– Подруга даже сообщила, на каком пригородном поезде они возвращаются обратно и где выходят, – поведала тогда мать. – Мне казалось, что меня не видно на полутёмном полустанке, но он заметил и страшно разозлился. Подскочил, с размаху ударил по лицу. Я еле убежала от него… Сразу подала на развод. И почему-то с тех пор была уверена, не бывать счастью в его жизни!..

Слова прозвучали с такой ожесточённой убеждённостью, что Вадиму даже стало не по себе. В них сквозило нечто от проклятия, которое вряд ли можно отменить.

А вот о случившемся с сыном мать узнала года через два после развода. Вадима в очередной раз положили в больницу с подозрением на туберкулёз. И мальчик рассказал потрясённому «дяде доктору» об изуверских процедурах папочки. Врач передал услышанное маме. Впрочем, до уголовного дела вряд ли это могло дойти, так как в свидетелях числилась лишь голубая луна. А незримое наказание… Оно разве бывает?

***

Собственно, получить ответ на мучительный вопрос можно было просто – нужно было лишь задать его самому папочке. Да кто же в детстве мучается гамлетовскими страданиями? Сама жизнь отвлекает малышей и подростков от ненужных переживаний.

Но тут произошёл примечательный случай. Папочка сам возник в жизни десятилетнего Вадима. Он объявился как раз тогда, когда мама ушла на работу.

Мальчишка играл на улице с любимой собакой Кнопкой. И вдруг появляется родитель. Весь доброжелательный, в аккуратном костюмчике и шляпе. Правда, даже без малюсенькой конфетки. Трудно было с деньгами?

Он пытался наладить контакт, но ребёнок его дичился, не желал общаться. Тут ещё бабушка вышла из дома. В общем, папочка потоптался малость, спросил о здоровье и вновь исчез за горизонтом. Теперь уже навсегда. Зачем приходил? Была ли в его душе хоть капля раскаяния за совершённое? Возможно, он что-то хотел исправить, да понял, что поздно? Кто бы ответил, что торилось в той поганой душе.

Через много лет уже сам Вадим стоял под окнами дома, где жил отец. Он узнал о местожительстве папочки всё от той же матери Юрия, и его что-то потянуло сюда.

Парень отправился на поиски в незнакомый район города. Достаточно быстро нашёл нужную многоэтажку. Вычислил окна квартиры на первом этаже, где жил отец. Там горел свет, и слышались голоса. Вадим долго стоял, прислушиваясь. Может быть, нужно было постучаться? Он не решился. Что он скажет, когда ему откроют дверь? «Здравствуй, папа, как ты живёшь после всего случившегося? Не скучаешь по мне?»

Наверное, не скучал. Мерзавец, тварь, подлая скотина. Он даже не представлял, сколько простудных заболеваний преодолел его ребёнок. Как болезненно преодолевал переходной возраст его сын! Несчастная любовь, когда не с кем поделиться своими переживаниями, уголовная компашка с драками и воровством, вдруг возникшее непонимание с матерью, поиск своего места в жизни, когда не знаешь, куда приткнуться. Теперь всё позади. Однако шрамы внутри по-прежнему саднили.

Однажды произошёл мистический случай. Вадим захотелось что-то почитать из классики. Случайно вытащил дома сочинения Мопассана, открыл его рассказы. Попалась «Исповедь». Парень взялся за чтение. Там отец умервщляет сына-младенца, оставив того у окна, куда врывался «морозный убийца»… Потрясённый Вадим не знал, что думать. Не отсюда ли взял как бы его отец страшную инструкцию по убийству? Увы, вопросы, брошенные в пустоту прошлого, редко имеют ответы.

А папаня через несколько лет переехал вместе с семьёй аж на Северный Кавказ. К той поре у него появился второй сын – Николай.

***

И вот Вадим, как заурядный мазохист, ковыряется в старой ране. Попробовать, болит ли всё так же или окончательно заросло? Заодно хотелось знать, существует ли на свете карма? О ней столько пересудов в обществе, по телеку, в и-нете. А в реальности?

Истекло ещё три десятка лет. Как-то Вадим снова навестил Никулиных. Не обошлось без разговоров о папочке, которого мать Юрия обожала: «Он был замечательный человек!» В такие моменты Вадиму хотелось заорать: «Да вы знаете, как эта сволочь издевалась надо мной и матерью?! Как он бил её!»

Он и сам помнил злобные глаза и крики папочки во время семейных скандалов. Однажды тот в бешенстве долбанул ногой по помойному ведру, и по полу разлилась грязная вода. Мать стояла, прижавшись к стене, и бессильно плакала. Одной рукой она прикрывала сына, который в страхе молчал. А папочка орал диким голосом, как ему тяжело живётся с такой дурой. Да-а, это были незабываемые впечатления… Они были столь же не забываемы, как новогодняя ёлка в их «теплушке», на которую мама вешала дешёвые игрушки и конфеты в фольге. Единственная радость в холодном бытие тех лет.

Вадим никому не рассказывал о тяжком детстве. Ему было стыдно, что с ним так вёл себя тот человек, который должен был считаться самым родным. И кто поверит в такое невероятие?

Много лет назад у него возник друг, психолог по образованию. он практиковал в частном медицинском центре, «лечил души» страждущих: кого-то гипнотизировал, кого-то психоанализировал, кому-то просто давал советы за деньги. Как ни удивительно, клиентуры хватало! А уж женщины… Придут, поделятся личностным про тирана-начальника, про мужа-дурака, про непонимание окружающих. А тут – всё понимающий и всё умеющий объяснить симпатичный специалист по интимным струнам, который ещё предсказывал будущее по загадочным знакам древнекитайской мудрости И-цзин. Хотя продолжением достоинств друга являлся один его скромный недостаток: в какой-то момент у него щёлкало в голове, и он по несколько дней отсутствовал, проводя их в обнимку с зелёным змием. В результате, психолог вновь оставался один-одинёшенек уже со своими проблемами. Возможно, за счёт лечения душ пациентов психолог пытался решить собственные проблемы.