Закрыв сумку с одеждой и вскинув бровь, мужчина взглянул на Бель, чтобы увидеть её реакцию на последнюю фразу и был весьма доволен. Не то чтобы очень. Потому как, внезапно для себя осознал, что дико ревнует малявку к цветочнику, который занимает в её сердце куда больше места, чем сам демон. Что очень не нравилось мужчине, и злило до скрежета в зубах. Но к своему великому сожалению проломить голову Раяну он уже не мог. Эльф был нужен ему живым, чтобы было с кем оставить девушку, пока демон будет разбираться с предателями, которые разродились в его дворце, словно помойные крысы. Ко всему прочему, если Крайос убьёт эльфа, то и Бель вскоре умрёт от тоски по нему. Злой рок судьбы. Истинные не могут друг без друга. Крайос знал это лучше кого-бы то ни было.

Изабель нужно было держать, как можно дальше от дворца демона и всего что с ним связывало. Временно. Пока там не станет безопасно. Королевство эльфов в самый раз подходило для этого. Хотя Крайос конечно искал и другой способ уберечь девушку. Всю ночь думал, как можно защитить её, не возвращая ирлингу с эльфом. Он не желал отдавать свою малявку им, ведь в таком случаи ему ничего другого не оставалось, кроме как стать одним из мужей. Делить жену с врагами. Что может быть более унизительней этого? Но к утру пришлось смириться. Безопасность Бель была превыше всего, а учитывая и дар девушки, ещё одни защитники в виде истинных будут полезны.

— К эльфам? — неверующим взглядом Изабель посмотрела на него, заряжаясь надеждой, что Повелитель имеет ввиду именно то, о чём она подумала. А ведь снова собиралась попробовать сбежать, когда из леса выберутся.

— Ты ведь хотела вернуться к Раяну или я не прав?

Бель зависла на месте, приоткрыв свои сладкие губы, вкус которых преследовал его и не оставлял ни на минуту. Даже этот пучок на голове и мешки на ней, которые по сути скрывали всё от посторонних глаз, не мешали демону вспомнить вчерашнюю ночь, когда он целовал девушку, согревая собой её обнажённое тело.

Не замечая огонь в мужских глазах, Бель через секунду буквально повисла на его шее, вопя от восторга и повторяя слова благодарности. Она не на минуту не сомневалась, что Повелитель на самом очень добрый. Изабель была уже вся в предвкушении от скорой встречи с любимым и с большим энтузиазмом закончила собирать в сумки всё, что осталось.

Но девушка не подозревала, что у демона были и свои планы на неё. От своего намерения жениться на ней, он не отказался, но понимал, что делать предложение сейчас было бы бесполезно. Малявка хоть и чувствует влечение к нему, но это ещё не та любовь, из-за которой он проигрывает Раяну. Поэтому она откажет ему. Так же демон отлично понимал, что после возвращения в компании эльфа и ирлинга у него не будет достаточно времени, чтобы завоевать внимание девушки. Потому Крайос специально выбрал длинный путь ко дворцу эльфа и теперь у него есть около недели, чтобы влюбить Бель в себя. Нужно только продумать, как правильно соблазнить её и при этом не напугать. Тогда она сама не захочет покидать его.

На это может уйти время, но рано или поздно это произойдет. Сидевший в Крайосе охотник был уверен в неизбежном успехе, как был уверен и в том, что найдет и убьет предателя, который находится во дворце, пуская слюни на его трон.

Но помимо прочего, оставался ещё один нерешённый вопрос.

Когда Изабель потянулась за своим платьем, которое Повелитель видимо забыл положить в сумку, мужчина остановил её и разорвал одежду на маленькие тряпки.

— Малявка, — как ни в чём не бывало, он забрал сумки и вынес их из пещеры. — Пока мы не доберёмся до дворца эльфов, запомни. Если встретим кого-то на пути, ты не девушка, а парень, — безапелляционно заявил мужчина.

Бель последовала за ним, недоумевала к чему мужчина ведёт.

— Зачем?

— Другим знать, что ты девушка не обязательно, — закончив запрягать лошадь, демон повернулся к ней. — Бель, мы с тобой сейчас находимся в Дремучем лесу. В месте, где о маралях и правилах не думает никто. Здесь про них давно забыли и живут по одному закону — либо ты, либо тебя. В редких случаях сюда приходят ради охоты, но чаще всего можно встретить работорговцев или сбежавших заключённых, которым редко удаётся выжить, потому что их… — столкнувшись с ужасом на лице девушки, Крайос не стал упоминать, что слабых здесь пожирают дикие звери. — Просто держись рядом со мной и делай, чтобы я тебе не сказал. Договрились?

— Да, — поспешно закивала Бель, за что получила одобрительную улыбку в ответ. — А вы думаете они поверят? Ну… те, кому мы будем говорить, что я парень. Вы ведь сами сказали, что дети лгут куда лучше меня.

— Если не будешь распускать волосы, на смазливого парнишку лет пятнадцати сгодишься, — взобравшись на коня, Крайос нагнулся к ней и одной рукой поднял Бель, усадив позади себя, — но голос тебя выдаёт. Слишком девчачий.

— А что тогда делать? Может не стоит говорить при посторонних? — предложила девушка и боясь упасть, не отпускала руку демона. Она впервые сидела на лошади.

— В таком случаи лучше притвориться немой. Говорть буду я. Если кто спросит, представлю теб, как своего немого раба. А если начнут сомневаться… заставлю поверить.

— Как?

— У меня свои методы убеждения. Так что держись тихо за мной и… что ты делаешь? — не выдержал демон, когда возня позади него разволновала лошадь.

— Я никогда не ездила верхом, — честно созналась девушка, чувствуя непривычный дискомфорт между ног.

— В твоём мире нет лошадей?

— Есть, но ездить на них ещё не приходилось.