Сокол, запрокинув голову, расхохотался.

— Якорь мне в глотку! Ну ты даешь, девочка.

Микки тоже сидел со странным выражением лица, стараясь то ли не рассмеяться, то ли не хлопнуть себя по лбу. Лишь Эл оставался абсолютно серьезен.

— У меня нет магического образования, я простой страж. Но я не слышал, чтобы такое было возможно.

— Вот именно, — согласился Микки. — Если бы мы могли, мы бы сделали это уже очень давно и не мучились с поисками избранной. Это была крайняя мера.

Его изумрудные глаза, направленные на меня, светились сочувствием. Меня это только разозлило.

— Я точно знаю, что ваши маги искали способ вернуть Дамиану сердце. Если искали, значит, это возможно хотя бы теоретически. Допустим, метод так и не нашли. Но что, вы так легко сдадитесь? Вам проще думать, что через год-другой мы все умрем, чем поднять свои задницы и начать что-то делать?

— Рина… — вякнул Микки.

Я не вытерпела и резко поднялась со стула, чуть его нечаянно не опрокинув. Эффект, как ни удивительно, получился что надо. Мужчины притихли.

— Что «Рина»? — перебила я. — Знаете, как я вижу происходящее? Вы все вместе с Дамианом просто пытаетесь переложить решение проблемы на кого-то другого. Точнее — на меня. Вам, взрослым мужчинам, настолько не хочется шевелить собственными мозгами, что вы готовы поверить, будто девушка из другого мира раздвинет ноги — и мир как-нибудь спасется сам собой. Самим не смешно? Мне, например, не смешно. Мне страшно, потому что если я не избранная, то мне тут умирать вместе с вами. Я не отказываюсь от выбора семи мужей, не пытаюсь сбежать. Вместо этого я пытаюсь понять, как можно решить вашу проблему другим способом, если этот не сработает. А вы что делаете? Помогаете мне? Объясняете, что не так? Нет, блин, один пытается запереть меня во дворце, а другие смеются надо мной! Хотите, чтобы я спасла ваш мир? Так делайте что-нибудь для этого! Даже в пророчестве сказано, что я этим не в одиночку должна заниматься!

Я могла бы сказать еще очень многое. И что они слабаки, и трусы, и кто угодно. И уже потом испугалась бы своему безрассудству, потому что сейчас меня вело, а недобрые слова лились сами по себе, но в легких внезапно закончился воздух. Я прервалась, судорожно вдохнув.

Только Эл выслушал меня невозмутимо. Микки сидел пристыженный, а Сокол выглядел задумавшимся.

В эту секунду незапланированной тишины сзади раздалось «мяу».

Я резко развернулась, на эмоциях готовая голыми руками хватать забравшуюся в спальню без спроса животину и вышвыривать ее отсюда куда подальше. Однако на подоконнике сидел уже знакомый черный кот, с хитрым видом лижущий лапу.

— Мэйрис?

Эл привстал, держась за меч, Микки закатил глаза, а Сокол забористо выругался на родном языке. Кот опять довольно мяукнул, спрыгнул на пол и ткнулся в меня головой несколько раз, пока я не поняла, что должна отвернуться.

Только этого не хватало. Я застонала и все-таки отвернулась.

Цирк, а не спасение мира, честное слово.

— Все нормально, Эл, убери оружие. Мэйрис — один из женихов.

— То, что он ходит голым, — это в порядке вещей? — приподняв бровь, уточнил эльф.

Я аккуратно скосила глаз в сторону оборотня. За спиной зашуршала ткань, и перед нами предстал Мэйрис эн-Фелис собственной персоной — то есть в человеческом облике, завернутый в стянутое с кровати покрывало.

— Не совсем в порядке, — мрачно ответила я. — Но мы ему это простим. Ведь у него наверняка были ужасно важные причины влезать в окно, прерывать наш разговор и пользоваться моим одеялом вместо штанов. Да, Мэйрис?

— Извините, я в отличие от господина Дамиана не потомок богов, а всего лишь оборотень, — без тени скромности или самоуничижения отозвался тот. — Я не могу принимать звериную форму прямо в одежде. Но так как я шел мимо и нечаянно вас услышал, а попасть к вам можно было только таким способом, прошу простить мой неподобающий вид.

Почему у всех на Мэйриса вполне однозначная реакция, я прочувствовала еще раз. Котяра плюхнулся на кровать и, помахивая хвостом, с интересом нас разглядывал, словно это не он только что голышом вломился в чужой дом.

Нечаянно он услышал, ага. Торчал под окном и шпионил.

Запасы моего терпения потихоньку заканчивались.

— Ты хотел сказать что-то важное?

— Что ты сейчас произнесла очень впечатляющую и правильную речь. Однако эта троица тебе не поможет. А я — могу.

— В самом деле? — скептически осведомился Сокол. — Кот-ловелас, печально известный на всю столицу, сделает что-то, чего не может привратник Оси миров, офицер на королевской службе, исполняющий обязанности преподавателя академии, и… кто там этот эльф? Стражник?

— Я действительно могу немногое, — Эл прошил его ледяным взглядом. — В магии, о которой шла речь, я ничего не смыслю. Мои навыки относятся лишь к воинскому искусству. Именно благодаря им я попал в Алавир, так как немногие в Лесном королевстве могут превзойти в них меня. Однако я верю, что леди Рина — избранная, что бы она ни думала сама. Если тебе, — он коротко мне поклонился, — понадобится воин, я к твоим услугам.

— Спасибо, — искренне поблагодарила я.

Да уж, может, он и не самый могущественный из этой четверки, зато в галантности легко заткнет всех за пояс.