«С этого места надо бы подробнее…» – подумал Вадим. Ему не терпелось узнать больше о бывшем отце, но пока он сдерживал своё любопытство Хотя при том до сих пор не отдавал себе отчёта: зачем ему это нужно? Да, они являются братьями с Николаем по отцу, однако матери-то у них разные! И неизвестно, с кем из них двоих судьба обошлась более жестоко. Тогда что же привело его сюда – за сотни вёрст? Он жил далеко в другом городе и фактически ничего не знал о Николае. И вдруг неведомые силы решили их свести воедино.

Николай уже перескочил на другую тему – он указал на небольшую церквушку у дороги:

– Этот храм построил один человек за несколько лет. Вложил в него все свои деньги… Да-а, а я вот боялся, что ты не захочешь со мной общаться. Ладно уж! Давай я завезу тебя в этот храм, полюбуешься. Там рядом есть красивое озеро с лотосами.

***

Вадим гулял в один из июньских дней вместе с сыном в городском саду. Банда уличных музыкантов наяривала рок-н-ролл, и он с удовольствием прислушивался к знакомым рифмам. Зато двенадцатилетний Мирослав явно скучал – ему больше по нраву хип-хоп! Сын отошёл в сторону, разглядывая других слушателей. Когда затихла очередная заводная песенка, Вадим услышал:

– Привет!

Он оглянулся. К нему подходил далёкий и давно уже подзабытый родственничек. Его звали Юрий Никулин, и Вадим часто с изумлением думал: «Ладно, фамилию не выбирают, но зачем маманя – тятя Зоя, назвала любимое чадо Юрием?» В результате карикатурное отражение знаменитого клоуна воплотилось уже не на арене, а в жизни: на фото в сетях синюшный от наколок инфантил то размахивал с идиотской гримасой деревянным мечом, то надевал цветные парики, изображая мрачного «гота», то демонстрировал перстни с черепами-костями на кривых сосисках-пальцах. Сейчас этот молодой, но уже обрюзгший мужчина направлялся с сатанинской улыбочкой к нему.

– Привет! Ты чего здесь делаешь? Отдыхаешь? – сам и спрашивал, и отвечал Юрий. – Знаешь, что тебя разыскивает брат?

– Что за брат? – Вадим в недоумении смешался.

– Да, твой брат! Ну, этот… Как его? Эх, опять забыл, как его звать!..

– Объясни толком, о ком речь?

– Да этот… Как же его…

Мыслительные способности родственника явно заклинило. Впрочем, Вадим уже сам стал догадываться, о ком речь. Хотя несколько озадачили неожиданные для него поиски. Сам он не выражал особого желания встретиться с сыном той женщины, которая испортила жизнь и его матери, и его собственную. Однако мелькнула мысль: «Разве дети отвечают за своих родителей?» Даже промелькнула слабая тень радости: «У меня, кажется, есть в мире родственная душа!» Ведь нам всем так хочется найти тех, на кого можно будет опереться в трудную минуту. Даже вопреки всякой логике.

Правда, больше у Юрия не удалось что-то толком выяснить. Тот даже фамилии не помнил. Лишь договорились, что он позвонит Вадиму, когда найдёт номер телефона брата. Хотя договорённость не помогла – пришлось трижды перезванивать самому, чтобы выудить данные у Юрия.

И вот номер Николая у него в руках. Они созвонились. Всё оказалось не совсем так, как кудахтал тогда в парке Юрий. Просто Николай составлял некое генеалогическое древо всех родных. Вот и спрашивал о Вадиме. Тем не менее, сначала состоялась виртуальная встреча в «Одноклассниках». Она вполне естественным путём вела их к встрече реальной, о чём они впоследствии и договорились.

Конечно, у каждого были личные неотложные дела. Но задушевные разговоры в виртуале и по мобильникам порождали у обоих уверенность, что им нужно обязательно встретиться. Чисто человеческое любопытство или нечто большее? Как-никак, за плечами каждого немалый кусок жизни – Вадиму уже за пятьдесят пять, брат на десять лет младше.

***

Прежде, чем собраться в дальнюю дорогу, Вадим зашёл к матери, рассказал о своих намерениях.

Она не сразу стала говорить. Переваривала услышанное, вспоминая далёкое-предалёкое прошлое. Села к столу и промолвила:

– Не нравится мне это. Он тебе сильно нужен?

– Ну, мам, я, конечно, понимаю тебя… Но всё-таки брат…

– Езжай, коли хочешь.

– Понимаешь, мне хочется выяснить до конца, что же случилось тогда с этим…

Вадим не хотел произносить «отец». Он ненавидел его с детства. Слишком много горя! И всё-таки что-то его тянуло выяснить правду. Как погиб этот человек? И, собственно, погиб ли? Благодаря Николаю, Вадим выяснил телефоны других родственников, позвонил в ту деревню в области, где произошёл странный случай. Но до конца ничего не прояснилось. Все говорили практически то, что он слышал несколько лет назад от матери Юрия – тёти Зои.

Мать сидела, взглядом упёршись в одну точку где-то на столе. Она вновь переживала те события. Тогда она была совсем юной, и времена были совершенно иные, непонятные сегодняшнему большинству. Забытый полустанок, куда выпускницу железнодорожного училища забросили по распределению, снежная зима, никаких родных. Обитать пришлось в холодной халупе, где печка едва грела.

– Пришёл однажды ко мне на работу весь такой франтовый. Он работал у нас инженером путей сообщения и считал себя выше всех. Паразит, взял меня силой!..