— Понимаю, — кивнул Егор.

— Теперь, с сегодняшнего дня, твоим куратором буду я. Можешь называть меня товарищ полковник или Евгений Сергеевич, это не принципиально… — собеседник вздохнул и оглянулся назад.

Егор тоже обернулся и увидел неподалеку невысокого крепкого брюнета в легкой синей ветровке.

— Не обращай внимания, это наш сотрудник, Виктор Кудишин. Между прочим, тоже боевой маг. Но точно не такой сильный, как ты…

Полковник пристально посмотрел Егору в глаза:

— А сейчас я хочу, чтобы ты все подробно рассказал. С того самого момента, как вертолет упал в ущелье. Все и очень подробно…

— Но это будет довольно долгий рассказ…

Собеседник улыбнулся:

— Пусть рассказ будет долгим. Главное, чтобы он был точным и правдивым…

Когда через час Егор закончил рассказывать о похождениях в Тиберии, Евгений Сергеевич вздохнул и откинулся на спинку скамейки.

— Удивительно… Ты даже не представляешь, Егор, как ты нам сейчас нужен со своими магическими способностями…

— Я понимаю. Но майор Леднев пообещал, что завтра я вернусь домой…

— Об этом поговорим немного позже… — слегка нахмурился полковник. — Знаешь, зачем вообще Россия ввязалась в войну в Сирии?

— Ну так… в общих чертах. Поддержать Башара Асада, укрепить зону влияния на Ближнем Востоке…

— И не только. У Сирии и России на самом деле много общего. Ты это поймешь, даже просто произнеся вслух название стран. Здесь, на этой древней земле зародились первые христианские общины, находится много реликвий и артефактов. Боевики оказались настоящими варварами. Они взорвали и разнесли здесь много памятников и зданий с многотысячной историей. Возьми к примеру Пальмиру… Да и в той старой крепости Хамасси, — он показал на гору. — Они многое успели повредить… Не люблю громких слов, но здесь и вправду произошло противостояние цивилизаций.

Полковник задумался:

— Война в Сирии уже практически закончилась. Но только не для нас, Егор… Потому что у нас совершенно другой враг, или другие силы, которые нам иногда мешают. Иногда эти темные силы нужно уничтожать, иногда нейтрализовать или просто стараться не переходить зоны их влияния…

— Я начинаю понимать, к чему вы клоните…

— Знаешь, почему майор Леднев привез тебя сюда?

— Пока не знаю.

— Археологи совместно с учеными сейчас восстанавливают эту средневековую крепость, после недавнего набега варваров двадцать первого века. Хорошо хоть боевики ничего не успели здесь взорвать. Однако они разграбили главный зал крепости. Местных ученых и археологов охраняет группа из российских военных ЧВК «Скиф». Всего шесть охранников. Позавчера за крепостью обнаружили вход в старые пещеры. Ученые предположили, что все награбленные ценности боевики спрятали как раз в эти пещеры, чтобы позже вернуться и забрать. Троих охранников сегодня утром отправили осмотреть пещеры. Скоро они должны вернуться. Но меня тревожит другое… Недавно приходил местный старик с соседнего селения. Он утверждает, что в этих краях уже давно живет горный колдун-оборотень… Сначала я не поверил, но перед твоим приездом покопался в местных древних манускриптах и нашел, что где-то здесь и вправду находится спящий великан, которого охраняет маг-оборотень…

Полковник вытащил телефон и кому-то позвонил. После короткого разговора он помрачнел:

— Бойцы до сих пор не вернулись, а прошло уже почти четыре часа. Я не могу поверить, что пещеры здесь настолько глубокие…

Он внимательно посмотрел на Егора.

Громов кивнул:

— Так вы хотите, чтобы я отправился в эти пещеры?

— Да, Егор. Боюсь бойцы и вправду столкнулись там с чем-то неизведанным и таинственным. Если у тебя и вправду Сила древнего великого мага, ты наверняка справишься с теми, кто затаился в старых пещерах… Возьмешь с собой Виктора.

— Когда нужно отправляться?

— Чем быстрее, тем лучше. Если парни до сих пор не вернулись, я предполагаю самый худший вариант развития событий…

Брон и Далия сидели на берегу моря, любуясь на вечерний закат. Девушка поправила волосы, смахнула непослушную челку со лба и чуть слышно прошептала:

— Брон, я давно хотела тебе сказать… Давай лучше уйдем. Поселимся где-нибудь подальше, на восточном побережье Тиберии… зачем нам эта война?

Сотник вздрогнул:

— Не говори такого больше, Далия. Я воин. С восьми лет меня учили только одному — воинскому искусству. А ты хочешь, чтобы я стал обычным крестьянином или каменотесом? Или того хуже — купцом?

— Я чувствую, должно случится что-то страшное… Рано или поздно тебе просто может не повезти в бою, как всегда везло до этого…

— Дурочка, — широко улыбнулся сотник. — Я же говорил тебе, что я заговоренный. А когда мы захватим Тиберию и Темный Шай станет императором — он назначит меня военным советником.

— А кто тот странный незнакомец, которого вы освободили из Черной Скалы?

Брон задумался. Темный Шай настрого приказал не рассказывать девчонке и морякам, кто на самом деле Йон. Молчаливые Братья уже все знали, но на то они и молчаливые, чтобы держать все в тайне…

— Йон поможет захватить столицу Тиберии и Белый Замок…

— Скажи правду: он демон?

— Да. Но только лучше молчи об этом…

Девушка вздрогнула и чаще задышала от волнения:

— Что же вы наделали глупцы… Демон использует вас и выбросит как обглоданные косточки…

Брон разозлился:

— Не много ли ты разговорилась, бывшая рабыня?

Девушка вспыхнула и резко приподнялась. Брон тожепривстал:

— Прости, Далия… — он крепко обнял девушку. — Поверь, любовь моя, и доверься… Все будет хорошо. Пройдет какие-то три-четыре дня и мы захватим Тиберию. Демон поможет нам… он вовсе не такой опасный, как ты думаешь…