— Бель, я люблю тебя, — совершенно серьёзно произнёс он, глядя мне в глаза и обнимая с таким трепетом, что сомневаться его словах было бы грехом. — Своим падением мне на голову, ты покорила меня. — держа мой подбородок и заглядывая в глаза, уже посмеивался он вместе со мной, вспоминая, какой неповторимой была наша встреча. — Птичка… мне нужна именно ты, а не какое-то там приданое, ведь ни одно сокровище мира не сравнится с тобой. — его тёплые ладони грели моё лицо, но последующие слова эльфа вовсе лишили меня дара речи, затрагивая все известные и неизвестно мне ранее чувства. — Я мечтаю о тебе почти ежеминутно и, кажется, что даже проводя с тобой дни напролет, мне этого все равно будет недостаточно. Когда я закрываю глаза, я хочу, чтобы ты была рядом. Всегда. Я не понимал, каков истинный смысл красоты, пока не нашел тебя, и только с тобой осознал, что такое настоящая любовь. Теперь я наслаждаюсь этим чувством. Наслаждаюсь жизнью, о которой прежде никогда и не мечтал. Изабель, я буду любить тебя до конца своих дней и поэтому…

Раян запнулся, ошарашенный моими слезами, и, мягко улыбаясь, принялся вытирать их. А я не в силах остановить их, продолжала плакать. В который раз я позволила слезам самовольно стекать по щекам перед Раяном, но сейчас я не могла по-другому. Слишком много эмоций играло сейчас внутри меня, ведь мне никто никогда прежде даже близко не говорил таких слов.

— Кончено, я хотел сделать это при других обстоятельствах, в более романтичной обстановке, как и положено, но боюсь ты снова что-то надумаешь в своей прелестной голове и улетишь от меня. Поэтому, Изабель… — кажется, одних слёз ему было мало и, взяв мои руки в свои, он решил окончательно добить меня одной единственной фразой, которую я и не рассчитывала услышать в свой адрес. — Я прошу тебя стать моей женой…

Момент признания эльфа напомнил мне сцену из какого-то романтического фильма. Откровенность его слов смущала и в то же время делала самой счастливой девушкой на свете. Кто бы мог подумать, что мне доведётся услышать подобное в свой адрес.

Но, если его признание делало меня счастливой, то предложение руки и сердца обескураживало настолько, что я забыла, как надо дышать, пока это не исправил он. Огромных усилий мне стоило удержать свой порыв и не кинуться обнимать Раяна с криком — "Да". Сейчас я действительно счастлива. Ведь у меня есть шанс обрести то, о чём я так давно мечтала: семью и место, которое я смогу назвать своим домом. Возможно не совсем в том месте, где я могла бы предполагать, и мужем моим стал бы не совсем человек, но может так даже лучше? На Земле я никогда не чувствовала себя так хорошо и уютно, как здесь. Почему-то именно этот мир дарил мне ощущения дома. А люди… Никто из человеческих мужчин не дарил мне и треть того взгляда, с которым постоянно смотрит на меня эльф.

Всё слишком похоже на сказку, и хочется сказать Раяну — «да», но всё равно мой ответ…

— Нет, — мужчина сильно удивился моему отказу, и, прежде, чем он успел что-то произнести, я начала объяснять ему причину своего ответа, положив ладонь на его колючую щеку. — Мы знакомы с тобой всего два дня. Этого срока мало, чтобы идти к алтарю. Нам не обязательно женится прямо сейчас. Мы ведь можем пока оставить всё как есть, получше узнать друг друга, и, если в наших отношениях ничего не изменится…

— Так принято в твоём мире? — неожиданно спросил он, и, недолго думая, я кивнула ему в ответ. Одной рукой эльф удерживал меня на себе, а второй гладил по волосам и мягко улыбался мне. — Если от этого тебе будет спокойнее, то пусть будет так, как ты хочешь. Но я не изменю своего решения. Я готов женится на тебе в любой момент.

Уверенность в голосе Раяна радовала. Он говорил так, словно знал, что наши чувства никогда не угаснут. Не исчезнут также быстро, как появились, и это придавало сил. Думаю, ему не стоит знать, что время, которое я уделила для лучшего знакомства друг с другом, я дала ему. Никакого вреда это всё равно не принесёт, а в том, что любовь моя к этому мужчине не умрёт, я не сомневалась. Он лучший из всех, кого я когда-либо встречала.

Когда нам удалось прийти к согласию, Раян устроил мне экскурсию по дворцу и одновременно рассказывал про этот мир. Некоторые детали мне были уже известны от Кайлы, а что-то я только начала узнавать.

Астрал разделён на одиннадцать королевств, которые воюют между собой уже на протяжении двадцати тысяч лет. Подобное известие наводило на меня ужас. При упоминании о войне, мне вспомнились моменты из последнего видения, где на холодной земле лежали сотни мёртвых тел.

Раян продолжил объяснять, что у всех одинаковая цель — заполучить этот мир под свой контроль и тем самым возвысить свою расу над остальными. Что касается простых граждан, то за время правители смогли приспособиться и защитить дома своего народа магией, поэтому жители сейчас находятся в какой-никакой безопасности, но после каждого десятого нападения защиту нужно обновлять.

Теперь я точно поняла, что оказалась не в сказке, а вполне себе реальном мире, который живёт войной. Получается, что руки Раяна тоже запачканы кровью? Возможно я слишком идеализирую своего эльфа, но он не похож на того, кому безразлична чужая жизнь. Неужели нельзя жить в мире?

Словно прочитав мои мысли, Раян сказал, что как-то пытался заключить мир с королём демонов. Отправил прошение с просьбой о встрече, и демон согласился, но он обманул эльфа и чуть его не убил. С тех пор Раян прекратил попытки сгладить конфликты, а мне стало страшно. Жить в мире, который пропитан войной было страшно, и стало жаль простых жителей, которые живут так уже не одно тысячелетие.

Кажется, выражение моего лица было слишком мрачным, по тому Раян перевёл тему и начал рассказывать о своём народе. Так я узнала, что эльфы — это древняя раса. Они крепко связаны с природой, поэтому всегда окружены растениями. Также эльфы делятся на два вида: светлых и тёмных (дроу).