ты пойти на бал со мной?

Я во все глаза смотрела на Дарка, облаченного в идеальный черный костюм. Мужчина протянул мне белый цветок, и встретившись со мной взглядом, повторил вопрос. — Ты согласна?

Я стояла и открывала рот, как рыба. Со стороны я наверняка выглядела идиоткой, а внутри меня бушевали ураганы, цунами затопило остатки разума, а рука сама потянулась к лилии и я коснулась лепестка всего лишь кончиком пальца, как цветочек тут же почернел и осыпался пеплом.

— Ой, прости. — я отдернула руку. Хотела бы я пойти на бал с Дарком?! Да! Конечно, да!

— Так что? — ректор задал вопрос таким низким тоном, что по моей спине пробежали мурашки от его голоса и даже если бы мне сказали, что согласись я на его предложение, мир рухнет в пропасть, я бы сказала “Да”.

— Согласна. — шепнула я, а Дарк достал из кармана еще один цветочек и приколол его мне на платье у плеча.

— Я приду за тобой, когда все начнется.

— А разве ты не должен выступать с речью, или типа того?..

— Нет, в этом году я не стану этого делать.

Когда он ушел я еще долго стояла и смотрела ему вслед, и когда он скрылся в лифте, вошла в комнату.

По взгляду Алии и тому, как хитро улыбается Яр, я поняла, что они подслушивали.

— Негодники, — хихикнула я. Я вообще-то собиралась их пожурить за подслушивание, но не могла не улыбаться.

Я сегодня буду принцессой в этом платье, а танцевать я буду с самым настоящим принцем!

Через два часа мы были полностью готовы - мисс Ринда сделала Адии пышную прическу, а мне просто заплела объемную косу и выпустила пару прядей по бокам.

Откуда-то донеслись звуки музыки, кажется, музыканты играли что-то похожее на джаз, но увы, джаз я теперь помнила лишь отчасти.

Алия убежала к Сахрагру, а я решила, что спрошу у нее после бала, как так получилось, что она и Снежный лорд встречаются.

Яр уплыл в пальню, полежать, повспоминать балы, на которых бывал он сам, Граф уснул на постели, а я ходила по гостиной и не могла найти себе места. Вот-вот за мной придет Дарк. Но... Он нравится мне, безусловно, он шикарный мужчина, но почему прямо сейчас мне нужно было вспомнить, как он издевался надо мной!