– Трофеи?
– догадался Стриж и охнул.

Грудь болела при каждом глубоком вдохе.

– Отыскала по следам где они сбросили вещи прежде, чем окружить нас, - кивнула эльфийка, с беспокойством глядя на Лёху.

Разбитая губа Мии чуть припухла и разговор явно доставлял ей неудобство.

– Да тебе цены нет, - Стриж, морщась от боли в отбитом теле, кое-как принял сидячее положение.
– Ох… Этот сучий хипстер меня что, на отбивную пустить хотел?

Покойный ныне бородач действительно отделал Лёху так, как он не огребал даже в буйной молодости. Стриж с некоторым удивлением отметил, что болит даже то, что по идее болеть не может. Не меньшее удивление вызывало то, что двигаться он при этом ещё способен.

– На патологанатома, наверное, учился гад, - резюмировал Стриж.
– Или на палача…

– Ты бы меньше шевелился, - посоветовала эльфийка.

Этому совету Лёха последовал с радостью.

– Ты меня оттуда уволокла?
– спросил он сообразив, что вокруг нет не только обгоревших тел, но и следов огня на растительности.

– А ты очень хотел остаться там?
– вопросом на вопрос ответила Миа.

Он взял протянутую флягу и осторожно пригубил. Там была не вода, а сухое красное вино - слабенькое, возможно, даже разведённое водой. Стриж некстати вспомнил, что в средневековье это было обычным делом - кипятить для обеззараживания воду ещё не додумались, потому разводили вином. А то и вовсе пили его вместо воды.

Зато красное вино помогало восстановить кровь, сожранную - или выпитую, - хреновым демоном.

– Грёбаный упырь, - выругавшись в адрес демона, Лёха сделал ещё глоток.

Боль потихоньку отпускала - то ли потому, что “тамагочи” латал свой носитель, то ли потому, что Стриж в кои-то веки внял совету меньше дёргаться. А может, и то и другое.

Глядя на котелок, Лёха поинтересовался:

– Это у них столько воды с собой было, или ты нашла?

– Они когда на нас вышли - сапоги были влажные, - пояснила эльфийка, помешивая варево.
– Я по следам прошла, минутах в десяти отсюда они пересекли широкий ручей. С водой в ближайшее время проблем не будет.

– Вот ведь, - криво ухмыльнулся Лёха.
– Я с их сапогами очень близко познакомился, а эту деталь как-то упустил.

– Радуйся, что вообще выжил, - покачала головой Миа.
– Вот ты отморозок, Алекс! Чего ты добивался? Чтобы они тебя насмерть забили?

– Ну, вообще я надеялся, что наша магичка сразу их спалит, как только я внимание на себя отвлеку, - признался он.
– В каком-то смысле даже получилось, пусть и не сразу.

Миа тяжело вздохнула.

– Тебе нужно отдыхать и восстанавливаться, - сказала она.
– Я нашла какую-то крупу в запасах, но как и сколько её готовить - без понятия. Графиня, естественно, не в курсе, так что остаётся только пробовать и ждать, пока покажется съедобной.

– Горячее сырым не бывает, - выдал Стриж народную армейскую мудрость.
– Да и сейчас я лучше пустую кашу намахну, чем шашлык какой…

Он невольно поморщился, вспомнив запах горелой человечины.

– Тем паче что от шашлыка опять начну дристать дальше, чем видеть, - отогнав непрошеное воспоминание, добавил Стриж.
– Кстати, а где наше высокородное оружие массового поражения?

– Спит, - Миа указала на одеяло, под которым угадывался скорее клубок, чем человеческая фигура.
– Похоже, её ещё с ночи не отпустило и наш скромный переход отнял последние силы.

Помолчав, она негромко произнесла:

– Всё это очень... Настоящее.

– Что?
– не понял Стриж, прихлёбывая из фляги.

– Мир вокруг, - пояснила эльфийка, махнув рукой.
– Я не знаю, кому под силу создать такую правдоподобную и детализированную виртуальность. Я снимала дёрн, разрезала червяка. Вполне типичный кольчатый червь, не полая трубка имитации. И почва... Камешки, ветки, ход этого самого червя, корни растений. Бессмысленные и ненужные детали для цифровой реальности.

Глубоко вдохнув, она добавила:

– И люди горели по-настоящему. А вонь... Это не имитация.

Лёха невесело улыбнулся.

– Знаешь, мне это всё тоже кажется бредом, - сказал он.
– В духе книг и фильмов. Только вот сказочные тут только трендюли - я таких и столько даже дома за всю жизнь не огребал, как тут за сутки. А всё остальное - капец какое реальное.

Фляга опустела и Миа протянула ему полную. Благодарно кивнув девушке, Стриж завершил мысль:

– И я бы рад был проснуться в своём теле, в своём мире. Рассказать ребятам за завтраком, какая дичь мне приснилась. Но вся соль в том, что этого не будет. Всё, амба. Теперь это… - он медленно и осторожно обвёл рукой вокруг, - ...наш “дом, любимый дом”. И здесь всем насрать, что мы хотим или думаем по этому поводу.

Он закрыл глаза и замолчал, прислушиваясь к “голосу” демона в голове. Хотелось заорать “Заткнись, скотина!”, но Лёха понимал - бессмысленно. Не заткнётся.

Какое-то время Миа обдумывала его слова, а затем негромко спросила:

– Что было перед тем, как ты оказался здесь?

– Взрыв, - не открывая глаз, отозвался Лёха.
– Полный грузовик взрывчатки. Не знаю, сколько там в тротиловом эквиваленте - но мне хватило. А тебя этот дрон чем? Я ж в вашей машинерии - ноль. Плазмой там какой шарахнул, или ещё чем?